一、西蜀竹溪金風冽，立秋未至刃竹寒
立秋前七日，西蜀竹溪的金風比往年早來了半個月。蘅蕪踏入竹林時，只見萬千竹葉皆化作青藍色的利刃，在風中發出沙沙的切割聲，地面上鋪滿了被斬斷的草莖，宛如一片綠色的碎玉。她腰間的"立秋"鈴鐸被金風磨得發亮，鈴舌上的"涼風至"符透出寒意，露出底層刻著的"金刃刑木"四字。
還魂草的金紋葉片在竹風中輕輕顫動，葉片邊緣竟凝結出細小的霜花，指向竹林深處的"白帝潭"。潭水本應清澈見底，此刻卻泛著血紅色，潭邊的巖石上刻著"秋殺"二字，筆畫間滲透著黑色的汁液，正是青女用來激化秋氣的"肅殺之毒"。
"救命啊！竹子吃人了！"凄厲的呼救聲從竹林東側傳來。蘅蕪循聲跑去，見一位樵夫被竹葉利刃困在中央，數十片竹葉懸在他頭頂，如同一把把待落的刀。她迅速取出薄荷與桑葉，這兩味藥均為辛涼之品，薄荷能疏散風熱、清利頭目，桑葉可疏散風熱、清肺潤燥。將藥材揉碎后，蘅蕪以還魂草汁為引，擲向竹葉利刃。
辛涼的藥氣化作青色煙霧，竹葉利刃遇霧紛紛落地，露出樵夫腿上被劃傷的傷口——傷口周圍皮膚呈青紫色，顯然中了秋殺陣的毒。蘅蕪取出蜂蜜與梨汁，調和成膏敷在傷口上："此乃金風燥毒，需以潤下制燥。"話音未落，竹林深處傳來冷笑："還魂者，來得正好，嘗嘗我這秋殺陣的厲害！"
二、秋殺陣中金風使，辛涼透表破刃芒
金風使的虛影隨金風浮現，此人頭戴金冠，身披竹甲，手中握著由竹葉編織的長鞭，鞭身刻著"兌卦"與"白虎"的符號。他揮鞭指向蘅蕪，無數竹葉利刃如暴雨般襲來："立秋本是殺伐之時，你卻妄圖以潤下逆天道，真是可笑！"
蘅蕪閃身躲在巨石后，迅速分析陣局：秋殺陣以"金克木"為根基，卻借西蜀的濕潤氣候融入"水旺金囚"的變數，看似剛猛，實則外強中干。她取出菊花與桔梗，菊花辛甘苦微寒，能平肝明目、清熱解毒；桔梗苦辛平，可宣肺利咽、祛痰排膿。二藥合用，正是"辛涼透表、宣肺散邪"之法。
藥霧噴出的瞬間，金風使的竹葉利刃竟被震得倒卷，如敗葉般紛紛墜落。蘅蕪趁機觀察陣眼，發現所有竹葉利刃的動向都受制于中央的"白帝金精"——那是一塊被秋霜覆蓋的金色礦石，礦石周圍環繞著九根竹樁，每根竹樁上都綁著寫有村民生辰八字的黃紙。
"你以村民的生氣為引，激化秋殺之氣，就不怕遭天譴嗎？"蘅蕪厲聲喝道，同時取出立秋前收集的朝露，灑向竹樁。朝露遇黃紙，竟化作火焰，將紙張燒為灰燼。金風使見狀，長鞭再次揮出，卻因陣眼受損而威力大減。
三、白帝潭邊尋金精，潤下制燥解秋毒
