三人在御花園中漫行數刻，熏風拂過枝頭，落英簌簌沾衣，姜止樾便以政務繁忙為由，只身折返乾清宮。

御花園的石子路上還留著帝王儀仗的余溫，趙容華便已是按捺不住，手中繡帕輕輕掩住鼻尖，眼神輕蔑地睨向身側的妍嬪，語氣尖酸如淬了冰：

“妍嬪，收起你那套狐媚惑主的伎倆。論子嗣福澤，想來你這肚子，還不及夏氏半分爭氣。這宮里除了皇后，表哥召你侍寢的次數算是最多，可到頭來，也沒見你能攀上個皇嗣，真是枉費了這份恩寵。”

妍嬪聞，只淡淡牽了牽唇角，眼底無波無瀾，并未接話，只當是聽了句無關緊要的閑。

她身旁的秀菊卻是按捺不住，上前一步，福了福身，聲音不卑不亢：“容華主子，我家主子入宮不過月余，根基未穩，此時便論皇嗣福源，未免太過操之過急了些。主子侍君盡禮，何來狐媚之說？”

趙容華驟聞奴婢插話，眉頭瞬間蹙起，凌厲的目光驟然射向秀菊，仿佛被冒犯了一般：“放肆！主子說話，哪有你一個賤婢置喙的份！”

青絮立刻附和，上前一步，厲聲呵斥：“不過是個伺候人的奴才，也敢頂撞主子，真是活膩歪了！”

趙容華冷笑一聲，目光轉回到妍嬪身上，語氣帶著不容置喙的強勢：“妍嬪，你瞧瞧你宮里的下人，竟是如此不懂規矩，想來是你平日里太過縱容，才讓她忘了自己的身份。你既不會教，那本容華今日便替你好好管教管教這個不知天高地厚的奴才。青絮，掌嘴，讓她知道什么叫上下尊卑！”

“是。”青絮應了一聲，快步上前，揚起右手，帶著風聲便要往秀菊臉上扇去。

秀菊猝不及防，驚得心頭一跳，卻也反應極快，腰身一擰，側身堪堪躲過了這一巴掌，掌風擦著她的耳畔掠過，帶起一陣涼意。

青絮一擊未中，眼神瞬間沉了下來，面色愈發陰鷙，再次抬手，力道比方才更重，朝著秀菊的臉頰劈去。

秀菊不敢怠慢，連忙往后急退數步，身形一矮，躲到了妍嬪身后，緊緊攥著主子的衣擺，眼中滿是驚慌，卻依舊挺直了脊背。

妍嬪眉頭緊蹙，擋在秀菊身前，抬眼看向趙容華，語氣帶著幾分隱忍的不悅：“趙姐姐，秀菊年幼無知，不過是替嬪妾辯解了兩句，并無頂撞之意，姐姐何必如此動怒？況且，秀菊是我長明殿的宮人，若真有過錯，也該由嬪妾自行處置，輪不到姐姐越俎代庖吧？”

“越俎代庖？”趙容華嗤笑一聲，語氣愈發刻薄，“妍嬪，你的下人都敢當著我的面放肆，可見你平日里治宮無方，縱容下人。今日我替你教訓這個奴才，是給你面子，你反倒如此曲解我的心意，莫不是覺得，有表哥的幾分寵信，便能不將我放在眼里了？”

說罷，她再次朝青絮使了個眼色：“還愣著做什么？動手！”

青絮領命，正要上前，妍嬪見狀，連忙再次阻攔，語氣軟了幾分：“趙姐姐息怒，秀菊確實是一時沖動，沖撞了姐姐。她既惹得姐姐不快，嬪妾回去定當好好責罰于她，教她規矩，還望姐姐高抬貴手，饒了她這一次。”

“饒了她？”趙容華眼中閃過一絲狠厲，語氣不容置喙，“今日若是不給這個奴才一點顏色看看，日后這宮里的奴才們，豈不是都要騎到我頭上來了？這規矩一旦破了，往后我還如何立足？”

妍嬪張了張嘴，還想再勸，卻被趙容華厲聲打斷：“江疏月，你給我記清楚了。你不過是個嬪位，見了本容華，按例也該行禮問安。我教訓你身邊一個不知規矩的奴才，難道還輪得到你置喙？”

趙容華微微側頭，居高臨下地看著她，語氣加重了幾分，帶著明顯的威壓。

妍嬪心中雖有不悅，卻也深知在這宮中，位份便是底氣。

她深吸一口氣，壓下心頭的憤懣，面色平靜地朝著趙容華福身行禮，聲音溫婉：“趙姐姐息怒，是嬪妾失了。都是嬪妾的錯，未能好好管教宮人，才讓她沖撞了姐姐。還望姐姐大人有大量，高抬貴手，放秀菊一馬，嬪妾感激不盡。”

見妍嬪服軟，趙容華嘴角揚起一抹得意的笑容，似笑非笑地看著她，眼中滿是炫耀：“既然你都這么說了，本容華便大人有大量，這次就饒了她。”

說罷，她朝青絮擺了擺手，示意她退下。

可話音剛落，她又突然頓住，上前一步，湊近妍嬪，壓低聲音，語氣帶著幾分警告：“不過，你可得好好管教你的人。若還有下次……。”

“謝姐姐寬宏大量。”妍嬪這才緩緩直起身，扶著秀菊的手，指尖卻微微泛白。

趙容華瞥了一眼秀菊，又看向妍嬪，語氣帶著幾分施舍般的指點：“你也別心里不服氣，在這深宮里，向來是位份高者為尊。依本容華看，你身邊這般蠢笨無知、不知規矩的宮人，還是趁早換了吧，免得日后再給你惹禍上身。”

說罷，她不再多，轉身帶著青絮等人，趾高氣揚地離去，裙擺掃過地面，留下一陣香風，卻也帶著幾分咄咄逼人的氣焰。

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“主子，是奴婢太過莽撞，一時沖動，才給主子惹了麻煩，讓主子受了委屈。”

妍嬪望著趙容華離去的方向，眼底閃過一絲寒芒，手中的絲帕被她悄悄攥緊，指節泛白。

她側頭看向秀菊，輕輕搖了搖頭，語氣平靜卻帶著幾分無奈：“無事，我不怪你。她說的沒錯，在這宮里頭，位分高的便是主子。我若今日不肯低頭，遭殃的便是你。以后切不可再如此沖動了，凡事多忍一忍，免得被人抓住把柄。”

秀菊用力點頭，“是，奴婢記住了，日后定當謹慎行，不再給主子添麻煩。”

妍嬪心中暗自嘆息，這趙容華之所以如此囂張跋扈，除了她容華的位份在自己之上，更重要的是她身后有強大的母族作為支撐，底氣十足。

可她不同，她只是江家的庶女，在家族中本就不受重視，如今就算在宮中出了什么事，江家也未必會為她出頭。

她入宮月余，雖得幾分圣寵，卻并無皇嗣傍身，父親也只是個芝麻小官，在這人才濟濟、危-->>機四伏的后宮中，根本無依無靠，只能處處小心謹慎，看人眼色行事。

如今，她唯一的出路，便是爭得更多的圣寵，早日孕育皇嗣，才能穩固自己的地位，在這深宮中站穩腳跟。

可以色侍人，終究不能長久。

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鳳儀宮