“冬河哥！你可回來了！奎爺讓我給你捎個信，說必須親手交到你手里！”

他從懷里棉襖內袋里摸出一個折得方方正正，帶著體溫和汗味的信封，鄭重地遞過來。

陳冬河接過信，隨手揣進兜里，沒急著看，一把攬住虎子結實有力的肩膀往堂屋帶：

“急啥，先進屋！整兩口，墊墊肚子再走。”

堂屋里，王秀梅已經麻利地擺上了一碟咸菜疙瘩，幾個雜面窩頭，還有半壺地瓜燒，粗瓷碗里倒上了熱水。

兩人就著咸菜，啃著窩頭，對著壺嘴輪流灌著那辛辣嗆喉的土燒酒。

陳冬河聽著虎子眉飛色舞地講公社供銷社新到的花布，講后山逮野兔的趣聞，東拉西扯，天南海北。

郁結在心頭的那些陰霾，似乎被這粗糲的酒氣，窩頭的實在感和虎子沒心沒肺的笑話沖淡了些。

活著，總得喘口氣。

幾口燒酒下肚，虎子黝黑的臉膛泛了紅，猛地一拍腦門：

“哎呦！瞧我這記性！光顧著扯閑篇了，差點忘了正事！”

“奎爺還說啦，牛大壯那小子給你送磚頭來了！好家伙，二十臺拖拉機，裝得滿滿當當！”

“估摸著這個點兒，車隊都快到村口了！那陣仗，老大了！轟隆隆的，跟坦克隊似的！”

陳冬河聞，眼睛驟然一亮，仿佛兩道寒星閃過，連日來的陰郁被這消息一掃而空：

“好！來得正是時候！”

新房的梁柱早已備好，在院里碼得整齊，就差這砌墻的“骨頭”了！

萬丈高樓平地起，這就是根基！

陳家新生活的根基！

送走打著酒嗝，腳步輕快哼著小調的虎子，日頭已經西斜，將院墻的影子拉得老長。

陳冬河回到自己那間彌漫著淡淡墨香和木頭清味的小屋，掩上門，隔絕了外面的寒氣，這才從兜里掏出那封帶著汗味的信。

他撕開封口，動作利落，抽出信紙，借著窗欞透進來的最后一點天光，目光飛快地掃過上面奎爺那熟悉的，略顯潦草的字跡。

隨著閱讀，他臉上那點因喝酒帶來的暖意迅速褪去，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度，眼神銳利得像磨過的刀鋒，低語道：

“呵……真讓我猜著了。這老趙家，從根子上就爛透了，一窩子蛇蝎，手段臟得沒眼看。”

他手指無意識地捻著信紙邊緣，發出細微的沙沙聲，眼中寒光閃爍。

“不過……這回，我改主意了。送進去吃牢飯？太便宜他們！也容易節外生枝……萬一那些寶貝便宜了別人……”

他冷笑一聲，帶著洞悉一切的了然和更深的算計，將信紙湊近桌上的油燈。

橘黃色的火苗舔舐上來，紙張迅速蜷曲，焦黑，化作一小撮灰燼，飄落在桌上。

得讓奎爺那邊先緩緩。

想不動聲色地把老趙家那點家底連根刨出來，就得先料理了趙守財和他那兩個廢物兒子。

趙翠花？

哼，一個潑出去的臟水，在老趙家連條看門狗都不如。

好東西……她怕是連邊兒都沒沾過！

陳冬河吹掉桌上的灰燼，眼神幽深如寒潭，蘊藏著更深的謀劃。

且先讓趙翠花在家里受幾天折磨，然后再徐徐圖之。_c