車輪碾過覆雪的小路，發出單調的沙沙聲。

目的地是遠處隱約起伏，如同蟄伏巨獸的深山輪廓。

直到遇到一條布滿車轍印，通向林場深處的陡峭土路，陳冬河才再次停下。

將自行車收回空間，重新扛起麻袋，邁開腳步，沿著崎嶇的山徑向莽莽群山中奔去。

長途負重奔襲對他強悍的體質也只是尋常。

他腳下的千層底布鞋踩在厚厚的積雪和凍硬的泥地上，發出咯吱咯吱的聲響。

翻越陡峭山梁，穿過幽暗松林，速度絲毫不減。

汗水浸透了他的后背，又被寒風吹得冰涼，在棉襖內層結了一層薄霜。

足足跋涉了三個多時辰，天色開始顯出一絲蒙蒙亮的灰白色時，他才抵達此行的終點。

真正的深山腹地。

這是一處兩山夾峙的狹窄山谷，入口被幾叢茂密的枯黃灌木遮掩，極不顯眼。

本地人稱之為“蛇谷”，并非因蛇多而得名，而是因為谷道蜿蜒曲折，從山頂俯瞰，整條山谷像一條巨大的蟒蛇盤桓于崇山峻嶺之間。

此刻，山谷深處一片死寂，峭壁投下巨大的陰影，將谷底籠罩得如同黃昏。

空氣里彌漫著一股巖石、凍土和陳年腐殖質的混合氣味，冰冷而沉寂。

陳冬河環顧四周，確認無人，才將肩上的麻袋重重摔在凍得硬邦邦，覆蓋著薄雪的地面上。

他微微喘息，冰冷的白氣從口鼻中噴出。

麻袋里的人依然毫無動靜。

陳冬河眉頭微皺，彎腰解開麻袋口，像拖一件貨物般將林愛民拽了出來。

月光已經黯淡，晨曦尚未染紅天際。

朦朧的光線下，只見林愛民雙目緊閉，臉色灰敗，呼吸雖平穩，卻對周遭毫無知覺。

陳冬河伸出帶著薄繭的手指，用力掐了掐林愛民的人中。

林愛民毫無反應，只從喉嚨深處發出一聲低低的，如同野獸般的呻吟。

眼皮顫抖了幾下，又歸于沉寂。

陳冬河咧了咧嘴角，露出一絲極其殘酷的笑意。

他揪住林愛民的病號服后領，將他沉重的身體拖向谷口一塊醒目的地標。

一棵早已枯死，通體焦黑，樹身粗壯猶如磨盤的老槐樹。

粗大的樹干底部，有一道曾遭雷劈的猙獰裂痕，如同丑陋的傷疤。

冰冷的鐵絲被陳冬河從空間里取出，在手中發出輕微的金屬摩擦聲。

他手法嫻熟地將林愛民按在粗糙冰冷的樹皮上，用鐵絲牢牢反捆住他的身體和雙臂，一圈圈勒緊在樹干上。

最后一道鐵絲，幾乎陷入皮肉般緊緊地箍在林愛民的脖頸之上，只留下勉強喘息的縫隙。

冰冷的鐵絲緊貼著皮膚，讓昏迷中的林愛民本能地抽搐了一下。

林愛民仿佛陷入了深深的泥沼，一個混亂血腥的噩夢如同沉重的車輪碾過他的意識。

夢中，他被人背著在無盡的雪野和密林中狂奔顛簸，肺葉像破風箱般劇痛撕裂。

他想喊，喉嚨卻被死死扼住，想醒，眼皮卻有千斤重。

窒息感越來越強。

頸間那圈冰冷的，不斷勒緊的死亡觸感，成了壓垮夢魘的最后一根稻草。

就在他意識即將沖破黑暗束縛的臨界點。

噗嗤！

掌心傳來的，無法用語形容的劇烈銳痛，如同燒紅的鐵釬直插大腦神經中樞。_c