趁金風使陣局松動，蘅蕪沖向白帝潭，只見潭底的金精正被秋霜層層包裹，霜中隱約可見一只白鷴的虛影——那是守護白帝金精的靈物。還魂草的金紋葉片突然發出銀光，葉片上的霜花融化成露珠，滴在金精上，竟露出"白帝少昊，金精為魄"的古篆。
"白鷴乃金精所化，需以潤下之法喚醒。"蘅蕪默念節氣翁留下的箴，取出蜂蜜與梨汁，倒入白帝潭中。甘甜的汁液融入潭水，竟化作金色的漣漪，向金精擴散。白鷴虛影睜開眼睛，振翅飛出，口中銜著一枚竹哨，哨身刻著"立秋竹"的字樣。
竹哨發出清越的鳴聲，竹林中的竹葉利刃紛紛顫動，竟從青藍色轉為翠綠色，重新成為普通的竹葉。金風使的虛影露出震驚之色："不可能......秋殺陣怎么會......"蘅蕪趁機取出還魂草，草葉與金精共鳴，顯露出隱藏在潭底的"白帝碑"，碑上刻著："秋氣本為斂，非是殺伐器，若違天地心，金精化兇器。"
金風使的長鞭應聲而斷，他驚恐地望向蘅蕪："原來青女娘娘錯了......秋殺不是殺戮，是收斂......"話音未落，虛影消散，留下一枚金葉子，上面寫著"青女命我等取藥靈，明可救天下冬藏......"蘅蕪輕嘆，將金葉子收入藥囊，知道青女的執念仍在，但已有松動的跡象。
四、竹靈深處尋真意，還魂草映立秋鑰
竹林恢復平靜后，蘅蕪在白帝金精旁發現了立秋藥靈"立秋竹"。此竹通體金黃，竹節處凝結著白色的霜花，正是"金風掃暑"的具象化。然而竹梢卻纏繞著青女的霜華咒印，導致竹身扭曲，霜花中夾雜著黑色的毒斑。
"竹靈本屬金，卻被寒水所困，需以辛涼潤下之法調和。"蘅蕪取出薄荷、桑葉、蜂蜜、梨汁，按照"辛涼七分，潤下三分"的比例，制成辛潤合劑，噴灑在立秋竹上。合劑遇竹身，霜華中的黑色毒斑逐漸消退，露出竹節上刻著的"秋收冬藏"古訓。
還魂草突然豎直而立，金紋葉片指向竹根，那里埋著一枚青銅鑰匙，鑰匙上刻著"立秋"二字，正是青女尋找的"立秋密鑰"。蘅蕪剛觸到鑰匙，還魂草的金紋與鑰匙產生共鳴，竟在竹溪水面映出星圖，立秋竹的位置與冬至死門之間，有一道若隱若現的金線相連。
白鷴虛影再次出現，將立秋竹的竹芯取出，交給蘅蕪："此乃竹靈之魂，可解秋燥，亦可破冬寒。"竹芯在她掌心化作光點，融入藥囊，與大暑火芝、鷹翼麥形成"金生水、水生木"的循環。蘅蕪望向天空，北斗七星的斗柄已指向申位，立秋節氣正時將至。
竹林中傳來孩童的笑聲，此前被秋殺陣困住的村民們紛紛趕來，手中捧著freshlypicked的柑橘與蜂蜜。蘅蕪望著他們健康的面色，知道秋殺陣的毒已解。她取出《齊民要術》，向村民們講解立秋養生："立秋宜食粥，可用粳米、百合、銀耳，潤肺防燥......"
