第二輪炮擊接踵而至。

日不落陣地瞬間變成沸騰的泥潭，每顆炮彈落地都掀起直徑三米的土柱，未爆的榴霰彈在半空炸開，鉛彈像暴雨般橫掃整個區域。

正在調整炮位的聯軍炮手被彈片削斷了胳膊，鮮血噴濺在白色的炮衣上，開出一朵朵凄厲的紅華。

約翰蜷縮在土坡后，看著自己的炮被第三輪炮擊吞噬。

新兵威廉半個身子還掛在炮架上，軍帽滾落在炸出的彈坑里，帽徽上的米字旗被泥土糊成了灰色。

遠處傳來戰馬的哀鳴，那是拖拽火炮的挽馬被彈片擊中，瘋狂的嘶叫聲很快被又一輪爆炸聲淹沒。

“上帝啊……”

約翰劃著十字的手在顫抖。他想起出發前牧師的禱告，說要把文明帶給黃皮膚的野蠻人。

可此刻在他眼前，那些“野蠻人”正用精準的炮火，把自詡文明的軍隊炸成碎塊。

天津城西北角的貧民窟里，王老漢正用破布擦拭著撿來的彈殼。炮聲停了的時候，他那半大的孫子狗剩從柴房鉆出來：

“爺，不響了，是不是洋鬼子被打跑了？”

“少胡說。”

王老漢敲了敲孫子的腦袋，

“洋人的炮比咱家的水缸還粗，哪能說跑就跑。”

他把彈殼塞進懷里，這玩意兒能換兩個銅板，夠買半斤雜面。

隔壁的李二丫探出頭來，辮子上還纏著紅頭繩

：“王大爺，我聽說北邊來了支新軍，專打洋鬼子，前些日子把羅剎人都打跑了。”

“新軍？”

王老漢嗤笑一聲，往灶膛里添了把柴，

“光緒爺的新軍都讓八國聯軍打垮了，還能有啥厲害角色。”

他頓了頓，看著灶火映紅的墻皮，“誰打贏了都一樣，咱該納糧還得納糧。”

狗剩抱著膝蓋蹲在門檻上，望著遠處漸暗的天際線。

他早上看見過那些穿灰布軍裝的士兵，背著步槍從城根下走過，有個年輕兵還給了他半塊窩頭。那士兵說

：“等打跑了洋鬼子，讓你念書。”

聯軍指揮部里，煤油燈的光芒忽明忽暗。英軍少將喬治·威爾把指揮刀重重砸在桌子上，地圖上的紅箭頭被震得歪斜：

“五十門火炮！三個小時就沒了！你們告訴我，華夏人是怎么找到陣地的？”

參謀們低著頭不敢作聲。法軍上校勒梅爾推了推眼鏡：

“將軍，我們的偵察兵發現，華夏人用了一種新式信號彈，在夜間能發出三種顏色的光。”

他指向地圖西側，

“而且他們的炮兵打的級準，根本沒有給咱們反應的時間。”

威爾的手指在桌面上抽搐著。他想起出發前陸軍大臣的話：

“去給那些黃種人一點教訓，他們只會用弓箭。”

可現在，那些“只會用弓箭”的對手，正用精準的炮火敲碎他的驕傲。

“撤退。”

威爾突然說道，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，

“命令步兵旅收縮防線，把剩余的炮兵撤出天津城。”

卡爾猛地抬頭：“將軍，我們還有優勢兵力！”

“優勢？”

喬治威爾指著窗外，夜色中傳來零星的槍聲。

“對我們還有兵力優勢”聽到卡爾的話，喬治威爾再次有了信心，他相信在優勢兵力的輔助之下，自己還有戰勝的可能性。

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