“早就稀罕了。就是不敢告訴你，怕跌份兒。”

陳冬河的下巴輕輕蹭著她的發頂，柔軟的發絲帶著皂角的清香，撓得他心尖發癢。

他低沉的嗓音在寂靜的小屋里格外清晰，帶著山泉流過石頭的質感。

“怕你瞧不上我這窮小子，更怕你那厲害勁兒一上來，我這臉面就掛不住了，連偷偷瞧你的機會都沒了。”

李雪倏地抬起臉，眼中滿是驚詫和難以置信。

月光下，那雙杏眼里水光瀲滟，像是落進了星星。

“很早？有多早？”

她追問，聲音里帶著自己都沒察覺的急切。

陳冬河心頭一熱，那句“活過一世才看清”差點沖口而出。

這秘密太荒唐，他不能說，也怕嚇著她。

他撓了撓后腦勺硬硬的短發，露出點憨實又窘迫的笑容，借著月光貪婪地看著她姣好的面容。

“我要不是稀罕你，十七歲餓得前胸貼后背，能豁出去跟五六個壯漢拼命？”

“那會兒餓肚子是常事，力氣都虧著，哪打得過……可為了你，我就得上，不能慫。”

他頓了頓，聲音低沉下來，帶著回憶的暖意，仿佛在回味那些偷偷注視的時光。

“說實在的，我也掰不清啥時候就上了心。就記得……老忍不住偷偷瞧你。”

“瞧你走路時甩著那條烏油油大辮子的背影，瞧你跟人掰扯道理時那股子不服輸的勁兒。”

“瞧你管東管西、替人出頭時那副小辣椒的模樣……”

“瞧著瞧著，就挪不開眼了，心也像被貓爪子撓了似的。”

李雪的臉頰更燙了，眼波流轉，像是春水般瀲滟動人。

她白皙的手指帶著一絲涼意，輕輕撫過他帶著風霜痕跡的側臉輪廓。

那里有一道淺淺的舊疤，是當年替她擋拳頭留下的印記。

她的聲音又軟又糯，帶著點委屈的鼻音。

“冬河哥，我從前……是不信啥一見鐘情的。”

“可自打你在那條土坷垃路上替我擋拳頭那天起，心里就再也抹不掉你的影子了。”

“后來……你躲著我，我以為你真嫌棄我了。”

她聲音一哽，眼圈慢慢紅了，像受盡了委屈的小獸。

“可我不那樣厲害些不行啊！就我和娘兩個婦道人家守著門戶，不把自己扮成個潑辣樣子，鎮不住那些起歪心思的豺狼。”

“舅舅們雖說能頂事，可隔著山山水水，總有鞭長莫及的時候。”

“你稀罕我卻不說，還故意冷落我……”

她嘴上說著埋怨，可那微顫的尾音和泛紅的眼眶里，哪還有半分平日的潑辣，只剩下了滿腹的委屈和心酸，像化不開的濃稠糖漿。

她對他，幾乎是毫無保留地信任，每一句話都深信不疑。

陳冬河心頭酸軟得像被溫熱的泉水泡過，用力抱緊了懷中的人兒，走到炕沿坐下，讓她坐在自己腿上。

炕席是新的高粱桿編的，還帶著植物的清香。

他下巴抵著她松軟的發頂，聲音有些沙啞，帶著不容置疑的承諾，每一個字都像鑿在木頭上的印記。

“怪我，是我混蛋，惹你傷心了。但從今往后――再也不用裝著橫眉豎眼地護著自個兒了，有我護著你。”

“誰要是敢動你一根指頭，”他語氣陡然沉冷，帶著股山野漢子特有的狠勁兒和護食般的霸道，“我打斷他的腿，打到他爬都爬不起來！天王老子來了也不行！”_c