陳冬河騎車馱著虎子回到陳家屯時，天已墨黑，寒氣像濕透的棉絮裹著人。

村口的老槐樹只剩個模糊黑影。

他回來路上特意在供銷社掂量了幾瓶北大倉烈酒，這會兒兩人就在自家小院燃起一堆跳躍的篝火。

陳冬河用鐵鉗子從火堆里扒拉出幾塊燒得透亮的火炭，放進一個破舊的石臼里。

串在粗鐵簽子上的熊肉、羊肉就在炙熱的炭火上方“滋啦”作響。

金黃的油星子歡快地蹦q，濃郁的焦香混著松木味兒彌漫開。

“虎子兄弟，今兒辛苦你了。”

陳冬河遞過一瓶擰開蓋的北大倉，瓶口熱氣騰騰。

“家窮屋窄，將就著墊墊肚子，算哥欠你一頓好的。”

虎子接過來小心翼翼抿了一口，火燒一樣的暖流從喉嚨滾下，咧嘴露出一口大白牙。

“冬河哥，您這話說得！又是這好肉又是北大倉……”

他擼下一大塊滋滋冒油的熊肉塞進嘴里，用力嚼著，腮幫子鼓起。

“跟著您，有口肉吃就中！酒……”

他指了指自個兒腦門，嘿嘿一笑。

“不敢多喝，得留著腦袋辦正事！”

他知道自己酒量不行，更怕誤了陳冬河和奎爺的大事。

陳冬河早對家人交待過：這虎子兄弟是他鐵哥們，幫他弄了個值錢的鐵家伙什兒，今晚哥倆喝點燒酒暖暖身子，家人們甭等，先歇著。

只有爹陳大山，一直坐在堂屋門檻里頭。

黑影里，那柄磨得锃亮的柴刀就在他腿邊靠著，一伸手就能夠著。

那幫子不知死活的要是真敢摸黑來，撞見虎子在，也得先掂量掂量能不能惹得起奎爺這尊菩薩！

要是沒敢來……更好。

事情查清，自有奎爺的手段收拾干凈，外加把李二狗那雜碎從耗子洞里摳出來！

等找到人……陳冬河眼里寒光一閃而逝，他有的是法子讓那王八蛋后悔爹娘造了他。

“冬河吶，恁冷天兒在外面凍成冰棍兒干啥？快進屋來！炕頭火盆燒得滾燙，暖和著呢！”

王秀梅端著一盆烤得黑亮的紅薯和兩碗冒著白氣的苞米糊糊，從堂屋厚重的棉門簾里探出頭。

臉上寫滿了擔憂，頭發被灶火燎得有點焦枯。

虎子趕忙站起身接過大碗，臉上擠出樸實的憨笑。

“嬸子，俺不冷！冬河哥這烤肉手藝絕了！俺活這么大，頭一回嚼這么香噴噴的肉！”

說著，又撕了一大塊焦香的熊肉塞嘴里，嚼得油光锃亮。

陳冬河接過另一碗糊糊，笑道：“娘，屋里攏火盆憋悶得慌，容易中炭氣。俺們喝了酒，渾身燥熱，凍不著！”

“等把這石臼里的肉干完，俺倆就到我那屋炕上擠著睡去。您跟爹趕緊歇著，甭操心！”

王秀梅看看篝火映照下兩張年輕卻透著沉穩的臉――

兒子眼神清亮沉靜，虎子吃得心滿意足，確實沒有受凍的樣子。

輕輕的嘆了口氣，又絮叨了兩句關好門窗，才放下厚厚的簾子。