蘇氏聞眼中漾開喜色，忙從隨侍婢子手中取過一只紫檀木嵌螺鈿錦盒。

揭開盒蓋時，但見赤金長命鎖流光溢彩，鎖面精工鐫著福壽綿長四字，下墜三串玲瓏玉鈴，隨風輕響。

這是母親特意請護國寺慧明大師開過光的，又在佛前供了七七四十九日，只盼著宸哥兒平安順遂，康健無憂。

難為母親想得這般周全。錦姝含笑示意乳母將孩子抱近些，親自將金鎖系在宸哥兒襁褓上。

那嬰孩似是感知到這份心意，咿呀著攥住了鎖下垂落的流蘇，引得眾人皆展笑顏。

虞氏執起秋竹等人縫制的小衣細看，但見月白軟緞上繡著百子千孫圖，針腳細密如蟻齒，繡樣鮮活靈動，不由贊道：這般巧手，竟比繡娘也不差什么。

老夫人謬贊，奴婢不過在府里跟著管事嬤嬤學過幾年，雕蟲小技難登大雅。秋竹垂首恭謹應答，耳垂上墜著的珍珠墜子輕輕晃動。

虞氏抬眼將她細細端詳，待你年歲到了，讓娘娘放你出宮，老身親自為你尋個殷實人家做正經娘子。

秋竹乃國公府家生奴才，如今又是鳳儀宮掌事女官，婚配門第自然不能低了。殿內幾個小宮女聞皆露出艷羨之色。

老夫人莫拿奴婢取笑，秋竹頰飛紅霞，連連擺手，奴婢發誓要伺候娘娘一輩子的。倒是鳶尾年歲相當，合該先為她籌謀。

忽被點名的鳶尾霎時羞得抬不起頭。

她心中早有意中人，是城南棲身破瓦寒窯的窮書生。那人雖家徒四壁，勝在品性端方，日前秋闈還中了舉人，眉目間自有一段清俊氣度。

滿殿宮人皆抿唇輕笑，幾個相熟的小太監擠眉弄眼地朝她示意。

蘇氏見狀解圍道：母親快別打趣這些丫頭了，女兒家面皮薄經不起臊。依我看，這幾個孩子都是好的，日后自有她們的造化。

也罷，虞氏頷首，目光掃過殿內眾宮女，只婚姻大事終究要早做打算。你們幾個到了年紀放出宮去，若遇著可心人，只管來稟我替你們相看。到底在宮里服侍一場，斷不會讓你們受了委屈。

謝老夫人恩典。眾人齊聲應道，個個眼角眉梢都帶著歡喜。

都是好孩子，往后的日子還長著。只要守著本分，自有你們的好前程。

姝姐兒，蘇氏執起錦姝柔荑，眉間凝著化不開的憂色，深宮不比閨閣自在，如今你既為皇家婦，又誕下嫡子，往后更要步步謹慎。我聽說前朝那些御史，整日盯著后宮動靜，稍有不慎就要上折子諫。

母親寬心，女兒明白。錦姝反握住母親的手輕聲安撫，陛下待我極好，宮中又有太后照拂，不會出什么差池。

虞氏忽嘆，手中的佛珠轉得急了些：如今這局算是明牌了。陛下既看重謝家，你萬不能行差踏錯。

前話自然指的是宸哥兒之事。錦姝心領神會，其中關竅不自明。

蘇氏輕拍女兒手背，聲音又柔了幾分：你素來懂事，母親自是放心。只這宮闈深似海，……

錦姝鄭重點頭稱是，指尖在袖中微微收攏。

你們姐妹許久未見，好生說會體己話。虞氏說著起身，朝蘇氏使了個眼色，我同你母親再去偏殿瞧瞧宸哥兒。聽說奶娘新換了種安神香，得去看著些。

待人離去，謝錦嫣立即挨著錦姝坐下，急切端詳：姐姐可還安好？我聽說生產那日血流了一地，把陛下都嚇壞了。她眉間稚氣已褪去幾分，盡是憂色。

錦姝淺笑搖頭，蒼白的臉上泛起淡淡紅暈：都過去了。倒是你，下月便要出閣，今后可不能再如閨中時任性了。許家是清流門第，最重規矩。

謝錦嫣眸中水光瀲滟，攥著姐姐的衣袖不肯放：嫁人后，只怕再難與姐姐這般親近了。昨日整理妝奩，看見姐姐送我的及笄禮，竟哭濕了半條帕子。

傻丫頭，錦姝輕撫她云鬢，將她鬢邊一支歪了的蝴蝶簪扶正，得了空我自會宣你進宮。長遠侯府離國公府不過兩條街巷，想家時隨時可歸寧。

都要當新婦的人了，反倒愈發孩子氣。錦姝取過絹帕為她拭淚，自己眼-->>角卻也濕潤了，該歡喜才是，終究嫁得心上人。長遠侯世子人品貴重，又得陛下賞識，將來必有大好前程。

見妹妹仍懨懨的，又溫聲勸慰：在夫家記得孝敬翁姑，和睦妯娌，中饋之事更要用心……自然這些皆是老生常談，我只盼你舒心快活，橫豎有我與國公府為你撐腰。若受了委屈，斷不會讓你忍氣吞聲。

謝錦嫣羞得直跺腳，腕間翡翠鐲子撞得叮當作響，婚期未至就絮叨這些，倒像母親附體似的。前日母親連……連避火圖都塞給我了……最后幾個字細若蚊吟，臉早已紅透。