《天市商星·草宿招財記》
上卷：商星草映算盤響，天市精魂聚財來
楔子：商星墜地化青藤，天市投影入凡塵
大明永樂年間，蘇州府的閶門大街，已是江南最繁華的商市。白日里，綢緞莊的幌子與錢莊的算盤聲交織，夜里，燈籠的光暈在青石板上流淌，映著商戶們盤算的身影。但老掌柜們都知道，這人間市集的繁華，原是天上星象的投影——《史記·天官書》里說的“天市垣”，那片掌管人間商貿的星區，正懸在閶門的夜空，而其中最亮的商星，像枚掛在天上的銅錢，照得凡間的算盤珠子都泛著光。
這年的七夕，閶門的商戶們正忙著盤點賬目，忽然見一顆流星拖著金紅色的尾焰，從“天市垣”的方向墜下，落在城西的護城河邊。次日，有漁夫發現，流星墜落地長出一株奇特的藤蔓：莖如紅銅，纏繞時呈螺旋狀，像商幫的船隊結隊而行；葉片掌狀分裂，邊緣的鋸齒如算珠排列，脈絡走勢暗合“天市垣”的星圖；更奇的是，葉片上的露水總往葉心匯聚，滴落在根下，仿佛在“聚水成池”。
綢緞莊的老掌柜周萬堂，識得些星象，見這草的形態，忽然想起《星經》里的記載：“商星之精，墜地為草，攀援如結網，聚水如聚財。”他采了株幼苗，種在自家店鋪門前，喃喃道：“天市垣的草宿投影，莫非是來護佑商戶的？”
不出三月，周記綢緞莊的生意竟比往年紅火了三成，連壓箱底的云錦都被一位富商買走。更奇的是，店里的賬房先生原本總算錯賬目，自種草后，算盤打得又快又準，連說：“這草看著，心里就敞亮，數字都順著藤蔓往上冒。”消息傳開，閶門的商戶們紛紛效仿，護城河邊的藤蔓被采挖一空，店鋪門前漸漸都爬滿了這種帶刺的青藤——后來，人們叫它“商星草”，也有人按其形態，喚作“葎草”。
上卷：商星草映算盤響，天市精魂聚財來
第一卷：閶門商市起微瀾，三樁奇事引草名
蘇州府的梅雨，總帶著股濕漉漉的銅錢味。閶門大街的“王記錢莊”，近來卻透著股晦氣——賬房先生老陳，算錯了一筆銀錢，虧空了五十兩，急得嘴上起泡，連帶著小便都澀滯不暢，蹲在茅房里，手里還攥著算盤，念叨：“怎么算都不對，這錢像是長腿跑了……”
王掌柜氣得摔了茶碗，錢莊的生意本就因漕運延誤有些冷清，這下更是雪上加霜。他望著對面周記綢緞莊門前那片郁郁蔥蔥的藤蔓，心里像長了草——周萬堂種那草后，生意蒸蒸日上，莫不是真有什么門道？
隔壁的“李記糧行”，也遇著了煩心事。梅雨季節，糧倉返潮，稻米生了霉，損失不小。李掌柜急得滿嘴燎泡，夜里總夢見糧食順著水流走，醒來后小便灼痛，像有米粒堵在尿道，他拍著大腿罵：“這霉運，怎么就甩不掉！”
最蹊蹺的是“張記布莊”的小伙計，平日里機靈得很，這陣子卻總記錯貨號，把青布當藍布賣，惹得顧客抱怨。小伙計急得直哭，說：“掌柜的，我腦子里像有團霧，數字都黏在一塊兒，尿也尿不痛快，像是被什么東西堵住了！”
這三樁事，在閶門的茶館里傳得沸沸揚揚。有個走南闖北的鏢師，喝著茶說：“我在山西的票號見過這草，他們叫‘聚財藤’，店前種著，說能讓銀子‘順流不逆流’。”周萬堂聽了，捻著胡須笑道：“我這草，確是七夕那晚墜下的星精所化，名‘商星草’，對應天上的天市垣，能聚財，也能‘通利’——賬算得順，尿也解得順，原是一回事。”
王掌柜將信將疑，托人從護城河邊尋了株商星草，種在錢莊門口，又采了些葉片，讓老陳煎水喝。老陳本不信這些，卻架不住王掌柜催促，捏著鼻子灌了半碗草水，那水帶著股清苦的藥味，喝下去，小腹里竟“咕嚕”響了一聲，像堵塞的算盤珠子被撥開了。
次日一早，老陳不僅小便順暢了，算那筆虧空賬時，竟發現是自己漏算了一筆應收的利息，補上后，五十兩的虧空剛好填平。“神了！”老陳舉著算盤沖進內堂，“掌柜的，這草水喝下去，腦子清明了，數字都排著隊往算盤上跳！”
第二卷：周掌柜細說星緣，商星草名初傳開
周萬堂的綢緞莊里，掛著一幅手繪的“天市垣星圖”，圖上的商星用朱砂點染，格外醒目。他指著圖對前來討教的王掌柜說：“你看這‘天市垣’，星羅棋布，像不像咱們閶門的市集？商星居中，是主星，就像錢莊的銀子、糧行的米、布莊的貨，是生意的根本。”
他又領著王掌柜來到店前的商星草旁，葉片上的露珠正順著脈絡往葉心匯聚，滴落在青石板上，積成一小灘水。“這草的葉片，就是縮小的‘天市垣’，”周萬堂指著葉紋，“你看這主脈，對應商星；側脈對應周圍的星官，露水往中間聚，不就像銀子往店里流嗎？”
