三個人圍著那熱乎乎的炕頭，就著昏黃的油燈光線，一邊喝著吐酒，一邊你一我一語地嘮起十里八村近來的新鮮事。

誰家在河灘淘金砂眼紅了好多人……

誰家獵戶進老林子時瞅見了碗口大的熊瞎子掌印嚇得連夜跑出來……

陳冬河聽得格外用心。

尤其是那些老輩人口里玄乎其玄的傳聞，什么山神廟后面有洞能通地府啊，野豬坳里埋著早年逃荒老財的金銀箱子啊，更是挑動了他骨頭縫里的那根弦。

這背后藏著點普通人弄不明白的秘密，他心里有數。

暗想等以后日子真正安頓下來，槍法和刀子都練到收發由心、登堂入室的地步，非得好好進山探探這些古古怪怪的究竟。

沒過多久，灶間飄出一股濃郁的，勾人饞蟲的香味兒，霸道地鉆過門簾縫隙，直往鼻孔里鉆。

晚飯端上來了，主菜是李雪燒的紅亮油潤的土豆燒雞塊。

那只燉湯的野雞則被斬成塊，和黃澄澄的雞湯、吸飽了汁水的干蘑菇一起，盛了滿滿一敦實的粗陶罐端上來。

熱湯油亮亮的，上頭浮著的油珠兒一看就煨足了火候，湯里沉著十來朵秋天進山采回來曬干的香菇，泡發得肉厚飽滿。

擱在這年頭，也就冬閑貓冬，能安穩在家燒熱炕的時節，才能這般舒舒服服喝上一碗真正鮮掉眉毛的干菇雞湯。

陳冬河心里清楚，再過幾十年，市面上都是些四十天出欄催肥的肉雞，那種雞熬出來的湯寡淡如水，跟眼前這用柴火慢燉出來的滋味壓根沒法比。

還得是滿山跑的野雞，或者自家院子里刨蟲溜達吃糧食的小蘆花雞，那肉里緊實的嚼勁兒，那湯里滲出來的鮮氣，才真的能讓人咂摸出生活的好滋味來。

一頓熱乎乎的飯食吃完，外頭的天已經像潑了墨汁似的沉了下來。

窗戶紙外頭，只剩下最后幾縷青紫色的光頑強地貼在天邊。

李國棟不敢再多耽擱，怕天黑透了，山路更不好走。

酒呢，他只喝了小半斤多點。

以他那通常一斤燒刀子下肚都不晃悠的酒量，神志清明得很。

饒是如此，陳冬河還是堅持把他送到了院門外，看著他跨上那輛雖然車圈有些銹跡，卻被主人勤快擦拭得锃亮的二八大杠。

車子咣當亂響，“嘎吱嘎吱”碾過凍得邦邦硬的土路，慢慢遠去了。

入冬后的山風硬得像小刀子，刮在臉上生疼。

這村前屋后，每年都有那起貪杯不知收斂的醉漢，倒臥在冰冷的路邊田埂上，凍得硬邦邦的，再也醒不過來。

那可都是家里頂門立戶的柱子，人一沒，家里的天瞬間就塌了大半邊。