，其最早的文字記載見于中國現存最早的藥物學專著《神農本草經》。這部成書于漢代的經典將玄參列為“中品”，記載其主治“腹中寒熱積聚，女子產乳，余疾”，明確了其藥用價值。

一、漢代奠定藥用基礎

《神農本草經》對玄參的描述與現代藥用特征高度吻合：根呈黑潤色，性微寒，歸肺、胃、腎經，具有清熱涼血、滋陰降火之效。書中提到的“腹中寒熱積聚”，恰與玄參現代臨床用于治療熱病傷陰、津傷便秘等癥相呼應。這一記載不僅表明玄參在漢代已被系統應用，更奠定了后世對其藥性認知的基礎。

值得注意的是，《神農本草經》的內容并非漢代獨創，而是對先秦至漢代用藥經驗的總結。例如，玄參在《吳普本草》中被稱為“重臺”，其名源自植株形態——莖方葉對、花層疊如臺，這一特征在《本草綱目》中仍有呼應。這暗示玄參的藥用實踐可能更早，但目前尚無更早的文獻可考。

二、魏晉至唐宋的傳承與發展

魏晉時期，玄參的藥用范圍進一步拓展。《名醫別錄》新增“暴中風，傷寒身熱，支滿狂邪”等主治，將其應用從內科延伸至外感熱病。南朝陶弘景在《本草集注》中提到玄參“今出近道，處處有”，說明其分布廣泛且已被普遍使用。唐代《千金翼方》記載華州（今陜西華縣）產玄參，《范子計然》稱“玄參出三輔，青色者佳”，顯示當時北方為主要產區。

宋代《證類本草》收錄了玄參的炮制方法，如“蒸兩伏時，勿犯銅鐵器”，體現了古人對藥材加工的精細把控。此時玄參的應用已深入民間，例如《太平寰宇記》記載唐代河南府將玄參作為貢品，反映其在社會生活中的重要性。