陳小霞看著自家弟弟陳冬河大步離去，消失在風雪中的背影，淚水如同斷了線的珠子，洶涌而下，怎么擦也擦不干。

她緊緊咬著下唇，強忍著不讓自己哭出聲，那手指掐著掌心，幾乎要嵌進肉里。

她陳小霞，從來都是劉家屯出了名的“鐵娘子”，潑辣強硬，風風火火。

像山崖上的野棘子，渾身是刺。

可誰又知道，哪個女人的心底深處，不渴望著能有個踏實的肩膀依靠，能有個溫暖的懷抱讓自己偶爾軟弱？

只是這個家，男人太實誠，弟弟們太不省心，逼得她不得不豎起滿身的刺，活成一副刀槍不入的模樣。

劉強人憨厚，實心眼，對她掏心掏肺的好。

可這世道，光有老實不夠。

她怕自家男人被人看輕，被人欺負，這才把自己活成了個遠近聞名的“潑婦”。

在身上涂上一層厚厚的保護色，只為護住她身后這個搖搖欲墜的家，護住自己男人那份珍貴，卻也讓她心疼的憨厚。

現在好了……

小冬子，她的親弟弟，真的頂起來了！

那挺拔如松的背影，沉穩如山的氣度，讓她心底最后那點緊繃的弦，終于松懈了下來。

這份依靠，像寒冬里突然燃起的火塘――踏實，滾燙。

讓她這“鐵娘子”也忍不住淚如雨下。

人群無聲地分開一條路，仿佛被一股無形的，帶著硝煙和山林氣息的氣勢所懾。

陳冬河走到院門口，積雪在他腳下咯吱作響。

他忽然停下腳步，回頭咧嘴一笑，露出一口在昏暗天光下格外顯眼的白牙。

那笑容驅散了幾分院中的凝重，帶著一種奇異的安撫力量：

“大姐，快別哭了！這要是讓咱爹知道，回頭不得削我？！他那脾氣你還不知道？劈頭蓋臉就是一頓揍。”

“完了還得罵：你小子是不是又氣你姐了？我可冤死了！”

“你在家踏踏實實等著，把心放肚子里，我這就去，保準天黑前把二強三強那倆虎玩意兒全須全尾地拎回來！”

說完，他用力地擺了擺手，再無猶豫，邁開大步，身影迅速消失在覆雪的小路盡頭。

眾人面面相覷，無人語，只有寒風卷過屋檐的嗚咽，像低低的嘆息。

陳冬河沒心思和這些鄰里多寒暄，村里除了姐夫劉強，能說得上話的也就一個劉貴。

聽說他爹手術順當，還在城里醫院養著，但愿那筆一起打棕熊分的錢能夠應對那些費用。

陳冬河腦子里念頭一閃而過，腳下卻絲毫不停，直奔村西。

等到了村外沒人處，他立刻像換了個人。

渾身筋骨發出細微的噼啪聲，腳下發力，人如一道離弦的黑箭，踏著沒膝的積雪疾馳而去。

那速度驚人，雪沫子在他身后翻飛成霧，哪里還像個走在雪地里的普通人？

分明是一頭歸山的猛虎，帶著救人的急切和壓抑的怒火。

村里人七嘴八舌的話，早已指明方向。

劉家兄弟最后被看到的地方是西溝底。

再往西走，那就是老林子。

是連經驗最豐富的老獵人都不敢輕易踏足的禁區！

村里老人常說，那里面住著山神爺，輕易冒犯不得。

進去了，就難出來。

雪太厚，昨日下的新雪松軟如棉，人踩下去就是個深坑。

陳冬河在西溝底仔細辨認，果然發現了兩串延伸進老林子的凌亂足跡。