《紫芝承露·太子參仙話》

楔子

混沌初開，清濁自分。天有五運輪轉，地具六氣周流，人稟三才之靈，合于陰陽之道。夫百草有性，應四時而成形，寒溫平熱，含五行之精；酸苦甘辛，藏天地之味。昔者神農嘗百草，辨性味而歸經腑，立七情以明和畏，此乃天人合一之至理，醫道本源之真宗。今有鄭國太子之事，恰應此理，且看一株靈根如何逆轉乾坤，暗合天地之機——

第一卷春生卷·青帝遺珍救龍體

第一部分鄭國春深龍氣弱，太子疾沉百草疏

時維春秋三月，鄭國之都新鄭城外已是煙柳畫橋的盛景。溱洧二水剛褪盡冬冰，潺潺流水映著兩岸垂金的柳絲，風起時絮影紛飛，落滿青石板路。河畔桃林正綻著千樹丹霞，杏花開得如云似雪，連空氣里都浮著蜜蠟般的甜香，引得蜂蝶繞著鬢邊插柳的采桑女翩躚不止。然而這滿城春色，卻被九丈宮墻隔絕在外，琉璃瓦下的長街深院，正籠著一層化不開的鉛灰色愁云。

鄭國公寢殿西側的“澄心苑”內，紫檀雕花窗欞半掩著，只透出一縷稀薄的晨曦。五歲的太子姬昭斜倚在鋪著云紋錦緞的軟榻上，身上蓋著藕荷色繡纏枝蓮的錦被，卻仍顯得單薄如一片飄零的秋葉。這孩子生得極俊，眉如遠山含黛，目若點漆生輝，本該是粉雕玉琢的模樣，此刻卻瘦得顴骨微凸，下頜尖尖，連那雙總是盛滿星光的眸子，也蒙上了一層病氣氤氳的薄霧。他怔怔望著窗外那株新抽嫩芽的梧桐樹，嫩黃的葉芽在風中輕輕顫動，像極了他腕間那串隨呼吸輕晃的羊脂玉佛珠。

忽然間，一陣細碎的咳嗽從錦被下溢出，姬昭連忙用素白的帕子掩住口，指節因用力而微微泛白。待咳嗽稍止，他小臉上已泛起一抹不正常的潮紅，如同雪地里濺開的幾點胭脂，轉瞬又褪成青白玉般的蒼白。乳母王嬤嬤慌忙上前，用絲帕拭去他額角的細汗，指尖觸到的肌膚滾燙，卻又帶著一股虛浮的涼意，像剛從冰水里撈起的暖玉，透著一股說不出的詭異。

“殿下，再喝口參湯吧？”王嬤嬤端過一盞銀質湯碗，碗中沉底的人參切片足有指節寬厚，琥珀色的湯汁濃得化不開，蒸騰的熱氣里彌漫著霸道的藥香。可姬昭只是輕輕搖頭，蒼白的唇瓣抿成一條細縫，眼尾甚至沁出了生理性的淚。他昨夜又被虛火擾得徹夜難眠，此刻只覺得喉嚨里像含著碎冰，每一次吞咽都牽扯著細密的疼，那濃膩的參湯聞著就讓人反胃。

腳步聲自廊下傳來，鄭國公玄端禮服上的十二章紋在晨光中浮動，腰間玉帶扣碰撞出清越的聲響。他才罷了早朝，冠冕上的旒珠還在輕輕晃動，望見軟榻上兒子孱弱的模樣，那雙慣常威嚴的鳳目瞬間蓄滿焦慮。他在榻邊坐下，小心翼翼地伸出手，掌心貼著姬昭的背脊，只覺那小小的身體在錦被下輕輕顫抖，像風中殘燭。

“吾兒……”鄭國公聲音沙啞，手指撫過孩子汗濕的鬢角，“昨日李太醫說你脈象漸穩，怎的今日又添了咳嗽？”他望著窗外怒放的春花，那蓬勃的生機刺得人眼眶發酸——本該如春木般欣欣向榮的稚子，如今卻像被嚴霜打過的禾苗，莖稈雖未折斷，內里卻已失了生氣。這恰如太醫院案頭醫書上所寫：“春屬木，應肝膽，主生發。木氣不升則土氣衰敗，如泉眼壅塞，活水難滋良田。”

姬昭微微側過頭，看著父親眉間深鎖的川字紋，忽然用細若蚊蚋的聲音說：“父王，那樹……”他指了指窗外的梧桐樹，“去年冬天它落光了葉子，現在又長出新葉了。可我……”孩子的話語頓住，長長的睫毛上凝著一滴晶瑩的淚，“我好像還困在冬天里。”

鄭國公的心猛地一揪，連忙將孩子攬入懷中。懷中的小小身體輕得像一片羽毛，隔著錦緞都能感受到他骨骼的輪廓。殿中熏著昂貴的龍腦香，此刻卻掩不住若有似無的藥味，那是人參、黃芪、當歸等溫補藥材混合的氣息，像一張密不透風的網，將這小小的生命困在其中，越收越緊。

檐角銅鈴忽然叮咚作響，驚飛了窗臺上啄食花蕊的雀兒。鄭國公望著階前那叢開得正盛的迎春，金黃的花瓣在風中簌簌顫動，忽然想起姬昭周歲時在太液池邊奔跑的模樣，那時他穿著繡著小老虎的紅襖，笑聲像銀鈴般灑滿宮苑。可如今，這滿目的春光竟滋養不了他的孩兒，反讓那“春氣”成了耗散元氣的利刃——醫書上說“陰虛則春陽易亢”，小兒本是“稚陰稚陽”之體，若陰津匱乏，便如旱田逢暖，反易焦枯。