“哎呀呀！這不是王隊嘛！您可算來了！”
人牙子尖細的嗓音在石家莊鎮的街頭驟然響起，像是被掐住了脖子的夜貓子，瞬間刺破了午后略顯沉悶的空氣。
他臉上堆著諂媚到近乎扭曲的笑容，肥肉隨著說話的動作一顫一顫，原本抓向紅三的手也趕緊退回，三步并作兩步地往警察隊長王奎的方向湊，那模樣活像見了主子的哈巴狗。
“您瞧瞧，我在這兒規規矩矩做買賣，本本分分賺口飯吃，誰知道哪兒冒出來這么幫外地人！”
人牙子伸手指向趙國強一行人，語氣里滿是委屈，可那雙滴溜轉的小眼睛里，卻藏著一絲不易察覺的狡黠，
“他們竟然光天化日之下，公然搶我的‘貨’！您說這還有王法嗎？”
他口中的“貨”，指的正是此刻縮在趙國強懷里的女子。
那女子約莫十八九歲的年紀，身上裹著一件洗得發白、打滿補丁的粗布衣裳，布料薄得能隱約看見底下嶙峋的骨骼。
她的頭發亂糟糟地糾結在一起，沾著塵土和草屑，像是很久沒有梳理過，臉色更是蒼白得沒有一絲血色，嘴唇干裂起皮，唯有一雙眼睛亮得驚人，此刻正緊緊攥著趙國強的衣角，仿佛那是溺水之人抓住的最后一根浮木。
王奎穿著一身黑色的警服，衣料上沾著不少油污，腰間別著一把警棍，。
他臉上帶著幾分剛從酒局上下來的倦意，眼角還有未擦干凈的油漬，聽見人牙子的話，先是漫不經心地掃了一眼街頭的景象，目光在趙國強懷里的女子身上停頓了片刻，又轉向人牙子，嘴角勾起一抹熟稔的弧度。
“還有這種事？”王奎的聲音帶著幾分酒后的沙啞，語氣卻透著不以為然，“大白天的，敢在石家莊鎮搶東西，膽子倒是不小。”
顯然，他和這人牙子是老相識了，甚至連基本的盤問都懶得做，就順著人牙子的話頭接了下去，然后轉過身，目光沉沉地看向趙國強一行人，眼神里帶著明顯的審視和不耐煩
：“你們幾個，把人交出來吧。光天化日之下搶奪他人貨物，當我這個警察隊長是擺設不成？”
趙國強懷里護著那女子，眉頭微蹙，聽到王奎的話，語氣平靜地開口：
“王隊長，話可不能這么說。我們并沒有搶奪什么‘貨物’，是這位姑娘自己跑過來的，我們只是出于道義，護著她不讓人牙子傷害她而已。”
其實在此之前，趙國強對人牙子這類角色并沒有太多反感。滿清末年太多黑暗的事情，在這樣混亂的年代，這樣的偏遠小鎮里，總有一些見不得光的交易在悄悄進行，這似乎是難以避免的現實。
可當王奎連事情的來龍去脈都沒問清楚，就不分青紅皂白地讓他交出懷里的女子時，趙國強心里的不滿瞬間涌了上來，眉頭皺得更緊了。
他看得出來，這個王隊長根本不稱職，完全是憑著自己的主觀判斷來定性事情，連最基本的調查流程都省了。但即便如此，趙國強還是壓下了心頭的火氣，他覺得警察也是人，難免會有判斷失誤的時候，或許自己把道理說清楚，對方就能意識到錯誤，糾正過來。
“王隊長，這件事和我們真的沒關系。”
趙國強再次解釋，目光落在王奎身上，帶著幾分坦誠，
“這位姑娘是主動跑到我身邊來尋求保護的，我沒有主動阻攔任何人，只是為了保護她，不讓人牙子靠近。您連事情的經過都沒問清楚，就直接讓我們交出人，這未免太不講道理了吧？”
然而，王奎根本不領情，他聽到趙國強的話，臉色瞬間沉了下來，原本就帶著幾分酒意的眼神變得更加兇狠，像是被激怒的野獸。他猛地提高了音量，對著趙國強厲聲喝問：
“少廢話！我讓你把人交出來，你就趕緊交出來！哪來這么多廢話？”
話音剛落，王奎身后跟著的兩個警察立馬有了動作。
他們穿著和王奎同款的警服，只是看起來更加破舊，其中一個高個子警察直接伸手，將背在身后的步槍取了下來，拉開槍栓，黑洞洞的槍口瞬間對準了趙國強。
“不許動！再敢多說一句，就別怪我們不客氣！”
