黃精望著院里晾曬的藥片，它們在陽光下泛著琥珀色的光澤，像極了大地的精華。“就叫黃芪吧。”他說，“黃是土色，屬脾；芪者，強也，能強人身子。”從此，南嶺的山民們都知道，黃大夫手里有一味叫“黃芪”的藥，能補力氣，止虛汗，是個寶貝。

第三回

收徒傳醫理

春種教農時

暮春時節，南嶺的杜鵑開得正艷，紅的、粉的、白的，像撒在山間的云霞。黃精背著藥簍往鷹嘴崖去，身后跟著個十五六歲的少年，名叫阿石。他是山下的孤兒，常來茅舍幫黃精劈柴挑水，看著黃精制藥、診病，眼里總帶著羨慕。

“先生，您看這株黃芪，葉片比上次見的小些，是不是藥性不好？”阿石指著崖邊的一株草木問。黃精蹲下身，讓他摸根部的土壤：“你看，這里的土比別處黏，滲水性差，黃芪的根就長得慢，葉片自然小。這就像人，住得不舒服，身子就弱。”

阿石似懂非懂地點頭。黃精又說：“草木有五性，寒熱溫涼平；有五味，酸苦甘辛咸。黃芪性溫味甘，甘入脾，溫能補，所以能健脾補氣。你記住，看藥先看性，用藥先看證，不能亂來。”他從藥簍里拿出一株柴胡，“比如這個，性寒味苦，能清熱，但若是像張獵戶那樣的虛證，用了就會傷正氣，這是藥性相反，叫‘相惡’。”

阿石趕緊掏出隨身攜帶的木牌，用炭筆把話記下來。黃精看著他認真的樣子，心里微動：“阿石，你愿不愿意跟著我學醫？”阿石愣了一下，隨即撲通跪下，磕了三個響頭：“弟子愿意！求先生教我！”

收了徒弟，黃精教得更仔細了。他帶阿石觀察黃芪的生長：“你看，春分后發芽，這是順應春生之氣；夏至后葉片最盛，是夏長之象；秋分后根開始粗壯，是秋收之功；冬至后地上部分枯萎，根在土里藏精，是冬藏之理。采藥要等秋分后，這時根里的精氣最足，這是順天時。”

他還教阿石炮制之法：“黃芪切片后，用蜜炙過，溫補之力更強，能升陽舉陷，治那些氣虛下陷的病，比如脫肛、子宮下垂；生用則偏于固表止汗，利水消腫。”說著，他取了些生黃芪，讓阿石搗成粉，“你去給村東的王阿婆送去，她下肢水腫，用生黃芪配茯苓、澤瀉，能利水消腫，還不傷正氣。”

阿石按囑咐送藥，回來時興奮地說：“先生，王阿婆說喝了藥，夜里尿多了，早上起來腿腫消了些！”黃精點頭：“這就是黃芪的妙用，能補氣利水，氣行則水行，不是強行利尿，而是幫身子自己把水排出去。”

芒種那天，黃精帶著阿石在屋后的空地上播種黃芪籽。他教阿石翻土：“要把土整細，摻些草木灰，草木灰屬火，能助土性，黃芪喜土，這樣長得好。”他一邊撒種一邊說，“種莊稼和行醫一樣，都要懂天時、知地利。今年是水運之年，濕氣重，種黃芪要多曬太陽，不然容易生霉病；明年若是火運，就要多澆水，防干旱。這是五運六氣的道理，順之則昌，逆之則傷。”

阿石蹲在地里，手里捏著金黃的籽實，忽然問：“先生，您說草木有靈，那黃芪知道自己在救人嗎？”黃精望著遠處的鷹嘴崖，那里的黃芪正在風中搖曳，像是在點頭。“它們或許不知道，但天地知道。”他說，“人善待草木，草木就會回饋人，這就是‘天人合一’。”

第四回

夏疫起村落

芪術救危難

夏至剛過，南嶺忽然熱了起來，太陽像個火球掛在天上，連風都是燙的。更奇怪的是，往年這個時候該下的雨，今年卻遲遲不來，地里的莊稼蔫了，連山林里的溪水都淺了半截。

“今年是火運太過，又逢少陽相火司天，火氣太盛，怕是要出疫病。”黃精望著天干物燥的山林，眉頭緊鎖。他讓阿石多曬些金銀花、連翹，又備了些綠豆，告訴山民們多喝清熱解暑的湯水。

可疫病還是來了。最先倒下的是幾個孩子，上吐下瀉，渾身發熱，手腳卻冰涼。接著，大人也開始發病，癥狀大同小異：高熱、嘔吐、腹瀉，有的人拉得脫了形，連說話的力氣都沒有。

“這是‘暑濕霍亂’，”黃精給病人診脈后，對阿石說，“火運之年，暑熱夾濕，侵入脾胃，耗傷正氣。光清熱不行，還得補氣固脫，不然人就撐不住了。”他取了黃芪、白術、茯苓、葛根，配成方子，“黃芪補氣，白術健脾燥濕，茯苓利水，葛根升陽止瀉，這叫‘升陽益胃湯’的變方，正合今年的氣運。”

阿石幫著煎藥，藥香飄滿了整個村落。可病人太多，藥很快就不夠了，尤其是黃芪，庫存見了底。“先生，鷹嘴崖的黃芪還沒到采收的時候，能挖嗎？”阿石急得滿頭汗。黃精搖頭：“未到秋收，根里精氣不足，藥效差不說，還會傷了根本。”

他想了想，帶著阿石往深山走，在一片向陽的坡地，竟發現了一片野生黃芪，比鷹嘴崖的更粗壯。“原來它們自己傳開了。”黃精又驚又喜，他采挖時格外小心，只取那些生長三年以上的，留下幼苗和籽實，還在土里埋了些草木灰做肥料。“草木有靈，知道人間有難，自己長出來了。”

回到村里，黃精讓阿石把黃芪切片，一部分生用，一部分蜜炙。生黃芪配葛根、茯苓，給那些高熱腹瀉的人喝；蜜炙黃芪配黨參、白術，給那些已經脫力的人補氣血。他還教山民們用黃芪煮水，放些生姜和紅糖，讓沒發病的人喝，說是能“正氣存內，邪不可干”。

這場疫病持續了一個多月，靠著黃芪和黃精的方子，村里竟沒死人。病好的山民們提著雞蛋、蔬菜來感謝黃精，看著他熬得通紅的眼睛和消瘦的臉頰，都心疼不已。“黃大夫，您可是我們的救命恩人啊！”

黃精望著院里晾曬的黃芪，忽然一陣咳嗽。阿石趕緊扶他坐下：“先生，您是不是累著了？”黃精擺擺手，笑道：“沒事，就是耗了些元氣。你看，這黃芪不僅救了大家，也讓我們懂了，行醫救人，不光靠藥，還得靠順應天地的道理。”他不知道，這場疫病耗盡了他本就不算強健的身子，而鷹嘴崖上，還有一場更大的考驗在等著他。

（上卷完）

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