下卷
第五卷：時光封繭，玄珀沉眠
戈夫洞穴的石龕被碎石與苔蘚漸漸覆蓋時，石生已經成了部落里的長老。他的頭發像洞頂的蛛絲般泛白，手指上布滿了打磨燧石留下的厚繭，唯有說起那枚“光珠”時，眼睛里還會映出當年的暖光。
每年霜降那天，石生都會帶著部落的孩子走進洞穴深處，在被苔蘚半掩的石龕前停下。他指著石壁上隱約的鑿痕，輕聲講述：“這里睡著我們的老長老，還有一枚會發光的珠子。是用松脂做的，里面藏著一只飛蟲，也藏著我們部落的手藝。”孩子們會湊到石壁前，用小手摸著冰冷的石頭，想象著那枚珠子在黑暗里的模樣——它會不會像螢火蟲一樣，在老長老的掌心亮著？
歲月像洞穴外的河流，慢慢淌過。石生走了，阿烈走了，連最小的阿禾也成了被后代追憶的長者。部落漸漸遷徙，去了更溫暖的河谷，戈夫洞穴漸漸被遺忘，只在偶爾流傳的故事里，留下“有光珠的石洞”的模糊印記。
洞穴里的時光是靜止的。洞頂的水滴年復一年落在同一處，積成了小小的石筍；蝙蝠在石龕上方筑巢，翅膀掠過的風，輕輕拂過覆蓋著琥珀珠的塵土；苔蘚慢慢爬滿石龕的邊緣，像給那枚沉睡的珠子，織了件綠色的繭。琥珀珠躺在老長老的掌心里，被黑暗與寂靜包裹著，它表面的光澤漸漸被塵土遮住，可里面的飛蟲，依舊保持著振翅的姿態，仿佛還在等待著某束光的喚醒。
偶爾有野獸闖進洞穴，在石龕前駐足片刻，又匆匆離開；偶爾有雨水順著洞穴的縫隙滲進來，打濕了琥珀珠表面的塵土，露出一絲微弱的暖光，可轉瞬又被新的塵土覆蓋。琥珀珠不慌，它像知道自己有使命——它要替遠古的人類，替那個叫石生的年輕人，替整個部落，守著那段關于打磨、鉆孔與敬畏的時光，等著千百年后，與另一雙懂得它的手相遇。
第六卷：塵泥破繭，探者尋蹤
一千多年后的一個清晨，埃莉諾帶著她的考古隊，站在了戈夫洞穴的入口。她是不列顛最年輕的史前考古學家，研究舊石器時代晚期的人類工藝已有十年。靴底踩在洞口的腐葉上，發出“沙沙”的聲響，像在回應著千年前石生打磨琥珀時的聲音。
“大家小心，洞穴內部可能有松動的石塊。”埃莉諾舉著探照燈，光束刺破晨霧，照進洞穴深處。燈光掃過石壁時，她忽然停住了——石壁上有幾處不自然的鑿痕，邊緣雖然被風化，卻能看出是人為打磨過的。“這里可能有墓葬！”她的聲音帶著抑制不住的激動，隊員們立刻圍過來，小心翼翼地清理著石壁周圍的泥土與苔蘚。
清理工作持續了三天。隊員們用小刷子細細掃去泥土，用軟毛刷拂過石壁上的苔蘚，生怕破壞了任何可能存在的遺跡。埃莉諾每天都守在洞穴里，眼睛熬得通紅，卻絲毫不敢懈怠——她總覺得，這個洞穴里藏著不一般的東西，或許能填補舊石器時代人類飾品加工技術的空白。
第四天下午，當最后一層泥土被掃去時，一個半米寬的石龕露了出來。埃莉諾屏住呼吸，慢慢將探照燈的光束移進石龕——里面躺著一具早已碳化的骸骨，骸骨的腰間，還能看到燧石刀的殘片；手邊，靠著一根朽壞的鹿角杖。“是舊石器時代晚期的墓葬！”隊員們忍不住低呼起來，埃莉諾卻沒動，她的目光被骸骨的掌心吸引了——那里似乎有個小小的、圓圓的東西，被骸骨的指骨輕輕攏著。
她戴上無菌手套，慢慢伸出手，指尖輕輕拂過骸骨掌心的塵土。當那層薄薄的塵土被掃去時，一道微弱的暖光，忽然從骸骨的掌心漏了出來——那光不像探照燈的冷白，也不像火把的熾烈，是溫潤的、柔和的，像冬日里曬過太陽的石頭，瞬間擊中了埃莉諾的心臟。“天啊……”她的聲音有些發顫，指尖輕輕捏住那個小東西，慢慢從骸骨的掌心里取了出來。
第七卷：星芒重綻，時光對話
