趙鴻臉上的笑容僵住了，連忙擺手：“夫人，你聽錯了，我怎會……”

“趙鴻，”盧素宜打斷他，目光掃過他臉上那掩飾不住的慌亂，又看了看滿地狼藉，最后重新落回他閃爍不定的眼睛上，

“你當我是三歲孩童嗎？”

眼前的丈夫，還是那張熟悉的臉，但那雙平日里總是盛滿溫柔笑意、或是精明算計的眼眸，此刻卻遮不住深處的驚惶、狠厲與……一絲她看不懂的陰鷙。

這讓她感到陌生，更感到一股寒意從心底升起。

……

齊府，清心齋。

沈明禾在云岫和樸榆的“監督”下，勉強用完了那碗精心熬制的藥膳粥和云岫做的那兩道江南菜食。

樸榆見她臉色依舊蒼白，眼底青黑，不由分說便將她“按”回了床上，掖好被角，念叨著讓她好生歇息。

可沈明禾躺在柔軟的錦被里，望著帳頂繁復的紋樣，卻毫無睡意。

方才戚承晏離開后，她在內室隱約聽到了院中傳來的動靜，似乎是林守謙入府了。

而她讓云岫緊急送去給薛含章的那封信后，薛含章如今處境如何？

還有江家、趙鴻、范恒安……昨夜種種線索如同亂麻般纏繞在心頭，讓她心緒難平。

躺了不過一刻鐘，沈明禾實在忍不住，便掀開被子坐了起來，揚聲喚道：“云岫，更衣。”

云岫聞聲進來，見她神色堅決，知勸不住，只得嘆口氣，取來一套干凈舒適的月白色常服，外罩一件厚實的狐裘披風，仔細為她穿戴整齊。

一刻鐘后，沈明禾已站在了齊府正房“松江閣”的書房外廊下。

她并未貿然闖入，只是靜靜地立在門外，側耳傾聽著里面的動靜。

林守謙果然在里面，正斷斷續續地陳述著什么，只是隨著他的話語，沈明禾的臉色也漸漸變得凝重。

她沒想到，當年的薛觀一案，背后竟真有趙鴻如此深的黑手！

趙鴻不僅覬覦薛夫人陸氏，更在鹽務上為所欲為。

但當年的鹽運使韓青松才是乾泰二十六年鹽稅大案的主犯，薛觀更多是受牽連。

趙鴻即便富可敵國，勢力盤根錯節，要輕易扳倒一位手握實權的鹽運使，也絕非易事。

這背后，定然不會就這般簡單……

正思忖間，院門口傳來一陣急促的腳步聲。沈明禾轉頭，就見越知遙步履匆匆地走了進來，面色沉肅，顯然有緊急之事。

越知遙見到廊下立著的沈明禾，微微一怔，連忙上前躬身行禮，但話還未說出口就被沈明禾抬手制止。

屋內的戚承晏自然也聽到了外面的動靜，沉聲道：“進來。”

沈明禾定了定神，示意云岫留在外面，自己抬步邁入廳內。

越知遙也連忙跟了進去。

廳內，林守謙依舊跪在地上，頭垂得極低。

聽到腳步聲，他忍不住偷偷抬眼一瞥，當看清走進來的是那位“齊昭”小公子。

不，此刻分明是女子裝扮，披著披風，臉色蒼白卻難掩清麗絕俗時，他腦中“轟”的一聲，瞬間明白了什么，立刻將頭埋得更低。

這齊昭，竟是女子……

那她，就只能是那位傳聞中極得帝心、被陛下帶在身邊南巡的……皇后娘娘。

從前只聞帝后情深，陛下專寵中宮，卻不想，陛下竟將她扮作男子帶在身邊，深入這危機四伏的揚州城，這簡直是聞所未聞！

戚承晏見進來的是沈明禾，眉頭不由地蹙了一下。

他幾步走到她面前，目光在她依舊沒什么血色的臉上掃過，眼中是毫不掩飾的擔憂，甚至還隱隱帶著一絲薄怒。

他伸手握住她藏在披風里的手，果然指尖冰涼。