王嬸子不死心地問：“冬河，你就不能再想想辦法？你看我家那土坯房，去年下雨塌了半邊墻，現在用木頭撐著，看著都心慌。”

她的聲音帶著幾分哽咽，眼睛不由自主地瞟向遠處那間搖搖欲墜的土房。

陳冬河搖搖頭，目光掃過眾人期待的面孔，心中忽然一動。

他看到站在人群后面的老孫頭，那是個沉默寡的漢子，去年妻子生病去世后，就一個人帶著兩個孩子艱難度日。

還有李寡婦，丈夫在修水庫時出了意外，留下年邁的公婆和年幼的孩子……

每個人的臉上都寫著生活的艱辛和對改變的渴望。

“這樣吧，明天我家蓋房子，大家要是得空，都來搭把手。”陳冬河的聲音在暮色中顯得格外清晰，“一天管兩頓飯，有肉，另外再算一個工分一塊錢。”

人群頓時安靜下來，只能聽到遠處傳來的幾聲狗吠。

大家面面相覷，誰也不好先開口。

在農村，互相幫工蓋房是祖輩傳下來的規矩，從來只管飯不拿錢。

陳冬河這是破了例。

陳冬河看出大家的顧慮，笑著解釋道：“要是尋常蓋三間瓦房，我也不敢開這個頭。”

“但我家這是要起三層小樓，磚頭就要十幾萬塊，還得和水泥、砍木料，沒一個月完不了工。”

“總不能白白耽誤大家這么長時間。”

他頓了頓，聲音提高幾分：“以后誰家蓋房子，我還去幫忙，只管飯不要錢！”

這話一出，氣氛頓時活躍起來。

大家笑著應承下來，說明天一早就來幫忙。

老李頭拍著胸脯說要去借幾把好鐵鍬。

王嬸子則表示要帶著兒媳來幫忙做飯。

一時間，院子里充滿了歡聲笑語，仿佛過節一般熱鬧。

待人群散去，老娘走到兒子身邊，臉上帶著憂色。

夕陽的余暉照在她花白的頭發上，染上了一層淡淡的金色。

“冬河，蓋這么高的樓，是不是太扎眼了？到時候十里八村都該說咱家發財了。”

她的聲音很低，仿佛怕被旁人聽了去。

陳冬河攬住母親的肩膀，感覺到手下粗糙的布料和瘦削的骨架。

他柔聲道：“媽，您放心。這錢是我冒著生命危險進山打獵掙來的，光明正大。”

“有本事他們也進山試試？深山里野豬能撞死人，黑瞎子一巴掌能拍碎頭骨，不是誰都有這個膽量的。”

陳大山在一旁“啪嗒啪嗒”抽著旱煙，突然開口：

“咋的？我兒子有本事，蓋個大房子怎么了？這是陳家屯，咱們老陳家祖祖輩輩在這兒，誰眼紅也得憋著！”

他看向兒子，發現老人黝黑的臉上洋溢著自豪的神色，腰桿挺得筆直，仿佛年輕了十歲。

煙袋鍋里的火星明明滅滅，映照著他眼角的皺紋，那些皺紋仿佛也舒展了許多。

晚飯后，陳冬河開始收拾東西準備暫時搬到岳母家。

李雪細心地幫他整理衣物，手指撫過一件磨得發白的舊工裝，輕聲道：