紅姑燈照滄溟暖
楔子
洞頭列島，浮于浙東滄溟之上，七十二嶼星羅棋布，如散珠綴海。潮起時，濤聲卷雪，漫過青黑礁石；潮落處，沙白如練，映見漁舟點點。島上人家世代以漁為業，晨披曉霧出海，暮載霞光歸港，海風浸骨，咸腥入衣，卻也養出幾分與浪濤相搏的剽悍與淳樸。此地氣候濕熱，夏日常有臺風驟至，濕熱之氣郁而不散，易侵人咽喉，故島民家中多備些清熱草木，卻終是尋常之物，難抵重疾。
相傳清末年間，這孤嶼之上，曾有紅衣仙子踏浪而來，手攜一盞紅燈籠，贈下救命神草。那草生巖隙間，果實殷紅如燭，形似燈籠，島民喚作“紅姑娘”，又名錦燈籠。此草不僅解了當年孩童的喉疾之厄，更在歲月流轉中，成為海島人家的護命仙草。而這傳說背后，藏著中醫“實踐出真知”的至理，那些未載于古籍的民間智慧，恰如滄溟中的星子，雖微光點點，卻照亮了一方生民的康健之路。故事便從那個多臺風的盛夏說起。
上卷
第一卷漁島風平人自樂濕熱暗蘊喉疾生
洞頭孤嶼，因四面環海，與主島隔了一道窄海峽，島上不過百余戶人家，多姓林、陳，世代聚居。島北是懸崖峭壁，怪石嶙峋，海風日夜侵蝕，礁石上生滿青褐苔蘚；島南則是平緩的沙灘，漁船泊于避風港內，船帆收卷如眠，漁網晾曬在礁石上，泛著咸濕的銀光。
盛夏時節，本該是漁獲豐饒的時節。每日天未亮，男人們便搖著漁船出海，撒下漁網，待日頭升至中天，便載著滿艙的蝦蟹歸來。女人們則在家中忙碌，曬魚干、補漁網，孩童們三五成群，在沙灘上追逐嬉戲，或是鉆進海邊的矮樹叢中，采摘野果、捕捉蟲豸，笑聲清脆，漫過整個海島。阿海是島上最壯實的漁民，三十余歲，皮膚黝黑如炭，臂膀上肌肉虬結，出海捕魚的手藝在島上數一數二。他的妻子阿秀溫婉賢淑，操持家務井井有條，兒子阿明剛滿七歲，生得虎頭虎腦，活潑好動，是島上孩童的頭兒，每日領著一群小伙伴，把海島的每個角落都跑遍了。
這年的夏天，卻比往年格外濕熱。連日來，天空總是灰蒙蒙的，不見烈日，卻悶得人喘不過氣。海風帶著黏膩的水汽，吹在身上，仿佛裹了一層濕布，揮之不去。島民們雖習以為常，卻也漸漸覺得不適，不少人總說咽喉發緊，口干舌燥，卻也只當是天熱所致，多喝些海水煮過的淡水便罷了。
變故最先發生在阿明身上。那日午后，阿明領著小伙伴在沙灘上玩“捉海盜”的游戲，跑得滿頭大汗，回到家時，便說喉嚨疼。阿秀以為兒子是累著了，給了他一碗涼水解渴，又讓他躺下歇息。可到了傍晚，阿明的臉頰卻燒得通紅，呼吸急促，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，連喝水都疼得直咧嘴。阿秀慌了神，摸了摸兒子的額頭，滾燙如炙，連忙喊回了剛靠岸的阿海。
阿海歸家，見兒子蜷縮在床上，雙眼緊閉，嘴唇干裂，咽喉部位微微腫脹，心中一緊。他常年出海，見多了風浪，卻從未見過孩子這般模樣，忙問阿秀：“白天還好好的，怎么突然這樣？”阿秀抹著眼淚答道：“下午回來就說喉嚨疼，我以為是天熱，沒當回事，誰知越來越重，現在連話都快說不出來了。”阿海抱起兒子，轉身便要往隔壁的王伯家去。王伯是島上年紀最大的老人，年輕時曾隨商船去過南洋，識得些草藥，島民有個頭疼腦熱，都找他看看。
