坤寧宮內，因皇帝吩咐晚膳要過來用，小廚房早早便忙碌起來，空氣中彌漫著誘人的食物香氣。

沈明禾午歇后看了會兒書，又處理了幾件尚宮局送來的瑣事，見時辰尚早，便隨口問身旁伺候的宮女秋實：“晚膳都備了些什么？”

秋實立刻上前一步，恭敬地回話：“回娘娘，晚膳備了，蟹粉獅子頭、芙蓉鹿尾攢盤、玉簪山雞卷，小點是松瓤鵝油卷，湯品是火腿鮮筍湯。娘娘可要再添減些什么？”

沈明禾聽著，發現竟都是自己素日偏愛的口味。她心下微動，想著陛下要來，是否該添些他喜愛的菜式？

可轉念一想，她似乎……并不知道戚承晏偏愛什么口味。

以往有限的幾次一同用膳，他似乎并不挑食，什么都用一些。

……

酉時末，冬日天黑得早，夕陽的余暉早已斂盡，只在天邊留下一抹淡淡的、灰紫色的云霞，坤寧宮內已是點起了燈燭。

沈明禾歪在窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書，卻是一個字也沒看進去。

忙累了一整天，暖閣內地龍燒得又旺，她撐著下巴，眼皮不由自主地開始打架，腦袋一點一點地，幾乎要陷入瞌睡。

就在她意識朦朧之際，殿外突然傳來太監清晰響亮的通傳聲：

“皇上駕到――！”

沈明禾一個激靈，猛地清醒過來，慌忙放下書卷，站起身整理了一下衣襟發髻，快步迎了出去。

剛行幾步，便見戚承晏已經帶著王全，大步流星地走了進來。

他還穿著晨時那身絳色繡金常服，外罩一件同色的狐裘大氅，眉宇間帶著一絲處理政務后的疲憊，但眼神依舊銳利深邃。

“臣妾恭迎陛下。”沈明禾斂衽行禮。

戚承晏目光落在她臉上，看到她眼睫上似乎還帶著剛醒時的惺忪水汽，臉頰被暖閣的熱氣熏得微紅，一副嬌憨可人的模樣。

他托著沈明禾的手臂，感受到她瞬間的僵硬，目光在她帶著些許睡意慵懶的臉龐上停留了一瞬，語氣溫和道：“等久了？以后若是朕來晚了，你便先用膳，不必拘禮等著。”

沈明禾微微垂眸，聲音保持著恭謹：“臣妾不礙事的。陛下政務繁忙，臣妾等等也是應當。”

她說著，便想吩咐宮人傳膳，轉移這略顯親昵的關注。

然而，戚承晏卻已松開了她的手，目光被軟榻小幾上散放著的幾卷書吸引。

隨手拿起最上面的一本，翻看了兩頁，眉頭微挑，側頭看向沈明禾，語氣帶著一絲探究：“喜歡看這些？”