老縣城機關大院那排紅磚青瓦的平房，吳主任的辦公室角落里，蜂窩煤爐子燒得微微發紅，爐蓋邊緣透出橘黃的光。

陳冬河帶來的駝鹿消息，讓這間本就暖和的辦公室溫度又升了幾分，空氣里仿佛都飄著肉香。

吳志國吳主任能坐上物資辦副主任這個位子，人精是必然的。

他此刻靠在椅背開裂、露出黃色海綿的褪漆藤椅上，手指輕輕敲著同樣斑駁掉漆的辦公桌面，目光再次落在對面沉穩的年輕人身上。

剛才那番話，表面上是為二姐陳雪茹的工作打了招呼，遞了投名狀，更深層的意思卻是給自己遞了一條寶貴信息和一個穩穩的交情。

這小子，懂進退，知道這年頭的肉有多金貴，更明白直接硬“賣”給自己的風險，把奎爺抬出來，既守了規矩，又顯得厚道。

“冬河啊，”吳主任臉上的笑紋更深了，不再是剛才那種例行公事的客套，多了幾分實打實的親熱勁兒，像是對自家子侄：

“這樣吧，我估摸著你自己去開口，奎爺那老狐貍精得很，準得坐地起價，狠狠咬一口。”

“咱倆一塊兒過去，把那只駝鹿……嗯，讓他勻給我。放心，這事兒，算我老吳欠你個人情。”

“沒你提早遞信兒，好東西從我鼻子底下溜走都不一定知道！”

他站起身，拿起桌上掉了好幾塊瓷的搪瓷缸子，咕咚灌了一口濃得發苦的茶末子，眉頭不易察覺地皺了一下，似乎在掂量措辭：

“奎爺這人……精得很吶！他現在屯糧壓貨的心思，是個人都明白。眼瞅著年關要到了，誰家不想碗里見點葷腥？”

“肉就這么緊俏，他不撒手，我那攤子可就真抓瞎了，沒法交代。肉聯廠那點配額？杯水車薪！至于其他人……”

吳主任頓了頓，語氣帶著幾分無奈和深藏的忌憚，搖了搖頭：

“弄來的那些路子肉，誰敢收？我這位置，多少雙眼睛盯著？！”

“一個蘿卜一個坑。臟肉進來，那就是送把柄到對頭手里，指不定啥時候就炸了，能把自個兒炸得粉身碎骨。”

最后這句話，像是說給陳冬河聽，又像是自自語。

他抬眼，目光銳利地掃過陳冬河的臉。

穩當，這是第一印象。

讓二姐來工作，是拿住了軟肋，也是示誠。

再加上這趟駝鹿的事，心思通透，做事有章法，這樣的人，才值得信賴，才敢“合作”。

沒當場拍胸脯打包票，反而強調要先找貨主奎爺，這講信用的勁兒，讓人放心。

陳冬河嘴角那絲笑意仿佛早就料到。

他放下手里同樣老舊的搪瓷缸子，干脆利索地點頭：

“行，吳主任。這買賣還得奎爺點頭，我這頭沒問題。咱這就過去？您騎車？”

兩輛二八大杠碾過凍得梆硬的土路，車鏈子吱呀作響，直奔奎爺那處位置略偏，但院墻高厚，大門緊閉的宅子。

還沒到院門，奎爺那雙見多識廣的眼睛已經透過門縫瞅見了陳冬河，再一看旁邊跟著的吳主任，臉上褶子立刻笑得像朵風干的菊花，熱情地拉開大門迎出來。

“喲，冬河！”奎爺拍著他那件油光水滑的厚實狗皮坎肩，聲音洪亮，“稀客啊！”

“這才兩天沒照面，我這眼皮子就跳，琢磨著財神爺是不是又送好貨來了？”

他那雙利眼在吳主任身上打了個轉，心里已有八九分計較，面上的熱絡卻絲毫不減。

陳冬河也沒繞彎子，開門見山：“奎爺，弄了頭犴達罕，兩只猞猁，家里擱著呢！猞猁皮過兩天給你捎來。”