王伯家就在阿海家隔壁，聽聞阿明病重，連忙點燈查看。他讓阿明張開嘴，借著火光一看，只見孩童的咽喉紅腫如桃，扁桃體腫大得幾乎堵住了氣道，舌苔黃膩，脈象浮數。王伯眉頭緊鎖，沉吟道：“這是濕熱蘊結咽喉，郁而化火啊。近日天熱潮濕，海風又毒，孩童體質嬌嫩，最易受邪。我這里有些金銀花、薄荷，煮水給孩子喝，能稍解些熱毒，可這病來勢洶洶，怕是治標不治本。”
阿海按照王伯的吩咐，煮了金銀花薄荷水，喂給阿明喝。可阿明喝了兩口，便因咽喉劇痛而哭鬧不止，勉強灌下去的藥水，也大多吐了出來。一夜之間，阿明的病情愈發嚴重，高熱不退，意識模糊，偶爾醒來，也只是嘶啞地喊著“喉嚨疼”。
更讓人憂心的是，第二天清晨，島上又有兩家的孩子出現了同樣的癥狀。一戶是漁民老陳的女兒阿蓮，年僅五歲，不僅咽喉紅腫、高熱，還伴有咳嗽，咳起來面紅耳赤，眼淚直流；另一戶是船老大林叔的兒子阿強，八歲，除了喉疾，還說小便短赤、尿痛，哭鬧著不肯排尿。消息一出，島上的村民們都慌了神，紛紛跑到王伯家詢問，一時間，王伯家的小院擠滿了人，焦慮的情緒如瘟疫般蔓延開來。
王伯看著一個個痛苦的孩童，急得滿頭大汗。他翻出自己珍藏的所有草藥，有清熱的蒲公英，有利咽的桔梗，還有利尿的車前草，搭配起來煮水給孩子們服用。可這些尋常草藥，面對這場突如其來的怪病，卻顯得力不從心。孩子們的病情時好時壞，高熱始終不退，咽喉的腫痛也沒有緩解，有的孩子甚至開始呼吸困難，情況危急。
第二卷怪病蔓延人心惶臺風阻隔求醫路
短短三日，孤嶼上已有十余名孩童染上了怪病。癥狀雖略有不同，卻都以咽喉紅腫、高熱為核心，有的伴咳嗽痰多，有的伴小便不利，有的則出現惡心嘔吐、食欲不振的情況。島民們人心惶惶，往日熱鬧的沙灘，如今空蕩蕩的，只有海浪拍岸的聲音，顯得格外凄涼。
阿海的兒子阿明，病情依舊危重。他已經昏迷了兩天兩夜，嘴唇干裂得滲出血絲，呼吸微弱，胸口起伏不定。阿秀整日守在床邊，以淚洗面，不停地用棉簽蘸著淡水，濕潤兒子的嘴唇。阿海則整日守在王伯家，看著王伯換藥方、試草藥，心中焦急如焚。他曾提議，駕船出海，去主島求醫。可王伯搖頭嘆氣：“眼下正是臺風季，海峽里風浪極大，漁船出海，怕是兇多吉少。再說，就算能闖過去，主島的郎中也未必見過這種怪病，耽誤了時間，孩子們怕是等不起啊。”
果然，沒過兩日，天空便陰沉下來，狂風呼嘯而至，海浪如巨獸般咆哮，拍打著礁石，卷起數丈高的浪花。漁船在避風港內劇烈搖晃，仿佛隨時都會被浪濤吞噬。出海求醫的路，徹底被阻斷了。
島上的孩童們，病情越來越重。老陳的女兒阿蓮，咳嗽得愈發厲害，痰中帶血，咽喉腫痛得無法進食，只能靠少量米湯維持；林叔的兒子阿強，小便愈發困難，每次排尿都哭鬧不止，小腹鼓脹如球；還有一戶人家的孩子，甚至出現了抽搐、昏迷的癥狀，嚇得父母跪地痛哭，求神拜佛。