還魂草的金紋葉片上，霜花凝結成"處暑，嶺南"的字樣。蘅蕪知道，下一個節氣藥靈藏在嶺南的稻田中，而青女的陰謀雖暫退，卻絕不會就此罷手。她握緊立秋密鑰，感受著鑰匙上殘留的金精氣息，心中已有了新的打算——或許，青女的執念并非不可化解，只要讓她看到節氣流轉中的平衡之美。
五、白帝碑銘揭前緣，青女初心得見天
蘅蕪輕撫白帝碑上的銘文，指尖剛觸到"秋氣本為斂"的"斂"字，碑身突然發出柔和的金光，映出一幅上古畫卷：青女原是少昊帝座下的金神使者，手持稻穗，面帶微笑，正將秋實分發給人間百姓。畫卷中的她眼神清澈，與如今眼中的瘋狂截然不同。
"秋者，揫也，萬物皆揫斂也。"蘅蕪默念碑文中的古訓，終于明白秋氣的本質是收斂而非殺伐。畫卷變幻，場景轉為寒冬，百姓因缺糧而凍斃，青女跪在雪地里哭泣，手中稻穗逐漸被冰霜覆蓋。少昊帝的聲音從畫外傳來："青女，冬藏需天地人共力，不可強求圓滿。"但她充耳不聞，眼中只剩執念。
還魂草的金紋葉片突然插入碑文裂縫，竟帶出一卷泛黃的絲帛。絲帛上是青女的字跡："百姓饑寒，皆因秋斂不足，若能讓四季停于冬藏，人間便無饑饉。"字跡越往后越潦草，最后一句"我愿以身為祭，換天下永藏"力透紙背，顯是血淚所書。
"原來她因悲憫而入魔......"蘅蕪嘆息，絲帛在手中化作飛灰，露出碑底的星圖——立秋竹的位置與青女的原身位置重疊，而還魂草的根系如橋梁般連接著兩者。她突然意識到，青女的肉身雖被封印，元神卻依附在節氣藥靈上，試圖通過收集藥靈完成自己的執念。
六、竹溪村宴話秋實，處暑嶺南稻花香
竹溪村民在竹林中擺開秋實宴，用新收的稻谷制成米糕，佐以柑橘蜂蜜，慶祝立秋解厄。老村長捧著一碗老鴨湯遞給蘅蕪："姑娘，嘗嘗咱們西蜀的酸蘿卜老鴨湯，最能潤秋燥。"湯中酸香與鴨肉的鮮美交織，蘅蕪喝了一口，只覺肺中清涼，連日來的疲憊竟消散了幾分。
"處暑時節，嶺南的早稻該收割了吧？"蘅蕪問。一旁的年輕農夫接過話頭："是啊，我表哥在嶺南種稻，說近年每到處暑就鬧稻瘟病，稻穗還沒黃就黑了，像是被鬼摸了頭。"他話音剛落，還魂草的金紋葉片突然豎起，草葉上凝結的露珠竟呈現出稻谷的形狀。
老村長從懷里掏出一本《西蜀竹譜》，翻到"立秋"頁，上面畫著白鷴守護竹林的圖案，旁邊批注著："立秋竹露可治稻瘟，需配嶺南禾花雀之羽。"蘅蕪心中一動，嶺南正是下一個節氣處暑的所在地，而稻瘟病或許與處暑藥靈"處暑禾"有關。
宴罷，村民們將曬干的竹葉裝入蘅蕪的藥囊："這些竹葉煎水喝，能去秋火。"蘅蕪感動之余，取出立秋竹的竹芯碎屑，分給每戶人家："將這碎屑埋在稻田里，可保秋收無虞。"村民們視若珍寶，連夜去稻田埋下碎屑。
四、竹靈深處尋真意，還魂草映立秋鑰
竹林恢復平靜后，蘅蕪在白帝金精旁發現了立秋藥靈"立秋竹"。此竹高約丈許，竹節處凝結著霜花，在陽光下折射出七彩光暈，竹身卻纏繞著青女的霜華咒印，宛如一條冰蛇死死咬住竹子。她湊近觀察，發現每片竹葉的葉脈都呈現出"秋"字的篆體紋路，竹梢垂落的露珠落在石頭上，竟將石面腐蝕出細小的凹痕——那是-->>被寒水激化的金氣之毒。
"金氣本應斂于肺，卻被寒水逼成毒刃。"蘅蕪取出薄荷與桑葉，先以薄荷的辛涼之氣疏通竹身的"肺經"，只見霜華咒印開始松動，冰蛇的身體出現裂紋；再用桑葉的甘潤之性滋養"肝木"，緩解金氣對木的克制。隨著藥氣滲入，立秋竹突然發出清越的竹哨聲，霜花紛紛脫落，露出竹節上刻著的"秋收冬藏"古訓，每個字都閃爍著金色光芒，正是盤古眉須化靈的印證。