楔子秦嶺春深草木靈
秦嶺深處的春，總帶著一股子清潤的勁兒。正月里的殘雪還沒褪盡，掛在青杠樹的枝椏上，像一串串凍住的銀珠，直到二月二“龍抬頭”那天，第一縷南風掠過山坳，雪粒才簌簌往下落——落在剛冒芽的蕨類上，化在新抽的茅尖里，連空氣都浸著草木的腥甜，像天地在悄悄吐納，把靈氣灌進每一寸土、每一株草里。
山腳下的藥農常說，秦嶺是“南北分野，草木聚寶”的地方。這里的草，跟著四季的節氣走：春分一到，陽氣往土里鉆，草芽就頂著凍土冒頭；夏至一過，雨水足，枝葉能鋪到半人高；秋分時節，露水生寒，草籽就沉甸甸地結了莢；冬至大雪封山，草根卻在土里藏著勁，等來年春陽一照，又能冒新芽——這便是“春生夏長，秋收冬藏”的自然道法，也是老輩人常說的“天人合一”：草木順著天地的性子長，人若懂了草木的性子，就能從草里尋出治病的寶貝。
這年的春，似乎比往年更特別些。山坳里的溪流剛解凍，就有人聞到一股淡淡的藥香——不是常見的柴胡苦、當歸辛，是帶著暖意的甘香，像剛曬過太陽的蜂蜜，混在松針的清苦里，飄在向陽的坡地上。有個白發老藥農拄著拐杖去尋，在一片向陽的緩坡上，看見幾株三枝九葉的野草，葉片邊緣帶著淺淺的鋸齒，葉背泛著淡綠的絨毛，掐斷莖稈，會滲出乳白色的汁液，嘗一口，先苦后甘，一股暖意從舌尖順著喉嚨往下走，直抵丹田。老藥農瞇著眼笑：“這草有靈，是跟著陽氣長的，定是能補人的好東西。”只是那時他還不知道，這株被他稱作“羊喜草”的野草，日后會牽著兩對苦命人的緣分，在凡塵里寫就一段濟世的傳奇。
第一卷良緣難續因無嗣，流落深山嘆命薄
陜南漢中府的李家村，有對年輕夫妻，男的叫阿山，是個老實巴交的莊稼漢，女的叫阿秀，手巧心善，繡的帕子在鎮上能賣上好價錢。兩人成婚三年，感情極好，可阿秀的肚子始終沒動靜，這在看重子嗣的李家村，成了天大的難事。
阿秀的婆婆是個刻薄人，每天對著她唉聲嘆氣，逢人就說：“我家娶了個不下蛋的母雞，李家要斷后了！”村里的閑碎語也像針一樣扎人，有人說阿秀是“石女”，有人說她上輩子造了孽，連阿秀去河邊洗衣，都有人在背后指指點點。阿秀性子軟，每次都躲回屋里偷偷哭，阿山看在眼里，疼在心里，卻只能勸她：“別聽他們的，咱們日子是自己過的。”
可日子終究難捱。這年秋收后，婆婆拿著一根麻繩摔在阿秀面前，惡狠狠地說：“要么你自己走，要么我就吊死在你房門口！李家不能斷了香火！”阿山想護著阿秀，卻被他爹按在地上打：“你個不孝子！為了個不下蛋的女人，要跟家里反目嗎？”
那天夜里，阿秀攥著阿山的手，眼淚把衣襟都打濕了：“阿山，咱們走吧，離開這里，去哪里都行。”阿山點點頭，把家里僅有的兩吊錢和幾件舊衣服打了個包袱，趁著月色，帶著阿秀離開了李家村。他們不知道要去哪里，只聽說秦嶺山里有牧羊人，能給人找活干，便一路往北走，渴了喝溪水，餓了啃干糧，走了半個月，才走到秦嶺深處的一個山坳。
山坳里只有幾間破舊的土坯房，是牧羊人住的，可那時牧羊人已經轉場去了別處，只留下空蕩蕩的房子和一個漏雨的羊圈。阿山和阿秀只能住在最破的一間，房里連張床都沒有，只能鋪些干草當床。夜里，山里的風刮得窗戶嗚嗚響，阿秀凍得瑟瑟發抖，阿山把她摟在懷里，輕聲說：“等開春了，我就去砍柴賣，給你買件厚棉襖。”
