翌日便是新晉趙容華向錦姝敬茶之期。

昨日失了的體面，今日倒要憑這一杯茶盡數掙回，往后在后宮的座次，也該越過何嬪去了。

錦姝端坐于上首鳳椅，目光淡淡掃過階下排班的嬪妃，大半都已到齊，獨缺了趙容華與徐婕妤。

她側過臉，向身側侍立的秋竹輕聲問道：“趙容華今日可曾告假？”

秋竹躬身回話，聲音恭謹：“回娘娘的話，今日各宮皆無告假文書遞來。”

話音剛落，下首的江昭容便先開了口，語氣帶著幾分圓融：“昨夜原是趙妹妹侍寢，想來今晨起得遲了些，也是常情。”

“昭容娘娘這話可就不妥了。”何嬪當即接過話頭，目光掠過江昭容時帶著幾分冷意，復又轉向錦姝，聲音清亮：“便是侍寢，也不能誤了給皇后娘娘請安的時辰。不知情的人聽了，還當趙姐姐眼里沒了娘娘的規矩呢。”

她本就不喜江昭容這副虛與委蛇的模樣——昔年在東宮時，江昭容可不是這般做派；對趙容華更是瞧不上眼，總覺得她像只開屏的孔雀，處處張揚。

江昭容臉上的笑意僵了僵，只得干笑著垂眸，心里已添了幾分不悅。

“罷了，許是真有要事耽擱了。”錦姝眉峰微蹙，抬聲道：“秋竹，你帶兩個人去趙容華宮中看看。”

秋竹剛應了聲“是”，尚未跨出殿門，便見殿外走進一道身影來。

正是趙容華。

她今日打扮得格外惹眼。

頭上插著一支赤金累絲嵌紅寶的步搖，那款式精致華貴，明眼人一看便知是陛下近日新賞的珍品；身上著一襲煙霞色蹙金繡海棠花的長裙，裙擺拂過地面時，金線繡成的花瓣似要隨風綻開；手中還捏著一把象牙柄的團扇，扇面上繪著淺粉桃花，她輕輕搖著，步態盈盈，倒真有幾分優雅高貴的模樣。

趙容華進殿后，不過是對著上首的錦姝與溫淑妃略一屈膝，算是行了禮，對其余嬪妃竟是連眼角都未曾掃過，態度敷衍得很。

“嬪妾來遲了，還望皇后莫要怪罪。”她嬌聲笑著，那笑聲脆如銀鈴，眼波流轉間，盡是掩不住的嫵媚，仿佛要將人的魂兒都勾去。

錦姝的目光落在她身上，平靜無波，臉上只露出一絲淡得幾乎看不見的笑意，仿佛在看一個鬧著玩的孩童。

她聲音溫柔，無半分責備：“無妨，容華為何來遲了？”

趙容華微微揚起下巴，笑容越發燦爛，眼底卻飛快閃過一絲不屑。

她輕啟朱唇，語氣里帶著幾分難掩的得意：“回皇后，嬪妾今日晨起伺候陛下梳洗，后來又貪睡了片刻，故而誤了時辰。”

那語氣，分明是在向殿中眾人炫耀——陛下待她，可比旁人不同。

錦姝緩緩頷首，神色依舊溫和：“既如此，便罷了。只是你既入了宮，就得守宮里的規矩，下次切不可再誤了請安的時辰。”話語間滿是寬容，聽不出半分怒意。

趙容華見她這般淡定，心中暗自揣測：定是錦姝故作鎮定，實則早已氣得慌了。

她心里輕嗤一聲，只覺得這位皇后未免太過天真。

就在此時，一直默不作聲的溫淑妃忽然開口，聲音清淡卻帶著幾分威嚴：“入宮便該遵規守矩，若人人都如你這般肆意拖延，后宮的規矩豈不成了擺設？”

趙容華臉上的笑容一僵，臉色微變，卻很快又恢復如常。

她嘴角勾起一抹冷笑，抬眼看向溫淑妃，語氣帶著幾分挑釁：“淑妃說的是。只是皇后尚且未曾責問嬪妾，淑妃這般急切地開口，莫不是越俎代庖了？”

話里的不滿與輕視，毫不掩飾。

溫淑妃眉頭一蹙，正要起身向錦姝解釋——她并非有意僭越，只是見不得有人輕慢規矩。

“淑妃無需多。”錦姝抬手擺了擺，示意她坐下，聲音依舊平和：“陛下與本宮早已賦予你協理后宮的權利，見人失了規矩，出提醒本就是應當的。”

她與溫淑妃相處數月，深知她性子淡如秋水，若不是自己讓皇帝親賜協理之權，怕是連這些瑣事都不愿沾手。

“好了，先辦正事吧。”錦姝又道，示意宮人將盛著茶盞的托盤呈上來。

趙容華緩緩站直身子，走到錦姝面前，依著昨日沈昭憐的模樣行了三跪九叩的大禮。

起身時，她微微抬頭，嘴角扯出一抹帶著挑釁的笑意，從宮人手中接過茶盞，遞向錦姝：“皇后，請用茶。”

錦姝心中了然：都已到了跟前，要這般低聲下氣地敬茶，卻還不忘擺出這副模樣，倒不知她在挑釁些什么。

她伸手穩穩接過茶盞，沒有半分差錯——既無故意拖延，也無失手摔杯的意外。

待錦姝淺啜了一口茶水，便命宮人取來一只玉鐲，賞給了趙容華。

只是這鐲子雖也是上等的羊脂白玉，款式卻與昨日賞給沈昭憐的不同，且錦姝并未親自為她戴上，只讓宮人轉交。

趙容華接過鐲子，隨意套在手腕上，臉上并無喜意—-->>—這般首飾，她宮里早已堆積如山，本就不稀罕。

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