埃莉諾把那個小東西放在考古隊的便攜工作臺上，探照燈的光束緩緩打在上面——那是一枚圓形的珠子，直徑約六毫米，表面光滑得能映出她的倒影。她輕輕轉動珠子，忽然看到了里面的秘密：一只小小的飛蟲嵌在其中，翅膀的紋路清晰可見，仿佛下一秒就要沖破透明的殼，飛向燈光。
“是琥珀！”隊員里的地質學家湯姆湊過來，眼睛瞪得大大的，“而且是加工過的！你看，表面有明顯的打磨痕跡，中間還有對鉆孔！”埃莉諾的心跳得更快了，她拿出卡尺，仔細測量著珠子的尺寸，又用硬度計輕輕劃過琥珀表面——莫氏硬度2.5，正好符合天然琥珀的特性。“如果這枚琥珀珠真的來自舊石器時代晚期……”她頓了頓，聲音里滿是震撼，“它將是全球已知最早的人類加工琥珀制品！”
接下來的幾周，埃莉諾的團隊對琥珀珠進行了全面檢測。碳十四測年結果顯示，這枚珠子的年代距今約1.1萬至9000年，與骸骨的年代完全吻合；表面殘留物分析發現，珠子上有砂巖的顆粒，還有燧石工具的劃痕——這與舊石器時代人類使用的工具完全一致。“他們用砂巖打磨琥珀，用石英石鉆孔，”埃莉諾看著檢測報告，眼前仿佛浮現出一個年輕的遠古人類，蹲在河邊，握著砂巖，一點一點磨著琥珀的模樣，“他們的手藝，比我們想象的還要精細。”
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埃莉諾把琥珀珠帶回實驗室，放在特制的玻璃展柜里。當實驗室的暖光燈照在上面時，琥珀珠瞬間活了過來——它表面的光澤流轉著，里面的飛蟲在光里仿佛有了生命，連中間的對鉆孔，都像是在訴說著千年前的巧思。埃莉諾常常對著這枚珠子發呆，她能想象到，千年前的那個年輕人，是如何忍著指尖的酸痛，一點一點把粗糙的琥珀，磨成了溫潤的圓珠；是如何屏住呼吸，一點一點鉆透琥珀，讓它能被掛在脖子上。
她忽然覺得，這枚琥珀珠不是文物，而是一座橋——它連接了遠古與現代，連接了舊石器時代的人類與今天的考古學家。當她的指尖隔著玻璃觸碰琥珀珠的影子時，仿佛能感受到千年前石生掌心的溫度，能聽到他打磨琥珀時的“沙沙”聲，能看到他鉆透琥珀時，眼里閃過的亮光是多么耀眼。
第八卷：文明回響，珠耀千秋
琥珀珠被送進不列顛博物館展出的那天，展廳里擠滿了人。玻璃展柜前，人們踮著腳，舉著手機，想要拍下這枚來自舊石器時代的“時光之珠”。當暖光燈照在琥珀珠上時，展廳里響起一陣輕輕的驚嘆——那抹溫潤的光，仿佛能穿透玻璃，把千年前的溫度，傳遞到每-->>個人的心里。
埃莉諾站在展廳的角落，看著眼前的場景，忽然想起了考古隊在戈夫洞穴發現琥珀珠的那天。她仿佛看到石生帶著孩子們走進洞穴，指著石龕講述光珠的故事；看到老長老的掌心，緊緊攥著那枚珠子，在黑暗里守著部落的記憶。“它不僅是一件文物，”埃莉諾對身邊的參觀者說，“它是舊石器時代人類智慧的證明，也是他們對美的追求、對生命的敬畏的象征。”
有個小女孩拉著媽媽的手，湊到展柜前，指著琥珀珠里的飛蟲，輕聲問：“媽媽，這只蟲子是不是睡了很久呀？”媽媽笑著點頭：“是呀，它和這枚珠子一起，睡了一萬多年。是很多年前的人，把它做成了珠子，讓它能一直亮著。”小女孩似懂非懂地點頭，小手貼在玻璃上，眼睛里滿是好奇——她或許還不懂“舊石器時代”“考古”這些詞，可她能感受到那枚珠子的溫柔，能想象到那只飛蟲在松枝間飛舞的模樣。
埃莉諾忽然收到一封郵件，來自肯特郡當地的一個古老家族。信里說，他們家族世代流傳著一個故事：祖先曾在戈夫洞穴里，留下過一枚“會發光的松脂珠”，是部落的寶物。“我們一直以為這只是傳說，直到看到博物館里的琥珀珠，”信的結尾寫道，“我們知道，那不是傳說，是我們祖先的驕傲。”