白骨旁散落著一些殘破的漁具和幾截干枯的植物桿，海生仔細一看，那植物桿竟與紅萼植物的莖稈相似，只是已經干枯發黑。他心中一震，想必這也是一位遇難的漁民，被困在島上后，靠著紅萼果實存活了一段時間，卻終究沒能等到救援。白骨旁，還放著一個用紅萼外殼制成的簡易燈籠，燈籠早已干枯，卻依然保持著完整的形狀，里面似乎還殘留著一些油脂的痕跡。
海生拿起那個紅萼燈籠，心中忽然有了一個念頭：紅萼質地堅韌，不易燃燒，若在里面灌上魚油，或許能制成一盞燈。漁民出海時，常用魚油點燈，魚油燃燒持久，光芒明亮。若是這紅萼燈籠能發光，或許能穿透濃霧，讓遠處的船隊看到。
他立刻行動起來，回到崖邊，采摘了許多新鮮的紅萼果實。他小心翼翼地將果實中的漿果挖出，只留下完整的紅萼外殼，然后從自己的漁船殘骸中找到一個小油壺，里面還剩下一些魚油。他將魚油緩緩倒入紅萼外殼中，又找來一根干燥的棉線，制成燈芯，插入魚油中。
夜幕再次降臨，海生點燃了紅萼燈。奇跡發生了！紅萼外殼不僅沒有被燒壞，反而讓燈光變得更加柔和明亮，那紅色的光暈穿透濃霧，在黑暗的海面上形成了一道醒目的紅光。海生將紅萼燈掛在一根長長的竹竿上，舉著它站在岸邊，不停地揮舞著。
不知過了多久，海生忽然聽到遠處傳來了熟悉的呼喊聲。他心中一喜，用力揮舞著紅萼燈，大喊道：“我在這里！我在這里！”呼喊聲越來越近，一艘漁船沖破濃霧，出現在海生的視野中，正是他所在的船隊！
原來，船隊失散后，船長和漁民們一直在四處尋找海生，卻被濃霧阻擋，始終沒有頭緒。就在他們快要放棄的時候，看到了海面上那道醒目的紅光，便循著紅光找了過來。船上的漁民們看到海生平安無事，都激動得熱淚盈眶。
上船后，漁民李二柱拉著海生的手，聲音沙啞地說：“海生，你可算沒事了！我們找了你兩天兩夜，我這喉嚨都喊啞了，疼得說不出話來。”海生見狀，立刻從懷中掏出幾顆紅萼果實，遞給李二柱：“二柱哥，你嘗嘗這個，能緩解咽喉腫痛。”
李二柱半信半疑地接過果實，咬了一口，清苦回甘的滋味讓他眼前一亮。他接連吃了幾顆，又喝了些海水煮過的紅萼汁液，沒過多久，咽喉的腫痛便緩解了許多，說話也順暢了。“太神奇了！這是什么寶貝？”李二柱驚訝地問道。海生便將自己在孤島上的經歷，以及紅萼果實的妙用一五一十地告訴了眾人。
船長看著海生手中的紅萼燈，贊嘆道：“這紅萼不僅能治病，還能引路，真是上天賜予我們漁民的寶物啊！”他當即決定，讓船員們都采摘一些紅萼果實，制成紅萼燈，掛在船頭，以防再次遭遇濃霧迷航。
第四回歸帆載譽傳異草鄉鄰試藥驗奇功
船隊在紅萼燈的指引下，順利穿過濃霧，踏上了歸程。一路上，船員們紛紛效仿海生，用紅萼果實緩解咽喉不適和輕微的腹瀉，效果顯著。當漁船駛入初旺村的碼頭時，早已等候在岸邊的村民們看到船隊平安歸來，都歡呼雀躍。
海生剛一上岸，便迫不及待地跑到家中，看望父親。此時，父親的病情已經加重，躺在床上，面色萎黃，咽喉腫痛得無法說話，腹瀉也越來越頻繁。海生心中焦急，立刻采摘了新鮮的紅萼果實，擠出汁液，用勺子慢慢喂給父親。
父親喝下紅萼汁液后，沒過多久，便感覺咽喉清爽了許多，腹痛也緩解了。海生又用紅萼果實煎水，讓父親趁熱喝下。連續服用了三天后，父親的咽喉腫痛完全消失，腹瀉也止住了，精神狀態也漸漸恢復。父親拉著海生的手，感慨道：“這紅萼果真是神藥啊！若不是你，我這條老命恐怕就保不住了。”
海生的奇遇和紅萼果實的妙用，很快在村里傳開了。村民們紛紛上門詢問，海生便將紅萼果實的性味、功效和用法詳細告知眾人。村里的郎中聞訊趕來，仔細觀察了紅萼植物的形態，又品嘗了果實的滋味，沉吟道：“此草性味酸苦，性寒，歸肺、膀胱經，清熱利咽、化痰利尿，恰能治療漁民常見的咽喉腫痛、濕熱瀉痢之癥，真是一味良藥啊！只可惜，歷代醫書和地方志中，竟無此草的記載。”
郎中的話，讓村民們更加重視這株民間異草。恰逢村里的孩童小石頭，因誤食了變質的海鮮，出現了發熱、腹瀉、嘔吐等癥狀，哭鬧不止。小石頭的母親急得團團轉，按照海生說的方法，采摘了紅萼果實，煎水給小石頭服用。沒想到，僅服用了一劑，小石頭的發熱便退了，腹瀉和嘔吐也緩解了；服用三劑后，便完全痊愈了。
此事讓紅萼果實的名聲徹底打響，村民們紛紛前往海邊采摘紅萼，制成藥材備用。有村民試著將紅萼果實曬干儲存，發現曬干后的果實功效依然不減，便將其作為家中常備的藥材。還有村民效仿海生，用紅萼外殼制成漁燈，掛在船頭和海邊的屋檐下。每當夜幕降臨，一盞盞紅萼燈亮起，紅色的光暈在海面上搖曳，不僅照亮了歸航的路，更給漁民們帶來了平安的希望。
海生看著村民們因紅萼受益，心中十分欣慰。他想起孤島上的那堆白骨，想起那位不知名的遇難漁民，心中感慨萬千：這紅萼的妙用，想必是祖輩漁民在長期的海上生活中發現的，只是沒有記載于文獻，只能通過口耳相傳的方式流傳下來。而自己的奇遇，不過是讓這株民間異草的價值得以重現。
從此，初旺村的漁民們出海時，不僅會帶上紅萼制成的漁燈，還會隨身攜帶一些紅萼果實，以備不時之需。紅萼，這株原本默默無聞的海邊植物，漸漸成為了漁村的“守護神”，承載著漁民們對平安與健康的期盼，也見證著中國傳統醫學“源于生活、高于生活”的智慧。而紅萼漁燈的傳說，也開始在膠東沿海代代相傳，成為了漁燈節最動人的篇章。
（上卷完）
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