王伯嘗試了各種草藥組合，卻始終無法控制病情。他坐在院中，望著狂風中的大海，滿面愁容。他知道，這些孩子的病，是濕熱之邪郁結咽喉，兼夾肝火、膀胱濕熱，尋常的清熱利咽藥，只能暫時緩解，無法根除。可島上條件有限，沒有對癥的特效藥，他也是束手無策。
阿海看著昏迷的兒子，心如刀絞。他想起往日兒子在沙灘上奔跑的身影，想起兒子喊他“爹爹”時的清脆聲音，淚水忍不住奪眶而出。他不甘心，不甘心兒子就這樣被病魔奪走性命。于是，他不顧阿秀的阻攔，冒著狂風，走遍了海島的每一個角落，尋找著可能救命的草藥。他鉆進茂密的矮樹叢，爬上陡峭的山坡，手腳被樹枝劃傷，被礁石磕碰，卻毫不在意。可島上的草藥，王伯都已經試過了，他找了一天，也沒有找到新的品種，只能失望而歸。
村民們見阿海如此，也紛紛效仿，冒著風雨四處尋藥。可茫茫海島，除了常見的幾種草藥，再也沒有其他發現。絕望的情緒，籠罩在整個孤嶼之上。有人開始焚香祈愿，祈求海神保佑，祈求神仙降臨，救救孩子們。沙灘上、礁石旁，到處都是焚香的煙霧，夾雜著村民們的哭泣聲和祈禱聲，在狂風中飄蕩。
阿秀見阿海整日奔波，日漸憔悴，心中既心疼又無奈。她也跟著村民們一起祈愿，每日早晚，都在院中點燃一炷香，對著大海跪拜：“海神娘娘，紅姑仙子，求求你們發發慈悲，救救我的兒子，救救島上的孩子們吧。”她不知道，自己口中的紅姑仙子，真的會聽到她的祈禱，降臨海島。
這日夜里，臺風愈發猛烈，狂風卷著暴雨，砸在屋頂上、窗戶上，發出“噼里啪啦”的聲響。阿明的病情再次惡化，呼吸愈發微弱，臉色蒼白如紙。阿秀守-->>在床邊，緊緊握著兒子的手，淚水無聲地滑落。阿海坐在一旁，眼神空洞，心中充滿了絕望。他知道，兒子可能撐不過今晚了。
第三卷阿海夢遇紅衣仙神草明示崖邊生
夜深了，臺風依舊肆虐，孤嶼在風雨中飄搖。阿海守在兒子床邊，連日來的焦慮和奔波，讓他疲憊不堪，不知不覺中，趴在床邊睡著了。
迷迷糊糊中，阿海仿佛置身于一片溫暖的光暈之中。狂風暴雨消失了，取而代之的是和煦的陽光，輕柔的海風。他抬頭望去，只見海面上，一位身著紅衣的仙子踏浪而來。仙子身姿窈窕，面容秀美，眉宇間帶著慈愛的光芒，手中提著一盞紅燈籠，燈籠的光芒溫暖而明亮，照亮了整片海面。
阿海又驚又喜，連忙跪地叩拜：“仙子救命！求仙子救救我的兒子，救救島上的孩子們！”
紅衣仙子輕輕點頭，聲音如清泉流淌，溫柔動聽：“漁民不必多禮，我乃南海紅姑，聞聽孤嶼孩童遭濕熱之邪侵襲，咽喉腫痛，高熱不退，特來相助。”
阿海大喜過望，連連叩首：“多謝仙子！不知仙子有何妙法，能救孩子們的性命？”
紅姑仙子舉起手中的紅燈籠，笑道：“你看這燈籠，形似何物？”阿海定睛一看，只見紅燈籠的形狀，與一種長在礁石旁的野果頗為相似，只是那野果顏色更艷，形如燈籠，故而島民們都叫它“燈籠果”，卻從未有人吃過。
紅姑仙子接著說道：“此果名喚錦燈籠，又名紅姑娘，生在島北崖邊的礁石縫隙中。其性微寒，味酸甘，歸肺、膀胱二經，能清熱解毒、利咽化痰、利尿通淋，恰能解此番孩童之厄。”