陳大山聞微微一愣。

陳冬河見狀，湊得更近，聲音壓得更低，帶著點穩人心的力量說道：“縣城那位奎爺，您記得吧？就是上回大雪天，開吉普車帶人來收咱家野豬的那位爺？人那氣派，走路都帶風！”

“人家是這地面上真正有頭有臉的人物，黑白兩道都得認這塊牌子！門路野著呢！”

“我去請他老人家出面查查，李二狗這孫子到底找了縣城哪路貨色，人往哪個耗子洞里鉆了，都好辦！”

“老話說的好，強龍還不壓地頭蛇呢！就奎爺的身份，我這邊都開口了，指定有說頭的。”

聽兒子這么一說，陳大山緊繃繃的心弦才算微微松了些勁，但渾濁的老眼里仍盛滿了疑慮：“奎爺……人家那身份能幫咱這地里刨食的莊稼漢？”

陳冬河皺著眉頭說道：“凡事得試試。再說，空著兩巴掌上門，也不是請人辦事的規矩。”

他的目光轉向院里被寒風吹得吱嘎作響的竹竿，上面晾著那副森白的巨大魚骨架子。

“我把這玩意兒帶去。奎爺那是走南闖北，見慣了世面的人物，這玩意兒稀罕，說不定能入了他的眼。”

“再帶塊凍得梆硬的肉，好歹也算份心意。”

他頓了頓，看著老爹溝壑縱橫，寫滿愁容的臉，囑咐道：“這事您先別跟娘細說，她膽子小，不經嚇，就說我進城辦點正經事，晚黑一準兒回來。”

陳冬河將碩大的魚骨一節一節小心翼翼地卸下，動作麻利地在奎爺堂屋干凈的地上拼合起來。

那副巨大、完整的白色魚骨豁然展現在眼前。

在堂屋昏黃的燈光下，每一節彎弧的脊骨，每一根棱刺分明的鰭骨，甚至鱗片印在骨頭上留下的細小干裂紋路，都纖毫畢現，帶著一種古老而冰冷的威壓感。

奎爺霍地站起身來，三步并作兩步跨到近前，一雙原本矍鑠的眼睛瞬間瞪圓。

他口中連連吸了幾口冷氣：“哎呀呀！老弟！這……這可是個寶貝疙瘩！難得的老江鰉王啊！”

“瞅這骨架子，這粗壯勁兒，起碼是二三十年的江中霸王了！真家伙！”

他竟等不及陳冬河完全鋪開，就蹲下身去。

伸出粗糲的手指，帶著一種近乎虔誠的態度，輕柔地撫過那些粗壯如小兒臂、蜿蜒流暢如同古玉雕琢般的巨大骨節。

指甲在溫潤的骨面上輕輕刮擦，細細體會著那獨特的堅硬和光滑。

“哎呀呀，可惜了，”他猛地一拍大腿，又是懊惱又是興奮，“這可不是尋常拿錘子砸了磨粉入藥的賤貨啊！老弟，你不懂門道！”

他抬起頭，臉上因為激動泛著紅光，眼睛亮得灼人。

“現如今省城里好些個頂了天兒的老門樓，那些講究體面的大戶人家，就喜歡把這寶貝請回去，細細刷上金粉朱漆，高高懸掛在堂屋正梁之上。”

“那可叫魚骨作梁，鎮宅興邦！稀罕著呢！是身份，更是福氣！”

“前些日子就有個深宅大院的老太爺托人帶話，指明要我幫他尋摸一副兩米往上的，越大越有勁頭越好！”

“你這副……嘖嘖嘖……”奎爺的目光再次掃過整個骨架，聲音都有些發顫，“老弟你這可真是雪中送炭，解了老哥心頭一個結啊！”

“拿著！”

奎爺那雙指節粗糲、溝壑縱橫的大手不由分說，將三張簇新卻帶著汗氣的十元大鈔拍進陳冬河掌心。

那力道沉實如石，鈔票邊緣刮得皮膚生疼。

不等陳冬河有所回應，他頭也不轉，朝墻邊陰影處甕聲喝道：“虎子！過來！”

虎子，那道永遠黏在奎爺身后的影子，像融入他骨血的半截利爪。