“姐姐！”弟弟沈明遠正在桌案上練大字，沈明禾她來了，立刻撲過來抱住她的腿，“姐姐快看我寫的大字！”

沈明禾蹲下抱了抱他，“今日可乖？”

“可乖了！”沈明遠摟著她的脖子，目光向著窗邊的裴氏看去，“娘給我繡的小老虎，我都沒弄臟！”

沈明禾也順著弟弟的目光看過去。

屋內，裴氏正倚在軟榻上，窗外的陽光映著她低垂的眉眼，針線在指尖翻飛，手中拿的明遠冬日戴的虎頭帽。

“母親。”沈明禾放下弟弟，福身行禮。

裴氏頭也不抬：“回來了？”

“是。”沈明禾上前兩步，“今日大姑娘說，冬月初一舅母要去法華寺上香，想帶女兒同去。”

“想去就去吧。”

裴氏剪斷線頭，仍舊沒有抬頭。

“多與大房親近也是好的。”

沈明禾抿了抿唇，沉默了片刻，但最終還是開了口，只是拿聲音輕了幾分：“女兒……女兒想著……如今父親一個人在鎮江，不如在法華寺供個牌位，也好常去祭拜。”

而一直低著頭裴氏在聽到“父親”二字時，終是抬起了頭，目光落在沈明禾臉上。

那張與亡夫肖似的面容讓裴氏有一瞬恍惚。她仿佛又看見那年春日，沈知歸立在船頭，笑著向她伸出手：“阿沅，來。”

“母親？”沈明禾忐忑地喚了聲。

而這時“母親”把裴氏回過神來，只是指尖還無意識地摩挲著繡繃上的虎頭，許久后才出聲道

“去吧。”

她頓了頓，

“找楊嬤嬤拿二十兩銀子。”

得到答復后，沈明禾福身告退，只是走到門口又回頭看了眼。

裴氏仍坐在那里，窗戶透出的光將她的影子拉得很長，像一株孤零零的梅樹。

…………

回到西廂，云岫正收拾妝奩。

沈明禾打開了一旁的錢匣，數出十兩碎銀，又抽了張字帖：“讓棲竹去找楊阿福，給他一兩的賞錢”

“跟他說上次的差事辦的很好。”

“剩下的銀錢這次買些花簾紙。”

“姑娘還要抄書？”云岫接過字帖，“您的字是跟著老爺練的，自然極好。只是這樣會不會被發現……”

“沒事，我自有分寸。”

“讓他順便打聽打聽，最近書鋪什么書賣得好。”

說著，沈明禾又從匣底抽出張方子，“再去藥鋪按這個單子抓些料。”

冬月初一這日，天還未大亮，沈明禾便帶著云岫出了竹熙庭。

穿過種滿翠竹的小徑，遠遠就瞧見裴悅芙立在芙蓉苑門口，裹著件麴塵綠織金斗篷。

“明姐姐！”裴悅芙提著裙擺跑過來，發間金累絲蝴蝶簪的流蘇也晃得歡快。

“馬車在角門等著呢，咱們快去吧！”

沈明禾被她拉著手往前跑，忍不住笑道：“咱們慢些，仔細摔著。”

角門外，四輛青帷馬車依次停著。車轅上掛著侯府的徽記。

最前頭那兩輛朱輪華蓋車，是侯府主子的座駕。一輛大夫人和大姑娘已經上車了，另一輛明顯是給裴悅芙與沈明禾備著的。

后面還有兩輛略簡樸些，載著隨行的丫鬟婆子。

待二人上車后，車夫駕著馬匹緩緩駛出侯府。

車輪碾過青石板路，發出“咯吱咯吱”的聲響。

沈明禾掀開車簾一角，看著街邊早起的攤販支起爐灶，蒸籠里冒出騰騰熱氣。

身旁的裴悅芙也湊過來：“明姐姐，你從小在江南長大，應該沒去過法華寺吧？那里的素齋可好吃了，今天我一定要帶你嘗嘗！”

沈明禾抿唇一笑：“那就有勞四妹妹了。今日我定要好好嘗嘗！”

約莫半個時辰后，馬車在法華寺山門前停下。

沈明禾扶著云岫的手下車，抬頭望去，只見朱漆山門上懸著"法華寺"三個鎏金大字，兩旁古柏參天，香火繚繞。

顧夫人領著眾人拾級而上，穿過天王殿、大雄寶殿，在觀音殿前停下。

沈明禾看著殿內金身菩薩低眉垂目，心中忽然涌起一陣酸楚。

猶豫片刻，她上前一步，輕聲對顧氏道：“舅母，母親交代，想借這個機會在寺里給父親供個牌位……”

顧氏聞，目光柔和了幾分：“你是個孝順孩子，應該的。”

轉頭吩咐身邊的丫鬟瓔珞，“表姑娘初次來這寺中，你帶表姑娘去辦吧。”

裴悅芙聽著有這樣的安排，正要開口，顧氏卻已經直接瞪了她一眼。

“你昨日不是說要給祖母祈福嗎？”

裴悅芙看著顧氏的臉色，知道自己是沒機會一起了，便撅著嘴低下了頭。

沈明禾見狀，福身道謝后便跟著瓔珞往偏殿去。

穿過一片竹林，又繞過放生池，瓔珞在一處僻靜的院落前停下：“表姑娘，就是這兒了。”

沈明禾溫聲道：“多謝姐姐帶路。這邊還要耽擱些時候，姐姐先回去伺候舅母吧。”