高個子警察的聲音帶著幾分緊張，卻又刻意裝出兇狠的模樣，手指緊緊扣在扳機上，仿佛隨時都會開槍。
這一幕瞬間激怒了趙國強身邊的紅三。
紅三身材結實，皮膚黝黑，此刻看到警察竟然用槍指著趙國強，哪里還忍得住？
紅三幾乎是下意識地伸手，摸向了自己腰間——那里藏著一把手槍，是他隨身攜帶的武器。
他的動作不算快，但在這劍拔弩張的氛圍里，卻顯得格外醒目。
“你干什么？！”
王奎的眼神何等銳利，他瞬間就注意到了紅三的動作，臉色變得更加難看，厲聲喝道，
“不許動！再動一下，我就開槍了！”
隨著王奎的話音落下，他身后的另一個矮個子警察也趕緊取下了身上的步槍，和高個子警察一起，將槍口對準了趙國強和紅三。
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周圍原本還在圍觀的群眾見狀，瞬間炸開了鍋，有人嚇得往后退，有人則躲在遠處，伸長了脖子往這邊看，議論聲此起彼伏。
“紅三，別動。”就在這千鈞一發之際，趙國強的聲音平靜地響起，帶著不容置疑的威嚴。
紅三聽到趙國強的命令，身體僵了一下，雖然心里滿是怒火，卻還是停下了動作。他咬了咬牙，口中低聲應道：“是，。
話雖如此，紅三還是下意識地往前挪了挪身體，將趙國強擋在了自己身后，用自己的身體擋住了警察們的槍口。他的眼神緊緊盯著對面的警察，帶著幾分警惕和兇狠，像是在警告對方：如果敢開槍，他就會第一時間沖上去。
王奎看到紅三停下了動作，心里松了一口氣，但臉上的兇狠卻絲毫未減。他的目光再次落在趙國強懷里的女子身上，語氣依舊強硬：
“我最后說一遍，把那個女奴交出來！否則，你們今天別想離開石家莊鎮！”
“我不是女奴！”
一直縮在趙國強懷里，沉默不語的女子突然開口了。她的聲音很輕，帶著幾分顫抖，卻異常清晰，
“我不是女奴，我是犯人！他們不知道用了什么手段，把我從地牢里帶了出來，然后把我變成奴隸，準備賣掉我……我真的不是女奴……”
女子的聲音里滿是委屈和恐懼，眼淚順著她蒼白的臉頰滑落，滴落在趙國強的衣服上，暈開一小片濕痕。她一邊說，一邊用力搖頭，像是在否認這殘酷的現實。
在場的人都知道，在這個年代，犯人是犯人，女奴是女奴，兩者有著本質的區別。按照滿清的法律規定，沒有被正式貶為奴籍的犯人，是不可以被當作奴隸進行買賣的。女子的這番話，無疑像是一顆重磅炸彈，瞬間讓在場的氛圍變得更加詭異。
王奎聽到女子的話，臉色明顯變了一下，眼神里閃過一絲慌亂，但很快就被他掩飾了過去。他強裝鎮定地看向趙國強，試圖維持自己的威嚴：
“你別聽她胡說八道！她就是個女奴，我讓你交人，你就趕緊交人！”
趙國強卻沒有理會王奎的話，他低頭看向懷里的女子，目光里帶著幾分溫和。女子雖然臉色蒼白，頭發凌亂，身體也瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒，但她那雙眼睛卻異常清澈，像是一汪清泉，讓人不由自主地相信她的話。
趙國強的目光在女子臉上停留了兩秒鐘，然后抬起頭，看向王奎，語氣平靜卻帶著幾分不容置疑的力量：
“王隊長，我問你，這位姑娘是奴籍嗎？”
這個問題像是一把尖刀，瞬間刺中了王奎的要害。
王奎聽到這個問題，身體明顯地顫抖了一下，眼神里的慌亂再也掩飾不住，他下意識地避開了趙國強的目光，語氣也變得有些結巴：
“要……要你管？我讓你把人交出來，你就交出來！不然的話，我直接把你關進大牢，讓你永世不得翻身！”
王奎的反應讓趙國強心里瞬間有了答案——這個女子沒有撒謊。他早就知道人世間有很多黑暗的事情，也見過不少齷齪的交易，但他萬萬沒想到，自己竟然已經收復的小鎮里，遇到如此明目張膽的違法行為。