一個上了年紀的堂叔擠到前面，眼巴巴的看著陳冬河，聲音帶著急切和不安。

“昨兒個木頭看著還沒啥大事，就是人蔫巴點，誰成想……今兒一早人就沒了！”

“這模樣……不對勁啊？冬河！你眼力好，你看看，這臉色發青，嘴角還有沫子，咋瞅著……像是中了毒？”

陳冬河本意只是過來看看情況，盡一份本家兄弟的情分。

可鄉親們七手八腳地把他推到了最前面，仿佛他一來，這樁懸事就有了主心骨。

他走到那簡陋的土炕邊。

陳木頭直挺挺地躺在那里，身上蓋著一床打滿補丁的舊被單，只露出頭和肩膀。

人早已沒了氣息，臉色透著一種不祥的青灰。

眼珠子瞪得老大，渾濁的瞳孔早已散開，空洞地望著低矮的茅草屋頂，到死都沒閉上。

那眼神里凝固著不甘、痛苦，還有一絲難以說的絕望。

炕沿邊有明顯的抓撓痕跡，幾道深深的指印刻在糊著黃泥的土坯上，旁邊還散落著幾縷頭發和撕破的布條。

堂叔說得沒錯！

這絕不是尋常的死法，掙扎的痕跡太明顯了。

陳冬河的心沉了下去。

他的目光銳利如鷹，第一時間掃向了縮在墻角、哭得幾乎背過氣去的劉素芬。

他眉頭緊鎖，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：

“嫂子，這到底是咋回事？我哥昨天還好端端的一個人，今天咋就沒了？這炕沿上的印子，又是咋弄的？”

劉素芬被他這一問，渾身猛地一哆嗦，像是被針扎了。

她抬起那張布滿淚痕、憔悴不堪的臉，眼神里瞬間掠過一絲難以掩飾的慌亂，隨即又被更洶涌的淚水淹沒。

她的聲音嘶啞，帶著哭腔，顫抖得不成樣子：

“冬河……冬河兄弟！你……你這話是啥意思？你是不是也覺得……是我害了你堂哥？啊？”

她猛地提高了音量，帶著一種近乎絕望的控訴。

“咱村的老少爺們兒，嬸子大娘們誰不知道我劉素芬是啥人？”

“為了這個家，為了你癱在炕上的堂哥，為了這兩個張嘴等食的娃兒，我……我寧可去當那不要臉的女人！可我是被逼得沒活路了啊！”

她捶打著胸口，哭嚎著：“就算這樣，我也沒想過扔下你堂哥，扔下這兩個孩子！”

“我要是真想走，想改嫁，早八百年前就走了！還用等到今天？”

“就算我改嫁，村里誰能說出個不字來？我一個女人家，拖著個癱子男人，養著兩個半大小子，你說，你讓我咋辦？”

“地里刨不出食，工分掙不夠口糧，我……我除了豁出這張臉，還能有啥法子？”

她越說越激動，聲音里充滿了積壓多年的委屈和悲憤。

“我知道，我知道自己名聲臭了，爛大街了！可我有啥辦法？老天爺啊，你睜開眼看看，我只是個沒本事的女人家啊！”

說到最后，她像是被抽干了所有力氣，癱軟在地，撕心裂肺地嚎啕大哭起來。

那哭聲在壓抑的屋子里回蕩，揪得人心頭發緊。_c