可更難的是阿秀的身子。自從離開李家村，她就總覺得身上冷，手腳冰涼，連月經都變得不規律，有時兩三個月才來一次，量也少得可憐。阿山想帶她去鎮上看病，可手里的錢早就花光了，只能去山里采些蒲公英、益母草，煮水給阿秀喝，可喝了也沒見好轉。有天夜里，阿秀摸著自己的肚子，小聲對阿山說：“阿山，是不是我真的不能生？要是我們能有個孩子，就不用這么苦了……”阿山把她抱得更緊，眼眶也紅了：“會有的，咱們一定會有孩子的。”只是那時他還不知道，救他們的“寶貝”，正在山坳向陽的坡地上，等著被發現。
第二卷牧羊偶遇觀羊性，草葉初嘗暖身心
轉年開春，阿山在山坳里發現了一群迷路的羊，大概有二十多只，有公羊，也有母羊，還有幾只小羊羔。阿山想，或許是之前的牧羊人落下的，便把羊趕到漏雨的羊圈里，每天去山里割草喂羊。阿秀的身子好了些，也幫著阿山打理羊群，給羊梳毛、喂水，日子雖然清苦，卻多了些盼頭。
阿山發現，這群羊格外喜歡去山坳東側的向陽坡吃草。那里長滿了之前老藥農見過的“羊喜草”，三枝九葉，葉片肥厚。每次把羊趕到坡上，公羊就會搶著啃食那些草，啃完后格外精神，圍著母羊打轉；母羊也愛啃，沒過多久，就有幾只母羊懷了羔。阿山覺得奇怪，便問偶爾路過的老牧羊人老周：“周伯，您看這群羊，吃了坡上的草，怎么這么能生？”
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老周是個滿臉皺紋的老漢，在秦嶺里放了一輩子羊，聽阿山這么說，便跟著去坡上看了看，一眼就認出了那草：“這是‘羊喜草’啊！我年輕的時候就見過，公羊吃了壯筋骨、興陽氣，母羊吃了能保胎，咱們山里的羊，要是能常吃這草，一年能多生兩窩羔！”阿山聽了，心里一動：羊吃了能生，那……人吃了會不會也有效果？
他不敢跟阿秀說，怕讓她失望，只是每天割草的時候，特意多割些羊喜草，回家后偷偷煮了水，自己先嘗。水是深褐色的，喝起來先苦后甘，沒過多久，阿山就覺得身上暖和了許多，之前因為砍柴落下的腰痛，也輕了不少。他心里有了底，這天晚上，才對阿秀說：“阿秀，我發現一種草，羊吃了能生羔，我嘗了幾天，身子也舒服了，你也試試？”
阿秀半信半疑，可看著阿山期待的眼神，還是點了點頭。阿山趕緊去煮水，還特意加了幾片生姜——他聽老周說，生姜能暖肚子，加在草水里，或許效果更好。這便是中醫“七情配伍”里的“相使”：生姜性溫，味辛，能溫中止嘔、引藥入經，能幫著羊喜草把暖意送到五臟六腑，尤其是下焦的腎，不會讓藥勁散了。
阿秀喝了第一碗羊喜草水，只覺得一股暖意從肚子里散開，順著四肢往下走，手腳也不那么涼了。她驚喜地對阿山說：“阿山，我好像真的暖和了！”阿山高興得像個孩子，每天都給阿秀煮草水，還根據老周的指點，調整采草的時間——春分后采嫩葉，因為這時草里的陽氣最足；雨天不采，怕草里沾了濕氣，傷了脾胃。
喝了半個月，阿秀的手腳就不涼了；喝了一個月，月經也變得規律了；到了第二個月，阿秀早上起來，突然覺得惡心，想吃酸的，阿山趕緊去山里采了些野山楂，阿秀吃了才舒服些。阿山心里隱隱有了期待，又過了幾天，-->>他去鎮上偷偷買了一根“喜脈繩”——這是鎮上老郎中用的，能測是否懷孕。他讓阿秀坐著，把繩子纏在她的手腕上，自己屏住呼吸，慢慢摸……突然，他的手一頓，眼淚一下子就流了出來：“阿秀！有了！咱們有孩子了！”阿秀愣了一下，隨后也哭了，抱著阿山，淚水里全是歡喜。