“咱平頭小老百姓，兩眼一抹黑，沒啥門路，排到猴年馬月都不知道能排上不？”

“就算排上了，指不定還得被管事的刮下一層油來！”

“這不，聽說冬河你路子廣，結識的能人多？能不能……勞煩你再使使勁兒，請你那位能搞來青磚洋灰的能人朋友，捎帶手，幫我家也弄點？”

“你放心，規矩我懂，該多少錢一分不少！大舅絕不讓你難做！”

他說著，從懷里摸索著掏出個用洗得發白的藍布手絹疊了好幾層的方塊包，小心翼翼地在炕桌上打開。

里面是卷得整整齊齊的一沓子五元票子。

“磚錢，大舅都帶在身上了。”

他手指捻著那疊帶著體溫的紙幣，眼神格外認真：

“主要是想給你四舅李國盛起兩間像樣點的紅磚房。總不能看著他老大不小了，還一個人孤零零過活吧？”

陳冬河心里明鏡似的。

上輩子他就清楚李國盛的事兒。

他女人生娃時沒了，一個人熬了十來年光景，最后才拉扯著同村一個守寡的女人搭伙過日子。

沒成想，這輩子這事兒竟提前了。

他記得很清楚，上一世他從部隊退伍回來以后，這個老四舅才跟那寡婦正式成親。

老李家在李家村雖不是大戶，但門丁興旺，幾個兄弟都實在。

陳冬河這人向來不嫌熱乎親戚多，更何況是這種重情重義又本分的好人家。

“大舅，”陳冬河望著李國棟那溝壑縱橫的老實面孔，語氣很干脆，“您這話說的就見外了。”

“等我朋友那頭的青磚運到我家院子，您直接帶人來拉！甭管多少，緊著您那邊先用！”

“我這邊要起的是整座院套墻屋，用磚的量頭大，真不夠用了，我再托朋友想辦法去別處倒騰。”

他瞥了一眼桌上那疊皺巴巴的票子，語氣更堅決了。

“這錢，您務必拿回去！小雪叫您一聲大舅，那她的四舅，就是我陳冬河親舅。”

“幾塊磚的事情，擱咱們爺倆這兒，還值當算錢？那不是打我的臉嘛！”

李國棟那張被寒風和日頭磋磨得像榆樹皮似的臉上卻布滿了執拗，脖子一梗，頭搖得像撥浪鼓：

“冬河，你聽大舅的，話不能這么說！一碼歸一碼，親是親，財是財！該是啥樣就是啥樣，不能亂！”

他語氣斬釘截鐵，帶著北方莊稼人特有的固執。

“你要是不收這錢――那我就天天裹上那件破羊皮襖，后半夜摸著黑去窯廠門口排隊！排到天荒地老也得排！”

“省得占了這便宜，我心里頭欠著你這份人情，晚上覺都睡不安生！”

陳冬河看著大舅固執的模樣，知道再推辭反而顯得生分、假客氣了，只好無奈地一攤手，笑了笑：

“行，大舅，我斗不過您這倔脾氣。錢，我收下。回頭等我那磚一到，您就招呼人手，備好牛車或者爬犁來拉。”

他往前湊了湊身子，壓低了點聲音，帶著幾分真心實意的關切。

“對了，您剛才提的，我那四舅……李國盛……他相中的那位，眼下……有準信兒了？”

這事兒他確實有點好奇。

上一世這個年頭，他早就在遠離家鄉千里之外的軍營里摸爬滾打去了。

老家后來那些柴米油鹽的瑣事，根本無從知曉。

就算是驚動十里八鄉的大事，等他多年后回來探親，也早成了人們嘴里支離破碎的閑篇兒，難辨全貌了。_c