王掌柜摸著草莖上的尖刺，有些扎手：“這刺……怕是不吉利吧？”周萬堂笑了：“這刺是‘防漏的算盤檔’，你看它攀援時總往店里長，不往外伸，就是提醒咱們——財要守得住，別像沒檔的算盤，漏了銀子。”
他說起當初種草的緣由：“那年七夕墜星后，我夜里夢見商星對我說話，說‘凡間商戶，若不通利，如渠堵水，財難聚也’。這草的根能固土，藤能攀援，葉能聚水，對應商戶的‘守本、拓業、聚財’，可不就是天市垣派來的護佑？”
為了讓王掌柜信服，周萬堂取來商星草的葉片，配金銀花煎水，“這草味苦能清熱，像給糊涂的腦子潑涼水；金銀花解毒，像掃掉賬本上的霉點。你讓賬房先生喝，保管算盤打得順。”
王掌柜將信將疑地帶回藥湯，老陳喝了三日，不僅小便通暢，算賬時連小數點都錯不了，虧空的賬目查清后，還追回了一筆拖欠的舊賬。“這草真是商星變的！”老陳對著錢莊門前新種的商星草作揖，“以后我算賬前，先給草鞠個躬，保準錯不了。”
消息像長了腳，傳遍了閶門大街。李記糧行的掌柜，采來商星草的藤蔓，掛在糧倉門口，又用草根配蒼術煎水喝，“藤能攀住糧食不流失，根能固土防潮，蒼術能祛濕，像給糧倉加了道鎖。”不出半月，糧倉的潮氣果然退了，新收的麥子顆顆飽滿，李掌柜摸著草藤笑：“這比防潮的石灰管用，還帶著商星的靈氣。”
張記布莊的小伙計，喝了商星草芽配薄荷的水，“芽能通利，薄荷能醒腦，像給堵住的腦子開了扇窗。”記貨號再也沒錯漏，還幫掌柜拉住了一位大客戶。小伙計說：“這草葉的鋸齒像算珠，看著它，數字就自動排好隊了。”
閶門的商戶們，漸漸都信了商星草的靈驗。有新來的商戶想租鋪子，第一件事就是問：“門前能種商星草嗎？”連挑著擔子的小販，也會在貨擔旁插一小枝，盼著生意好做些。周萬堂看著門前爬滿藤蔓的墻面，對兒子說：“這草啊，不是真能變銀子，是讓咱們商戶明白——做生意和這草一樣，得扎根穩（守本），善攀援（結網），會聚水（留客），才能像天市垣的星象，越來越亮。”
-->>第三卷：商幫傳習草中智，三派活用聚財源
商星草的名聲，順著京杭大運河，傳到了南北各地的商幫。晉商的票號、徽商的茶莊、浙商的絲綢行，都開始種植這種帶刺的藤蔓，還根據自家生意的特點，琢磨出不同的用法，像不同的商幫密碼，藏在帶刺的藤蔓里。
（一）晉商票號的“固根法”
平遙的“日升昌”票號，是晉商的翹楚，他們最重“信譽如命，根基如磐”。大掌柜雷履泰，讓伙計在票號門前種滿商星草，特意保留粗壯的根須，“根扎得深，票號的根基才穩，就像咱們的銀票，走遍天下都能兌，靠的就是根基牢。”
他還用商星草的根，配黃芪、當歸泡酒，給賬房先生喝，“根能固腎氣，黃芪補氣，當歸活血，像給算銀票的手加勁，既穩又準。”有個賬房先生總算錯匯兌利息，喝了這酒，竟變得心明眼亮，連說：“這酒下肚，數字像長了腳，自動跑到算盤上，分毫不差。”
雷履泰常對伙計說：“商星草的根，在土里盤十圈，才往上長一寸，咱們做票號，也得這樣——先守牢根基，再談擴張，不然像沒根的草，一陣風就吹倒了。”日升昌的票號，因信譽好、賬目清，成了天下第一票號，門前的商星草也爬滿了半面墻，根須深扎在石縫里，像無數只手，攥緊了地下的“財脈”。
（二）徽商茶莊的“攀援術”
徽州的“胡慶余堂”茶莊，做的是南北茶貿，最重“渠道如網，人脈如藤”。少東家胡雪巖，讓伙計將商星草的藤蔓引到茶莊的涼棚上，讓其順著竹竿攀爬，形成一張綠色的“涼網”，供南來北往的客商歇腳喝茶。
“你看這藤蔓，從不孤軍奮戰，總纏著東西往上長，”胡雪巖對伙計說，“咱們做茶貿，也得像這草，攀著水路、陸路、人脈，把網織得越大，茶才能賣得越遠。”他還用商星草的藤，配陳皮、佛手煎水，招待談判的客商，“藤能通絡，陳皮、佛手理氣，像給生意搭座橋，讓雙方都順順當當。”
有一次，北方的茶商因運輸延誤要毀約，胡雪巖請他在藤下喝茶，指著纏繞的藤蔓說：“這草若不攀援，長不過三尺；咱們的生意若斷了聯系，也做不成氣候啊。”客商看著藤蔓間穿梭的伙計，又喝了兩口草水，竟改了主意，還答應再增訂一批新茶。胡雪巖摸著藤葉笑：“這草是最好的談判師，它用沉默告訴咱們——合作才能攀得更高。”
（三）浙商絲綢行的“聚水法”