琥珀的最早發現可追溯至石炭紀晚期（約3.2億年前），其樹脂化石在黎巴嫩、美國伊利諾伊州等地的地層中被發現。這類最古老的琥珀由裸子植物（如科達樹）分泌的樹脂石化而成，雖未包含生物內含物，但通過同位素測年與地層學分析，明確了其在地質年代上的古老性，是目前全球已知最古老的琥珀記錄。

最早發現琥珀是用來做什么用的

琥珀的“最早發現”需區分兩個維度：自然形成的地質年代與人類對其的認知利用。前者可追溯至3.2億年前的石炭紀（如黎巴嫩、美國發現的樹脂化石），但此時琥珀僅作為自然產物存在；后者則始于舊石器時代晚期至新石器時代，人類開始有意識地加工和使用琥珀，其原始用途主要集中在以下領域：

一、原始信仰與儀式中的神圣媒介

1.太陽崇拜與祭祀

歐洲舊石器時代晚期（約1.3萬年前）的先民將琥珀視為“凝固的陽光”，認為其金色光澤蘊含太陽神的力量。丹麥和波蘭的考古遺址中發現，新石器時代（前4000-前2500年）的部落會將琥珀珠、圓盤狀器物沉入湖泊或沼澤，作為獻給神靈的祭品。這種祭祀傳統延續至青銅時代，如德國北部曾出土重達8.5公斤的琥珀珠堆，可能用于大型宗教儀式。

2.護身符與驅邪物

琥珀被普遍認為具有辟邪功能。波羅的海沿岸的史前墓葬中，死者常佩戴琥珀雕刻的動物（如熊、鷹）或幾何形狀護身符，以抵御惡靈和疾病。古埃及第十八王朝（前1550-前1292年）的木乃伊手部皮膚下也發現琥珀碎塊，寓意保護逝者靈魂。中國商代（前1600-前1046年）遺址出土的琥珀珠和三星堆的心形蟬紋墜飾，同樣被推測為具有宗教意義的護身佩飾。

3.通靈與占卜工具

古希臘人發現琥珀摩擦后能吸附輕小物體（靜電現象），認為其“有靈魂”，將其用于占卜儀式。凱爾特人則通過加熱琥珀觀察裂紋走向，以此預測吉兇。這種對琥珀神秘屬性的認知，使其成為巫師與神靈溝通的媒介。

二、身份地位的象征與貿易貨幣

1.權貴專屬的奢侈品

琥珀的稀有性使其成為早期社會階層分化的標志。歐洲新石器時代的部落首領墓葬中，琥珀飾品的數量和工藝遠超普通成員。例如，波蘭的斯沃溫諾遺址出土了用琥珀和貝殼串成的精美項鏈，僅見于高等級墓葬。中國漢代（前202-220年）的琥珀制品（如印章、指環）也主要為皇室和貴族所有，象征權力與財富。