只見那小太監身子抖得如同篩糠，戰戰兢兢地挪到姜止樾與錦姝面前，“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭幾乎貼緊地面，聲音細若蚊蚋：“陛下，娘娘，奴才……奴才有要事啟稟。”

剎那間，殿內所有目光齊刷刷匯聚于他身上，空氣仿佛凝固一般，連呼吸聲都輕了幾分。

他哆哆嗦嗦抬起頭，臉色慘白如紙，結結巴巴道：“奴才……奴才先前在御膳房當差，瞧見有個宮女不慎打翻了膳食，許是太過慌亂，竟隨手抓了件東西，偷偷混進了補湯的食材里。奴才當時嚇得魂飛魄散，根本不敢聲張，只是……只是不知那碗摻了異物的補湯，是不是送往主子宮中的……”

錦姝聞，柳眉微微一蹙，美眸銳利如鋒，緊盯著小太監追問：“那宮女此刻身在何處？”

“回娘娘，按這個時辰算，她……她應當在掖庭。”小太監連忙回話，頭埋得更低了。

一旁的康全見狀，即刻上前一步，躬身行禮道：“陛下，奴才這就帶人去掖庭將那宮女擒來對質！”

姜止樾微微頷首，康全當即領了幾名侍衛，急匆匆離去。

……

果不其然，那宮女正在御膳房內收拾，被帶來時神色慌張，一見到姜止樾與錦姝，便“撲通”跪倒在地，哭喊道：“陛下饒命，娘娘饒命啊！奴婢初入宮闈，規矩尚未學全，一時失手打翻膳食，慌亂之下才誤將大黃混入補湯，絕非有意加害貴人啊！求陛下娘娘饒奴婢一條賤命！”

她哭得梨花帶雨，身子抖得不成樣子，淚水混著冷汗浸濕了衣襟。

錦姝輕哼一聲，語氣帶著幾分冷冽：“初入宮時便有教養嬤嬤教導，怎會如此毛手毛腳？今日若不是陛下徹查，豈非要釀成殘害皇嗣的大禍？”

姜止樾面色陰沉如水，沉聲道：“殘害皇嗣，按律當亂棍打死。念你初犯，且非蓄意，便罰你入冷宮做苦役，終身不得踏出冷宮半步！”

宮女聽聞，癱倒在地，渾身脫力，連謝恩的力氣都無，被侍衛拖拽著下去，雖受了重罰，卻終究撿回一條性命。

錦姝看向姜止樾，柔聲道：“陛下仁慈。只是此事背后是否另有他人指使，還需仔細查探，不可輕易定論。”

溫淑妃亦在一旁附和點頭：“娘娘所極是，此事需得查個水落石出，方能安心。”

“錦姝說得有理。”姜止樾頷首，轉向康全吩咐，“康意，你仔細查探這宮女近日接觸之人，尤其是各宮身邊的侍從，務必連根拔起！”

“是。”康意領命，再度匆匆離去。

姜止樾抬手拍了拍錦姝的手背，語氣柔和了幾分：“想來你也困極了，先回殿歇息吧，這里有我盯著便好。”

錦姝確實倦意難擋，點了點頭，行禮后便帶著秋竹離去。

“你也回去吧。”姜止樾側頭對溫淑妃道。

“是，臣妾告退。”溫淑妃躬身行禮，緩緩退出殿外。

后續經查，此事確是那宮女粗心大意所致，并無他人指使。姜止樾又罰了教導她的教養嬤嬤，此事便暫且告一段落。

另一邊，蘇南之事大致還算順利。

謝予懷在路上稍有耽擱，蘇南百姓生死攸關，沈知昀不敢拖延，便親自登門拜訪當地商戶鄉紳。

多數人還賣他幾分薄面，紛紛捐糧捐物，少數推諉者，沈知昀也略施手段，總算湊夠了糧食，勉強能支撐些時日。

謝予懷也不負所望，歷經艱險，終將賑災糧悉數護送至蘇南。

蘇南的暴雨好不容易停歇，吃食問題剛有緩解，瘟疫卻驟然爆發，一時間人心惶惶。

沈知昀緊急召集滿城大夫合力救治，奈何疫情兇猛，收效甚微。

“陛下，如今蘇南瘟疫蔓延迅速，若不及時遏制，只怕遲早會波及臨京，還請陛下早做決斷！”康意在御書房內憂心忡忡地稟報道。

姜止樾看著蘇南送來的八百里加急奏書，眉頭皺得愈發深沉：“水患之后易生瘟疫，這也是常理。”他沉吟片刻，沉聲道：“瘟疫之事刻不容緩，傳朕旨-->>意，令太醫院頂尖御醫盡數前往蘇南救治，各地藥材優先供應蘇南，不得有誤！”

康意連忙應下，匆匆去傳令。

只愿蘇南百姓能撐到御醫抵達之時。

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