“你念吧。”-->>

慈禧太后并未有興趣親自查看電文，依然閉著眼睛，享受著戲曲帶來的片刻安寧。

李蓮英清了清嗓子，開始念道：

“趙國強幾日前占領了整個遼省奉天，并出兵赤峰占領赤峰，幾日前成功占領了山海關……”

聽到“山海關”和“赤峰”被占領這幾個字，慈禧太后猛地睜開眼睛，眼神中滿是震驚與憤怒。

她萬萬沒有想到，這兩個至關重要的戰略要地，此時竟然都落入了趙國強的手中。

“滾！”

慈禧太后怒吼一聲，這一聲并非沖著李蓮英，而是對著臺上仍在咿咿呀呀唱戲的戲子們。

戲子們被這突如其來的怒吼嚇得渾身一顫，紛紛跪倒在地，不停地磕著頭，口中喊著“老佛爺息怒”。

隨后，在班主的帶領下，他們慌慌張張地撤下了臺。

“這趙國強，他到底要干什么？難道說他想要當皇帝嗎？”

慈禧太后憤怒不已，一把將面前的茶盞全部踹翻，瓷器碎裂的聲音在戲園子里格外刺耳。

“小李子，立馬電令袁世凱調集五鎮兵馬前往京都，另外三鎮兵馬趕到北河塘山！”

慈禧太后深知，如果天津再被趙國強占領，那么整個京畿地區幾乎再無軍隊可以阻擋趙國強的步伐，后果將不堪設想。

“是，老佛爺！”

李蓮英不敢有絲毫耽擱，急忙退下前去發報。

此時，駐扎在山東省的袁世凱，手握十鎮兵馬。

他的軍隊與滿青的傳統軍隊截然不同，全部裝備著西洋槍炮，是滿清手中一股不可小覷的重要力量。

當袁世凱收到慈禧太后的命令時，他坐在書房里，手中把玩著一份密報，嘴角突然露出一絲意味深長的微笑。

“立馬給老佛爺回電。臣已收到命令，即刻備戰整軍，但糧草輜重以及糧餉嚴重不足，軍餉已拖欠士兵三月有余，導致兵士氣低迷，恐難以應對敵寇。望老佛爺緊急調撥糧餉，以資軍資、鼓舞士氣，如若軍餉不到位，臣恐難以調動底下軍兵。”

袁世凱心中十分清楚，如今自己手握重兵，羽翼漸豐，對于慈禧太后的命令，早已不像從前那般唯命是從。他這一招以糧餉不足為由搪塞，實則是在觀望局勢，等待時機。

很快，袁世凱的回電傳到了慈禧太后手中。

“混蛋！”

慈禧太后看完電報后，氣得渾身發抖，

“袁世凱竟敢搪塞我，現在翅膀都硬了，我調不動你們了！”

“老佛爺息怒，老佛爺息怒，鳳體要緊啊！”

李蓮英見狀，連忙上前勸慰。

“你說這袁世凱到底是什么意思？是真的缺餉銀嗎？”

慈禧太后強壓怒火，向李蓮英問道。

“臣不敢妄。不過，對于軍中之事，奴才也聽說過不少。朝廷撥下的餉銀，到達袁世凱手中后，恐怕也會被挪用、貪墨一些。”

李蓮英雖然沒有什么正經官職，但作為慈禧太后身邊的親信，對于一些帝國秘辛，他還是略知一二。

慈禧太后沉默了片刻，緩緩說道：

“這也不能全怪袁世凱，軍隊不發餉，自然是不會賣命。想我大清入關之際，明朝軍隊也有這部分原因，如若不然，我大清入關也不會那么輕松。”

聽了李蓮英的話，慈禧太后心中的怒氣也消了不少。

“小李子，立馬命令戶部撥付一百五十萬兩白銀，送往河北。并且命令袁世凱立馬行軍，到達河北之日，將餉銀交付其手中自行處置！”

慈禧太后心中明白，如今局勢危急，不能再耽擱。

趙國強的軍隊入了山海關，如果沒有其他軍隊牽制，她將寢食難安。雖然袁世凱也不怎么聽話，但與趙國強相比，還是相對好管理一些。她心中暗自盤算，讓他們兩虎相爭，想必必有一傷，無論誰敗，對自己來說都是一件利好之事。

李蓮英領命而去，一場圍繞著權力、地盤與利益的較量，正在這片古老的大地上愈演愈烈。

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