路上耽擱了些時間，等他慢悠悠地趕到劉家屯時，天光已經大亮。

稀薄的陽光驅散不了清晨的寒氣，村里大部分人還在貪戀著炕頭的溫暖。

只有一些習慣早起的老頭老太太，端著盛滿棒子面稀粥的粗瓷碗，碗沿冒著微弱的熱氣。

他們蜷縮著坐在自家冰冷的門檻上或者墻根避風處，一邊吸溜著稀粥，一邊瞇著眼昏昏欲睡。

或者有一搭沒一搭地嘮著家長里短。

遠遠聽到驢叫聲和車轱轆壓過凍土的悶響，幾個離村口近的老太太率先抬起了渾濁的眼睛。

他們的目光轉了過去，就看到一個穿著厚實棉襖，臉凍得通紅的年輕后生，趕著一輛驢車進了村。

有眼尖的老太太認出了來人，癟著的嘴撇了撇。

“喲！這不是張家屯老陳家那小子嗎？陳冬河！他又來了！”

一個癟嘴的老太太翻了個白眼，放下手里的粗瓷碗，語氣帶著慣常的刻薄。

“準是又來找他姐夫劉強劃拉東西了！這大清早的，也不讓人安生！”

“劉強也是倒了八輩子霉，攤上這么個小舅子！三天兩頭來刮油水！”

她特意把“刮油水”三個字咬得很重，唾沫星子都飛濺出來。

“誰說不是呢！”

旁邊一個端著煙袋鍋，卻沒舍得點煙絲的老頭接口道，碗里的粥都顧不上喝了。

“聽說這小子欠了三百塊的外債！天爺啊，那可是天文數字！”

“聽說他東拼西湊的，從咱村都借走了不少！東家借五毛，西家借一塊的，加起來怕有五十多塊！”

“劉強家自己都快揭不開鍋了，還從牙縫里摳糧食給媳婦兒娘家送去，真不知道圖啥！”

他搖著頭，一臉的不認同。

“誰說不是！”

另一個剛吞下最后一口稀粥，正意猶未盡地刮著碗底的老太太立即用力點頭附和，撇著嘴：

“換成是我家，老婆子我早把這吃里扒外的媳婦打跑了！這小舅子就是個填不滿的無底洞，趴在他姐身上吸血呢！”

她聲音不大不小，剛好順風飄到路上，帶著鄉村婦人特有的八卦和惡意揣測。

他們你一我一語，肆無忌憚地說著風涼話。

卻完全沒想過，換成是他們自己，面對劉強家那倆半大小子和三個小丫頭片子，又會是怎樣的一番態度。

劉強雖然老實，但人不傻。

他心里清楚得很。

他媳婦陳小霞是真的做到了“長嫂如母”。

家里每天都是她起得最早，睡得最晚，辛辛苦苦操持家務。

不光照顧他兩個半大弟弟，三個年幼妹妹的生活起居，甚至連縫補漿洗的活兒都一手包攬了。

她自己卻連一件像樣的衣服都沒有。

家里孩子已經夠多了，多一個其實不算啥。

但陳小霞咬著牙想著，自己要是十月懷胎再生一個，坐月子那一個月，家里這一大攤子誰來管？

本來就過得緊巴巴，一天勉強吃一頓餓不死也吃不飽的日子，她實在不忍心讓自己的孩子也跟著吃這份苦，遭這份罪。