以前這小舅子，在十里八村是出了名的滾刀肉，隔三岔五就能惹出點不大不小的事端，讓人操心。

可現如今這番脫胎換骨的變化，這份處處想著提攜自己家人的心思……真讓他心頭滾燙發熱。

再想想自家炕頭上，那兩個整天只惦記著瘋跑的半大小子，但凡有小舅子如今一半的成色和顧家，他劉強夜里做夢都能笑醒幾回。

陳冬河心里更亮堂。

他太知道自家這個姐夫了。

人實誠，干活不惜力，身上這根叫“要面子”的弦繃得特別緊。

這“要面子”，說白了就是不愿意沾他這個舅子的太多光。

要是換了劉二強、劉三強那兩個半大小子？

他忍不住搖頭笑笑。

那倆小崽子，怕是早就樂顛顛地跟在后頭了，嘴上喊著“冬河哥”，心里恐怕光惦記著進山能撒歡、能開眼。

倒不是說他們貪心，純粹是年紀小，腦子里缺了這人情世故的算計。

只覺得跟著姐夫他舅子上山，是頂頂好玩，頂頂威風的事情。

這年頭，田產才剛分到各家各戶沒兩年，日子遠沒到松快的時候。

早些年吃大鍋飯，家里頭稍微像樣的家什，菜刀、鐵鍋、鋤頭，連門鼻兒、鐵搭子這些不起眼的小玩意兒，但凡帶了點鐵星子，都一股腦被收到大隊，推進土高爐里“煉”了個干凈。

如今隊里的鐵器照樣緊巴得要命，村里頭做飯使陶罐，翻地用木耙的人家不在少數。

平常日子緊巴，一天能對付兩頓清湯寡水的苞米碴子稀飯，就算不錯了。

農忙下死力氣的時候，一家老小肚子才能勉強鼓溜點，嘗點油花。

一到這“貓冬”的時節，人更是能把炕烙穿。

能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著。

不為別的，就為了省些氣力，少糟蹋點糊口的糧！

奎爺送的那六瓶北大倉，是個稀罕物。

劉強平日滴酒不沾，家里飯都常吃個囫圇吞棗，哪舍得買酒解饞？

今天破例喝了兩小杯，臉上立刻泛起豬肝紅，說話也有些大舌頭打卷兒。

陳大山倒是喝得暢快。

他酒量素來不差，加上這冬日難得有浮財進賬，看著能干的女婿和出息了的兒子，心頭松快，那剩下的大半瓶幾乎都進了他的肚子。

陳冬河自己也只是沾了沾唇，讓身子骨暖和起來便停手。

他心里惦記著進山，尤其是親眼見過那頭猛虎留下的那駭人爪印后，半點不敢托大。

每次踏入這人影稀疏的老林子，那根警惕的弦，都得繃得最緊實，就像那張時刻拉滿的硬木弓。

十點多，日頭爬升著，但林子里依舊寒意深重。

陳冬河背上他那寶貝疙瘩似的“水連珠”步槍，掛好箭壺和短刀，一頭扎進了雪色蒼茫的老山林深處。_c