劇痛從靈根處蔓延至全身，懷靈感覺自己的根須正在被火焰灼燒。恍惚間，她置身于赤焰谷的核心，看見地底下埋著無數藥農的骸骨，每具骸骨手中都攥著地黃塊莖，塊莖上的紋路竟與她掌心的靈紋一模一樣。

“火生于木，禍發必克。”骸骨們齊聲吟誦，懷靈忽然福至心靈，引動紫霞在巖漿上織就“坎水陣”。只見神農澗的溪水逆流而上，在火海上凝成冰晶蓮花，每朵蓮花中都端坐著個懷靈的虛影，手持凈瓶，遍灑甘露。

火龍的火焰漸漸轉成青白色，最終化作漫天流螢，落在懷靈掌心，竟變成顆“火髓珠”。與此同時，她的地髓珠上浮現出“水火既濟”的圖案，紫霞與赤焰相互纏繞，形成獨特的“小暑紋”。

四、曬伏場上論陰陽

靈藥房中煉太和

申時，農人在曬藥坪擺出千口竹匾，匾中盛著切好的地黃飲片，在陽光下泛著油潤的光澤。懷靈穿梭其間，為每匾飲片點上“小暑露”——這是用清晨荷葉上的露珠混合地黃汁煉成，可保飲片經夏不腐。

“姑娘，為何地黃要九蒸九曬？”有少年藥農好奇發問。懷靈輕撫竹匾，只見飲片上隱約映出火焰與流水的虛影：“九者，陽之極也。蒸乃取火之性，曬乃取日之精，如此方能去其苦寒，留其甘潤，正如人之心性，需經淬煉方能平和。”

話音未落，天空忽然降下太陽雨，雨點打在飲片上竟化作金色的斑點，正是火龍的火髓與地髓露融合的異象。懷靈知道，這是小暑節氣的饋贈，經此日曬雨淋的飲片，將擁有“清熱不傷陽”的奇效。

五、夜探星垣尋斗柄

曉汲靈泉養太和

子時，懷靈登上云臺觀望氣臺，看北斗七星的“玉衡星”直指南方，星芒中隱約可見水神共工與火神祝融對弈的虛影。她取出火髓珠與地髓珠，兩珠在空中自動旋轉，竟拼成“太”字，正是“太和”之氣的象征。

“小暑者，熱也，熱之中自有清涼意。”藥仙現身于星芒中，手中托著座微型的“太和爐”，“你需將兩珠投入爐中，煉就‘太和丹’，可解世間一切寒熱錯雜之癥。”

懷靈依而行，只見爐中升起青紫色的火焰，火焰中浮現出無數病痛的人影：有夏日貪涼腹痛者，有冬日陰虛火旺者，皆在地黃花與牛膝莖的環繞下漸漸舒展眉頭。當丹成之時，爐中飛出七十二只青鳥，每只青鳥口中都銜著粒丹藥，飛向天下七十二處暑熱之地。

六、靈液凝珠滋肺腑

清風解暑養精神

卯時，懷靈回到神農澗，見地髓珠已與火髓珠徹底融合，形成顆半紫半赤的“太極珠”。土地公捧著新制的“消暑湯”趕來，湯中除了地黃、牛膝，竟還加了火蟬蛻與苦菜汁：“此湯名曰‘涼熱和解飲’，可平衡體內陰陽，正應小暑‘熱在表，寒在里’之象。”

懷靈輕啜一口，只覺舌尖先涼后熱，繼而涌上股甘甜，正是水火既濟的奇妙口感。她望向赤焰谷方向，只見那里已長出成片的地黃，莖稈頂端開著半紫半赤的花，正是她的靈根與火龍之氣調和的結晶。

小暑已至，神農澗的柳樹上響起此起彼伏的蟬鳴，卻不再有金屬的顫音，轉而變得清越悠揚，如同彈奏著一曲《清熱調》。懷靈輕撫太極珠，感受著其中流動的太和之氣，知道小暑節氣教會她的，是在極端環境中尋找平衡的智慧——正如地黃的塊莖，在暑熱中深入涼土，方能汲取那一絲清涼，化作濟世的良藥。

溪邊，新生的地黃苗頂著小暑露破土而出，每株苗上都凝結著兩顆露珠，一顆晶瑩如冰，一顆赤紅似火，恍若小暑節氣的化身，在這酷熱的時節，為懷慶府的百姓們，帶來了一絲難得的清涼與安寧。而懷靈，將帶著這顆歷經水火淬煉的靈根，繼續在二十四節氣的輪轉中，書寫屬于懷地黃的傳奇，用太和之氣，調和人間的每一分寒熱，每一處疾苦。

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