楔子

《名醫別錄》載：“胡藭，味辛，溫。主中風入腦頭痛，寒痹，筋攣緩急。”這“胡”字，道盡了它的身世——非中原土生，乃西域傳來，隨絲綢之路的駝鈴，從波斯、大月氏的沙漠，走到中原的沃野。

“胡藭”者，西域之芎也。其葉如羽狀，莖帶紫暈，與中原川芎相似，卻更耐干旱，根莖更粗壯，辛香中帶著一股沙漠陽光的烈氣。張騫通西域后，它隨著葡萄、苜蓿，沿著河西走廊傳入中原，最初只在胡商中流傳，被稱作“西域名藥”，能治“風入腦”的頭痛——那是絲路商旅最易得的病，風沙吹、寒夜凍，頭痛如裂，唯有這胡藭的辛香，能穿透昏沉的腦戶。

故事始于西漢元鼎年間的“沙井驛”，這是絲綢之路上的一座重鎮，南依祁連，北臨大漠，往來商隊在此歇腳，駝鈴與胡笳聲，日日在驛道上回蕩。驛里的“醫驛”中，年輕的醫者阿草，正對著一堆草藥發愁，而改變他命運的胡藭，已隨著一支大月氏商隊，在不遠處的沙丘后，揚起了風塵。

第一回沙井風烈頭痛作中原藥石難建功

元鼎三年的秋，沙井驛的風比往年更烈。狂風卷著沙礫，打在驛館的夯土墻上，發出“嗚嗚”的聲響，像無數胡人的悲泣。往來的商隊和驛卒，多染上了一種怪病：頭痛如被沙礫鉆腦，或痛在巔頂，或痛在兩側，伴惡寒發熱，鼻塞流清涕，有的甚至痛得用頭撞墻。

阿草是醫驛里最年輕的醫者，自幼跟著師父學認草藥，善用防風、白芷、羌活治頭痛。可這次，他開的藥湯，喝下去只能暫緩一時，風一吹，頭痛又卷土重來。“阿草，再想想辦法！”驛丞捂著額頭，痛得說話都發抖，“剛才一隊大月氏商人，有三個都痛倒了，再這么下去，驛里的藥都要用完了！”

阿草望著藥柜里日漸減少的防風、白芷，眉頭緊鎖。師父曾說：“絲路的風，帶著西域的寒，與中原的風不同，尋常草藥怕是擋不住。”他取來剩下的藥材，又給一個驛卒煮了碗羌活湯，驛卒喝了，只說：“這藥像隔靴搔癢，痛還在里面鉆。”

正無奈時，驛外傳來一陣急促的駝鈴聲，接著是胡語的呼喊。阿草出去一看，見一隊大月氏商隊停在驛前，幾個商人正扶著一個頭痛欲裂的老者，老者面色潮紅，手按太陽穴，嘴里不停地說著胡語。商隊首領是個高鼻深目的漢子，見阿草穿著醫袍，便用生硬的漢話懇求：“醫者，救救我叔父，他頭痛得快不行了！”

阿草上前診視，老者的癥狀與驛里的病人一般無二，脈浮緊，舌苔薄白，是風寒頭痛無疑。可他剛要去取羌活，那首領卻搖手：“不用這個，我們有藥。”他從行囊里取出一個羊皮袋，倒出幾塊褐紫色的根莖，形狀不規則，斷面黃白，帶著細密的油點，一股濃烈的辛香瞬間彌漫開來，比羌活更烈，卻帶著一股奇異的暖意。

第二回胡商解囊獻異草辛香透腦破風邪

“這是‘胡藭’，我們大月氏的藥，治頭痛最靈。”首領說著，用小刀切下一塊根莖，放進陶碗，加了些熱水，遞給老者。老者接過，先聞了聞，辛香直沖鼻腔，他“啊”地輕呼一聲，隨即小口啜飲，一碗藥水下肚，不過片刻，他竟松開了按太陽穴的手，臉色也緩和了些，用胡語說了句什么，首領笑著翻譯：“他說，頭里的風被趕跑了！”

阿草看得目瞪口呆，這“胡藭”的藥效，竟比中原的草藥快這么多！他湊過去，仔細觀察那根莖，問：“這胡藭，長在何處？如何用？”首領指著西方的沙漠：“長在雪山腳下的石縫里，不怕冷，不怕風。頭痛時，切薄片煮水喝，或曬干磨粉，吹一點進鼻子，都管用。”

他又取出一塊干的胡藭，遞給阿草：“你看，曬干后更硬，辛香更濃，能存很久。我們商隊走絲路，都帶著它，比什么藥都管用。”阿草接過，那干根莖沉甸甸的，斷面的油點已凝成琥珀色，辛香醇厚，像陳年的酒，聞著就讓人額頭冒汗。

此時，驛里又有幾個病人頭痛發作，阿草征得首領同意，取了幾塊胡藭，切成薄片，放進大鍋里煮。藥湯煮出來，湯色黃亮，辛香濃烈，彌漫了整個醫驛。他給病人一一端去，喝了藥的病人，大多半個時辰內頭痛就緩解了，那個剛才喝羌活湯無效的驛卒，喝了胡藭湯，驚喜地說：“這藥勁兒真大！能鉆進骨頭縫里，把那股冷風往外頂！”

驛丞看著這一切，對阿草說：“這胡藭，怕是比我們的草藥更合絲路的風。你得好好學學，以后沙井驛離不了它。”阿-->>草點頭，望著鍋里的胡藭，心里忽然明白：草木也分水土，中原的草藥善治中原的病，西域的草藥，或許更懂西域的風邪。

第三回阿草研學胡藭性辛溫透腦合醫理