“冬至之陰，本是陽之基。”荊芥草靈朗聲道，“你看這荊芥，看似沉眠，實則在地下編織陽氣之網。若鎖了陰樞，陽氣何從生發？”玄冥使者卻冷笑：“陽氣？人間只知追慕陽氣，卻忘了沒有冬至的沉眠，哪來春日的繁華？”罷，雙手按地，井中寒氣洶涌而出，竟將二人困在中央。

青兒見勢危急，取出隨身攜帶的荊芥暖爐，爐中燃燒著荊芥秸稈與艾草，頓時散發出濃郁的辛香。辛香與陰寒之氣相撞，竟騰起陣陣白霧，白霧中浮現出無數人的夢境：有孩童在雪地里放鞭炮，有老者在爐邊煮荊芥粥，有婦人在窗前縫補冬衣……玄冥使者望著這些夢境，眼中幽藍漸褪，喃喃道：“原來人間的冬至，竟有如此多的溫暖……”

第四回

冬至祭祖承陰德，荊芥燃燈啟陽機

青兒趁勢引動人間的冬至燭光，只見千萬盞荊芥燈同時亮起，燈光透過陰云，在寒夜中形成一片暖金色的星河。荊芥草靈則將荊芥秸稈拋向陰魂鎖鏈，秸稈遇火即燃，化作萬千光點，如星子般墜入陰魂體內，竟將鎖鏈一一燒斷。

玄冥使者望著重獲自由的陰魂，長嘆一聲，解下黑袍，化作一道陰風融入古井：“我守護陰樞千年，卻忘了陰德并非閉塞，而是孕育。今以荊芥為引，重開陽機。”話音未落，古井中涌出清澈的泉水，泉水帶著荊芥的辛香，所過之處，陰云盡散，露出冬至子夜的星空。

青兒與荊芥草靈趁機施展“陽樞重啟”之術，以荊芥秸稈為引，引動天上的北斗七星之光，注入荊芥根系。但見伊水之畔的荊芥田突然泛起金光，積雪紛紛融化，露出底下暗紅的根系，根系上竟冒出米粒大的新芽，在星光中輕輕顫動。

第五回

雪夜圍爐烹芥酒，陽生一刻暖乾坤

是夜，子夜鐘聲響起，百姓們驚喜地發現，荊芥田上的積雪已化作春水，新芽在月光下閃爍著微光。青兒告訴大家：“冬至陽生，宜用荊芥煮酒，以應天時。將荊芥與黃酒同煮，加姜片紅棗，可驅寒暖中，迎接陽氣。”百姓們聞，紛紛取來陶罐，在荊芥田邊支起爐灶，一時間，酒香與辛香彌漫，竟將冬日的嚴寒驅散了大半。

玄冥使者化作一縷清風，拂過每一株荊芥，所過之處，新芽上的冰晶竟化作露珠，滾落在地，發出清脆的響聲。他附在青兒耳邊輕聲道：“替我告訴人間，冬至的陰寒，是天地給生命的棉被。”說罷，便消失在晨霧中。

青兒與荊芥草靈坐在伊水河畔，看東方漸白，聽遠處傳來的晨鐘。荊芥草靈輕撫新芽，輕聲道：“冬至如人生之低谷，看似絕望，實則蘊含轉機。荊芥若不經此一凍，如何能在春日里長得更加繁茂？”青兒點頭，取出花仙谷的“冬至箋”，將今日之事刻于箋上，投入伊水。箋紙隨波而去，在黎明的微光中化作一片桃花，預示著春天的來臨。

從此，每逢冬至，人們便會在荊芥田邊舉行“啟陽禮”，點燃荊芥燈，煮荊芥酒，祭祀祖先的同時，也感恩大地的孕育。而那片在冬至重生的荊芥，從此成了“陽樞草”，葉片上的脈絡如北斗七星排列，傳說在冬至子夜采摘，可治百病。正是：冬至陰凝陽始生，荊芥固樞破寒穹，一盞心燈照長夜，留得陽和滿人間。欲知小寒時節又有何傳奇，且聽下回分解。

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