到了景和宮門口，王全早已機靈地備好了暖轎。

戚承晏將她小心地放入轎中，動作甚至稱得上輕柔，但臉色依舊冷硬。

他替沈明禾攏好轎簾，聲音聽不出情緒：“回去好生修養，不可再胡鬧。”

說完，轉身便要離開。

“陛下！”沈明禾心中一急，也顧不得許多，猛地探出身，一把抓住了他龍袍的袖角，不讓他走。

戚承晏腳步一頓，回頭看她。

只見沈明禾仰著小臉，那雙總是沉靜如水的眼眸此刻漾著盈盈水光，帶著幾分罕見的慌亂和依賴，蒼白的臉頰因急切而泛起淡淡的紅暈，微微咬著下唇，一副我見猶憐、生怕被丟下的模樣。

這種嬌軟無助的神態，在她臉上極少出現，她對他向來是恭敬有余，親近不足，總是帶著一層無形的隔膜。

戚承晏的心弦像是被什么輕輕撥動了一下，那股無處發泄的暴戾怒火奇異地被撫平了些許。

他盯著她，到底沒有甩開她的手，聲音依舊低沉：“又怎么了？”

沈明禾用力點頭，抓著他衣袖的手指收得更緊，聲音帶著軟糯的哭腔，卻又異常鄭重：

“臣妾知錯了。千錯萬錯都是臣妾的錯。臣妾不該……不該隱瞞陛下，擅自用藥。臣妾并非有意忤逆陛下，只是……只是心中亦有難以說的惶恐與不得已。”

“求陛下……給臣妾一個機會，聽臣妾解釋，可好？”

她仰望著他，眼神里充滿了懇求、后悔，以及一絲孤注一擲的勇氣。

日光落在她眼中，折射出細碎而動人的光芒。

戚承晏垂眸看著被她緊緊攥住的衣袖，再看向她那雙此刻只盛滿了他的眼睛，心中那堅硬的壁壘，終是難以控制地裂開了一道細縫。

……

坤寧宮內室，暖意融融，地龍和熏香驅散了冬日的寒意。

戚承晏一路沉默地將沈明禾抱回榻上，動作卻意外地輕柔。

樸榆立刻領命去小廚房盯著煎藥，云岫手腳麻利地將暖烘烘的湯婆子塞進沈明禾懷里，又為她掖好被角。

見陛下終于再次踏足坤寧宮，她心下稍安，與一眾宮人悄無聲息地退了出去，輕輕合上了殿門。

內室頓時安靜下來，只剩下兩人清淺的呼吸聲。

方才外間的紛擾仿佛被隔絕開來，一種微妙而緊繃的寂靜在空氣中蔓延。

沈明禾攥緊了手中的湯婆子，指尖微微發白。

她深吸一口氣，率先打破了沉默：“陛下，臣妾今日不慎落水，讓您擔心了……是臣妾的不是。”

她頓了頓，聲音更低了些，“還有……那避子藥之事，臣妾更錯了，不該隱瞞陛下，擅自做主。”

聽到“避子藥”三個字，戚承晏原本落在別處的目光倏地轉回，銳利如鷹隼般直直射向她，仿佛要將她徹底看穿。

沈明禾被他看得心慌，但她知道此刻絕不能退縮。

她強迫自己迎上他那迫人的視線，繼續說了下去：“那藥……是臣妾入宮前便備下的。臣妾……臣妾只是不想現在就有孩子……”

“沈明禾！”戚承晏一聽這話，瞬間像是被點燃的炮仗，猛地站起身，眼底怒火翻涌。

“陛下！”沈明禾急急伸手拉住他的衣袖，不讓他因盛怒而離開或發作，“您聽臣妾說完，臣妾不想現在有孩子，只是因為覺得自己剛剛入宮，根基未穩，前朝后宮諸多事情都尚未明朗……臣妾是皇后，更知子嗣關乎國本，正因如此，才更覺惶恐，不敢輕率……”

她急切地解釋，目光懇切，“絕不是因為什么不相干的人或事，臣妾心中從未有過旁人！”