所幸砍柴的草帽山不遠，緊趕慢趕也就十幾分鐘路程。

草帽山枯木多，又非林場地界，那些枯死的老樹砍了也沒人管。

不是村民們愿意跑這么遠，實在是村口附近能砍的枯樹早就光了。

大家都有心照不宣的規矩，護著那些還沒長成的樹苗，沒人去打活樹的主意。

那些掛著綠枝的青松，根根都頂著國家的印戳，枯死的，才能理直氣壯拖回去填灶膛、燒火炕。

冬日燒炕煮飯，柴火是命根子。

進深山老林砍枯枝，非得幾個壯實漢子搭伙不可，就怕撞上林子里餓急眼的野物。

陳冬河心急如焚，身影在樹林縫隙間快速穿梭，將眾人遠遠甩在身后。

他太清楚狼的秉性，血腥味就是催命的符咒。

尤其人若流血過多，昏沉乏力，再加上害怕恐懼，保不準一不留神就一頭栽下樹……

“冬河！等等咱！”

后頭追趕的漢子們扯著嗓子喊。

他們明明也拼盡了腳力，兩條腿卯足了勁倒騰，可只能眼睜睜看著陳冬河背影越來越小，連滾燙的哈氣都追不上那矯健的身形。

風里送來陳冬河急切的回應，透著不容辯駁的緊迫：“張五叔血要是流狠了，人一暈乎準摔下來！我槍快腳也快，先過去鎮住狼群！你們千萬跟上！”

話音落下，他身形一矮，幾個箭步掠過拐角巨石，速度竟又快了幾分。

腳下凍得梆硬的厚雪殼子，被他蹬得凹陷迸裂，濺起一團團碎雪。

他整個人真像入了冬的獵豹，迅疾無聲地撲向草帽山那條被踩出來的小土路。

等后面的大隊人馬繞過來時，陳冬河早已消失在前方的樹叢里。

……

此刻，被十幾雙幽綠狼眼死死盯著，抱在光禿禿老樺樹杈上的張老五，正處在油盡燈枯的邊緣。

眼皮沉得像墜了鉛塊，每一次沉重的下墜，都讓他心頭更沉一分。

慘白的臉上毫無血色，嘴唇干裂得起了皮。

右腿小腿肚子早就不疼了，只剩下一種被凍僵的麻木。

但血還在緩慢地往外滲，一滴、又一滴，砸在下面潔白的雪地上。

那刺目的紅剛一浸入白雪，立刻就有迫不及待的餓狼湊上去，伸出布滿倒刺的舌頭貪婪地舔舐。

狼頭抬起時，幽綠的眼珠子里翻滾著令人膽寒的暴戾與饑渴。

完了……

這兩個字在張老五心頭碾過，留下深深的轍痕。

血快淌干了吧……

一點勁兒都沒了，還能吊多久？

絕望的冰水浸透了四肢百骸。

他拼了半條老命才抱住這根救命的樹杈，一條傷腿完全使不上勁，全靠左腿死死勾住木茬。

雙臂早已酸痛難忍，他不知道自己能撐到幾時。

此刻最后悔的就是慌不擇路時把身上的繩勾斧頭全跑丟了。

要是有根繩子把自己牢牢捆在這樹上，就算死了，也不至于落個掉下去被狼啃得渣都不剩的結局！

好歹……好歹得有個囫圇身子入土啊！

腦袋里亂糟糟的念頭攪成一團漿糊。

他死死抱著樹干，壓根不敢低頭去看樹下那群焦躁打轉的餓鬼。

恐懼像無形的藤蔓，將他在樹上越纏越緊。

就在這時，樹林深處猛地傳來一聲高亢刺耳的狼嚎！

嗷嗚――

張老五渾身一個激靈，本就因失血而發軟的手指瞬間脫力。

整個人如同一截朽木，從四米多高的樹杈上直直跌落，“噗”一聲悶響，砸在樹下厚厚的雪窩里。

十幾頭狼像是嗅到血腥的鯊魚，剎那間便聚攏包圍過來，涎水牽成粘稠的絲線，從森白的齒縫間掛落。

“真完了！”

冰冷的雪鉆進脖頸，也壓垮了他最后一絲僥幸。