青娥笑罷髭須綠——補骨脂奇緣記
楔子
元和四年，秋江潮起，載著新任海南節度使鄭愚的官船，劈開嶺南的煙雨緩緩靠岸。時年七十五歲的鄭愚，身著緋色官袍，鬢邊霜雪已染透，望著碼頭邊氤氳的瘴氣漫過椰林，忽覺一陣寒意在骨縫間游走——自長安啟程三月，舟車勞頓早已耗空了底氣，嶺南濕熱的風，竟比長安臘月的雪還要刺骨。他扶著船舷輕嘆，這萬里煙瘴之地，于垂暮之人而，是任途，更像歸途。卻不知，碼頭那艘泊著的訶陵國商船里，正藏著一段能逆轉歲月的奇緣，藏著一味將從“婆固脂”化作“補骨脂”的神草，藏著異域智慧與中原醫道交織的千年回響。
上卷瘴海逢疴覓奇藥
第一卷瓊州臥病嘆殘年
鄭愚抵任瓊州府時，府衙后院的鳳凰花正開得如火如荼，殷紅的花瓣落在青石板上，像極了他咳在帕子上的淡血痕。初到的第一夜，他便被潮熱驚醒，渾身冷汗浸透了寢衣，指尖冰涼得握不住枕邊的玉如意。隨行的幕僚見狀，忙請來府中常任的老醫官，那醫官搭脈半響，眉頭緊鎖：“大人脈象沉細如絲，陽氣虛衰已入骨髓，嶺南瘴氣趁虛而入，怕是‘陽氣衰絕’之癥。”
這話如冰水澆頭。鄭愚自少年入仕，半生馳騁官場，雖不習武，卻也素來康健，怎料一把年紀遠赴南疆，竟被病痛纏上。老醫官開了溫補的湯藥，黃芪、黨參堆滿了藥罐，可藥汁喝了三劑，鄭愚的病非但不見好，反倒添了新癥——每日辰時過后便畏寒發抖，裹著三層錦被仍覺寒氣從腳底往上鉆，夜里更是輾轉難眠，稍有動靜便心悸不已。
府衙的差役們也瞧著揪心。往日里鄭大人雖年長，卻總帶著幾分長安名士的爽朗，處理公務時目光如炬，而今卻整日臥在榻上，顴骨凹陷，眼窩泛著青黑，連說話都沒了氣力。有一日，負責灑掃的老仆見他望著窗外飄落的鳳凰花瓣發怔，輕聲勸道：“大人不如尋些本地的溫補食材，比如椰肉燉雞，或是鮮荔煮水，多少能補補元氣。”鄭愚只是搖頭，他試過了，那些溫熱的食物入了腹，只像石子投進寒潭，連一絲暖意都留不住。
這日午后，瓊州府突然下起了連綿的細雨，潮濕的空氣里彌漫著草木腐爛的氣息。鄭愚昏昏欲睡間，忽聞院外傳來一陣急促的腳步聲，隨后幕僚匆匆進來稟報：“大人，城外漁村爆發了‘寒瘧’，數十人上吐下瀉，畏寒發熱，本地醫官們都束手無策！”鄭愚猛地坐起身，掙扎著要下床，卻被幕僚按住：“大人自身難保，何苦勞心？”他喘著氣擺手：“為官一方，豈能坐視百姓受難？”可剛挪到床邊，一陣眩暈襲來，竟直直栽倒在榻邊的腳踏上，眼前瞬間一片漆黑。
醒來時，暮色已濃，燭火搖曳中，他看見老醫官正為自己施針，額上滲著汗珠。“大人，您這是虛不受補，又急火攻心，再這么折騰，怕是……”醫官的話沒說完，卻讓鄭愚心頭一沉。他望著帳頂的纏枝蓮紋，忽然生出幾分悲涼：自己一生為國奔波，到頭來卻連守護一方百姓的力氣都沒有，這垂暮殘年，難道真要困死在這瘴癘之地？
第二卷訶陵船主識神草
就在鄭愚臥病不起的第三日，瓊州碼頭來了一位特殊的客人。那是艘來自訶陵國的商船，船帆上繡著奇特的太陽鳥紋樣，船主是個四十多歲的男子，身著麻布長袍，膚色黝黑，眼窩深邃，操著略帶生硬的中原話，自稱李摩訶。他剛靠岸，便提著一個竹籃，徑直走向漁村——原來他聽聞漁村爆發寒瘧，特意帶來了訶陵國的草藥。
李摩訶在漁村的空地上支起了陶鍋，從竹籃里倒出幾種草藥，其中一種顆粒飽滿，呈黑褐色，帶著淡淡的辛香。村民們起初半信半疑，畢竟這是異域來的藥，可看著李摩訶熟練地將草藥搗碎，用沸水沖泡，又加入少量本地的生姜、陳皮，分給病重的村民服用，有人抱著死馬當活馬醫的心態嘗了一口，沒過半個時辰，原本發抖不止的身子竟漸漸暖和起來，嘔吐也止住了。
消息很快傳到了府衙。幕僚聽聞有異域商人能治寒瘧，忙來稟報鄭愚。鄭愚雖病弱，卻來了精神：“此人既能治百姓的寒瘧，或許也能解我這陽氣衰絕之癥？”當即命人備轎，要去漁村見李摩訶。幕僚勸他身子吃不消，他卻固執地說：“哪怕是爬，也要去見一見這位奇人。”
當鄭愚的轎子抵達漁村時，李摩訶正忙著給最后幾位村民分藥。見府衙來人，他放下手中的陶碗，拱手行禮。鄭愚被人扶著下轎，望著眼前這位異域男子，開門見山：“聽聞先生有奇藥能治寒瘧，不知可否也為老夫診一診？”李摩訶打量著鄭愚，見他面色蒼白，氣息微弱，伸手搭住他的手腕，片刻后說道：“大人這是陽氣耗竭，與寒瘧雖不同癥，卻可同用一味主藥——此藥在訶陵國名為‘婆固脂’，生于向陽坡地，需經日曬百日，再用酒蒸后方可入藥，能補骨中之陽，驅體內之寒。”
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鄭愚聽著新鮮，追問這“婆固脂”的來歷。李摩訶便講起了訶陵國的故事：在他的故鄉，有位老樵夫，常年在山中砍柴，年過六十便腰腿疼痛，畏寒怕冷，連斧頭都握不住。后來偶遇一位隱士，贈予他“婆固脂”，囑咐他每日用酒送服，半年后，老樵夫竟能扛著柴禾翻山越嶺，頭發也生出了黑絲。“此藥在訶陵國，是山野村夫都知曉的補陽神草，只是中原少見罷了。”李摩訶說著，從竹籃里取出一小包炮制好的“婆固脂”，遞到鄭愚手中。
鄭愚握-->>著那包沉甸甸的藥，指尖傳來草藥的溫熱，心中既有期待，又有疑慮。異域的草藥，真能治好自己這沉疴舊疾？他看著漁村那些漸漸恢復活力的村民，又望了望李摩訶真誠的眼神，終于下定決心：“好，老夫便信先生一次。”