紫禁城，飛檐上的瑞獸在鉛灰色天幕下沉默如鑄鐵。

怡鑾殿的銅鶴香爐里，龍涎香正一寸寸蜷成灰燼，卻壓不住殿內外彌漫的焦灼——內閣大臣們踩著朝靴的腳步聲在漢白玉甬道上撞出回聲，每一步都像踏在緊繃的弓弦上。

誰也不知道，這座金碧輝煌的牢籠深處，正藏著一個足以震動天下的秘密：

三天前駕崩的光旭帝，遺體并未按禮制入殮，而是被慈禧的親信用浸透烈酒的錦緞裹住，悄悄藏進了冰窖最深處。

那里終年積著數尺厚的寒冰，能暫時凍住死亡的氣息，也凍住了半個朝廷的知情權。

儲秀宮的側殿里，隆裕皇后正對著銅鏡枯坐。

她頭上的點翠鳳釵蒙著層灰，身上的石青色常服早已失了光澤——自光緒帝“病重”那日起，她就被變相軟禁在此，殿門由內務府的人看守，連窗欞外的梧桐葉飄落都看得真切，卻再沒見過半個能說上話的舊人。

太監送來的點心總是溫涼的，茶水也帶著股陳味，她心里清楚，這是老佛爺的意思。

旭光帝親政那幾年，變法鬧得朝野翻騰，雖然后來被牢牢按住，可慈禧心里那根刺，卻扎了十來年。

同一時刻，千里之外的奉天城，卻被另一股截然不同的氣息籠罩。

十一月初一的晨光剛漫過將軍府的飛檐，整條南大街就已經紅得晃眼——朱漆大門外懸著丈高的“囍”字，紅綢從門楣一直垂到街角，連路邊老槐樹的枝椏上都系著小紅燈籠。

昨夜負責布置的兵丁說，光是糊這些燈籠，就用了整整三匹紅綢。可比起街上的熱鬧，王彩兒住的小院里，另有一番隱秘的雀躍。

王彩兒正對著菱花鏡抿唇。

鏡里的女子穿著水紅色繡海棠的夾襖，鬢角別著朵新鮮的石榴花，臉頰上的紅暈比胭脂還艷。

她指尖輕輕撫過小腹，那里還平坦得很，可這十幾天來，總有些說不清的感覺——晨起時會犯惡心，夜里總愛犯困，像是有個小生命在悄悄扎根。她不敢聲張，只把這秘密藏在心里，像揣著顆暖烘烘的小石子。

“小姐，趙國強大人派來的化妝師到了！”

丫鬟春桃捧著個描金漆盒進來，聲音里帶著笑，

“您瞧這鳳冠，珍珠顆顆都跟鴿子蛋似的，聽說光是這頂冠子，就夠尋常人家吃十年的！”

王彩兒嗔了她一眼，耳根卻更紅了。她至今還記得第一次見趙國強的模樣——他穿著軍靴，一身筆挺的軍裝。

直到現在王彩兒還以為是做夢，畢竟自己只是個普通人，而他是手握重兵的奉天將軍。

可這幾個月，他會笨拙地給她剝橘子，會在她夜里咳嗽時披衣起身倒水，會紅著臉說

“以后有我在，沒人敢欺負你”。

這樣的男人，這樣的日子，是他以前沒有過的。

而此時的奉天城街頭，早已是另一番景象。

警察隊長張彪正站在街角的茶樓二樓，用望遠鏡掃視著街道。他身后的桌子上擺著張手繪的地圖，迎親隊伍要走的路線被紅筆圈了出來，每個路口都標著警員的名字。

“李二，你帶三個人守東邊的巷子，記住，哪怕是只野狗，也不能放進來！”

張彪放下望遠鏡，聲音嚴厲，“趙大人交代了，今天的事，誰出岔子，誰就去關禁閉！”

被點名的李二趕緊應了聲，他個子高大，穿著深藍色警服，腰里別著配槍，只是臉色有點發白。張彪沒在意——這幾天為了籌備婚禮，弟兄們都沒睡好，累著了也正常。

街道兩旁的商鋪早就被臨時征用，門板上貼著“今日歇業”的告示，住戶也被請到了親戚家暫住。

動員兵們荷槍實彈地站在屋檐下，槍托在青石板上磕出整齊的聲響。有幾個小孩扒著巷口的墻縫偷看，被母親拉著耳朵拽走，嘴里還嚷嚷著

“我要看新娘子的花轎”。

巳時三刻，鑼鼓聲從街尾傳來。

趙國強騎著匹棗紅色的大馬走在最前面，他換了身藏青色的馬褂，胸前別著朵大紅花，平日里銳利的眼神也柔和了許多。

身后跟著二十個吹鼓手，嗩吶吹得震天響，再往后是八抬大轎，轎簾上繡著龍鳳呈祥，四個轎夫腳步穩健，紅綢在轎桿上隨風飄動。隊伍浩浩蕩蕩，從將軍府一直排到南大街，像條紅色的長龍。

“大人，前面就是王小姐家了。”副官騎馬跟在旁邊，低聲匯報，

“所有路口都排查過，沒發現可疑人員。”

趙國強“嗯”了一聲，目光落在前面那座掛著紅綢的小院，嘴角忍不住上揚。

他想象著彩兒穿上嫁衣的樣子，想象著以后家里有她說話的聲-->>音，有孩子的笑聲，心里就像被什么東西填滿了。

迎親隊伍到了院門口，春桃笑著掀開門簾，王彩兒被扶了出來。

她蓋著紅蓋頭，鳳冠霞帔襯得身姿窈窕，手里牽著紅綢的另一頭，被趙國強輕輕握住。那一刻，鑼鼓聲好像都停了，趙國強只聽見自己的心跳聲。