第一百七十八章秘境驚變，時光之塔
秘境中心的黑色光柱如同擎天之矛，貫穿淡金色的天穹。光柱中傳來的嘶吼聲越來越清晰，帶著某種非人的瘋狂與痛苦。
林野四人全力奔行，秘境中的異變愈發明顯。地面上的裂痕不斷擴大，從中滲出漆黑的霧氣，這些霧氣所過之處，草木枯萎，巖石風化，仿佛時間在瞬間加速流逝了數百年。
“小心那些黑霧！”沈不歸臉色凝重，“它們蘊含著異常的時間法則，被沾染上會加速衰老！”
陸清撐開幽冥之力形成護罩：“我以輪回之力抵擋，能削弱時間侵蝕。”
四人結伴而行，幽冥護罩籠罩周身，將偶爾飄來的黑霧隔絕在外。但護罩上的銀紋卻在快速消耗，顯然這種防御無法持久。
奔行約莫半個時辰，前方景象讓四人同時停下腳步。
一片本應生機盎然的森林，此刻變成了一片灰白色的“死亡領域”。樹木保持著生長姿態，卻已化為石質，樹葉如薄脆的紙片輕輕一碰便化為粉末。幾只靈鹿的雕像散落林間，它們保持著奔跑的姿勢，眼中還殘留著驚恐。
“時間加速到極致，萬物皆化為灰燼。”姜萊伸手輕觸一株石化的樹，樹干在她指尖碎裂，“這里的時光流速，恐怕已經不止十倍了。”
“看那里。”林野指向森林深處。
一道身影靠坐在石化的巨樹下，身著青玄宗服飾，卻早已失去生命氣息。他的身體保持著中年模樣，但頭發花白，皮膚干枯如樹皮，懷中抱著一枚破碎的玉符——正是無崖子掌門交給守陣者的傳送玉符。
“是上一屆的守陣者！”沈不歸蹲下檢查，“從服飾看，應該是五十年前進入秘境的那一批。但……”他皺眉，“如果他在秘境中待滿三年，出來時應是三十年前。可掌門說，上屆守陣者四人全部安然回歸。”
林野目光一凝：“除非，他們并非全部安然回歸。”
他上前仔細查看，從尸身腰間取下一枚身份玉牌，上面刻著：“青玄宗內門弟子，陳玄風，山河祭第三十七屆守陣者”。
“陳玄風……”陸清若有所思，“我聽過這個名字。三十年前，有四位守陣者從秘境歸來，其中一人道基受損，不久便坐化了。宗門對外宣稱是修行出了岔子，現在看來……”
“是被困在秘境中了。”姜萊接話，“但這說不通。若他困在此地五十年，按十倍流速，外界應過去五年才對。”
沈不歸搖頭：“秘境的時間流速并非恒定。你忘了？掌門說過，核心區域才是十倍流速。而這里……”他環顧四周灰白的世界，“恐怕時間流速已經失控，可能達到百倍、千倍，甚至更恐怖的程度。”
正說話間，遠處傳來一聲尖銳的破空聲。
四人齊齊轉頭，只見一道赤紅流光從黑霧中沖出，直撲而來！
“退！”林野橫劍在前，寂滅劍意瞬間爆發。
那赤紅流光卻在中途突然轉向，落在眾人前方十丈處，化作一名紅衣女子的虛影。女子面容絕美卻神色焦急，身影虛幻不定，顯然只是一道殘魂。
“快走！離開秘境！”女子聲音急促，帶著驚恐，“封印破了！它們要出來了！”
“前輩是誰？”陸清沉聲問道。
“我是上上屆守陣者，蘇紅衣。”女子快速說道，“五十年前，我們四人發現秘境深處有一處上古封印。好奇心驅使下，我們試圖探查，結果……結果觸動了不該動的東西。”
她指著遠處的黑色光柱：“那是‘時光亂流’的源頭，封印著上古時期被鎮壓的‘時之殘響’——一種誕生于時間縫隙中的怪物。它們沒有實體，以吞噬時間為食，所過之處，時光紊亂，萬物凋零。”
“你們觸動了封印？”姜萊皺眉。
蘇紅衣的殘魂顫抖著：“不完全是。我們發現封印時，它已經開始松動。應該是更早的守陣者做了什么……我們試圖加固封印，但失敗了。陳玄風師兄留下斷后，讓我們三人先走。后來……”
她看向陳玄風的尸身，眼中滿是悲傷：“后來秘境突然封閉，我們被困其中。另外兩位同伴在時光亂流中迷失，我拼死逃到外圍，但肉身已被時光侵蝕，只留下一縷殘魂依附在這‘焚天殘片’上。”
她攤開手掌，掌心浮現一枚赤紅碎片，與姜萊懷中的焚天殘片同源，但光芒暗淡許多。
“我的殘片……”姜萊感應到共鳴。
“我一直在等，等下一屆守陣者。”蘇紅衣語速極快，“封印破損后，‘時之殘響’每十年會沖擊一次封印薄弱處。算算時間，這一次沖擊將是最猛烈的一次，如果讓它們徹底突破，整個秘境都會被吞噬，甚至可能波及外界！”
仿佛印證她的話，黑色光柱方向傳來更劇烈的震動，嘶吼聲中夾雜著玻璃碎裂般的聲音。
“封印要徹底破碎了。”蘇紅衣臉色煞白，“你們必須去時光之塔！只有那里有完整的控制陣法，或許能重新穩定秘境的時間法則！”
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“時光之塔不是試煉終點嗎？”沈不歸問。
“是終點，也是。”蘇紅衣解釋，“時光之塔本身就是秘境的核心陣法樞紐。歷屆守陣者在那里參悟時光法則，也在那里加固封印。但五十年前那次變故后，時光之塔周圍被時光亂流包圍，無人能接近。”
她看向四人懷中的殘片：“現在不同了。你們集齊了兩枚時光印記，加上我的這枚……”她將手中殘片遞給姜萊，“三枚印記合一，能在時光亂流中開辟一條安全通道。”
姜萊接過殘片，兩枚碎片自動融合，赤紅光芒大盛，表面的百花印記與心魔橋印記旁，多了一道火焰形狀的紋路。
“這是我的‘焚心印記’。”蘇紅衣的身影開始淡去，“記住，進入時光之塔后，找到控制核心。那里有一面‘時光鏡’，通過它可以看到秘境的時間節點。你們需要找到五十年前我們觸動封印的那個節點，修復錯誤，才能徹底穩定秘境。”
“怎么修復？”林野追問。
“怎么修復？”林野追問。
但蘇紅衣的殘魂已無法維持，她最后說道：“每個守陣者都有自己的‘時光印記’，那是你們與秘境連接的憑證。在時光鏡前，催動印記，你們會明白該怎么做……小心‘時之殘響’，它們無形無質，只能用時光法則對抗……”
話音未落，她的身影徹底消散，只留下一枚完整的焚天殘片和一句話在空氣中回蕩：
“守護好這里……這是我們的責任……”
四人沉默片刻。
“看來，我們的試煉內容變了。”林野率先打破沉默，“從獲取機緣，變成了修復秘境。”
“也是分內之事。”陸清握緊碧玉竹杖，“守陣者，守的不只是山河社稷圖，也是這秘境本身。”
姜萊將融合后的焚天殘片收入懷中：“三枚印記已齊，我們立刻前往時光之塔。”
沈不歸展開地脈尋靈盤，盤面上金色紋路瘋狂閃爍，最終指向黑色光柱方向：“時光亂流正在擴散，我們必須趕在它吞噬整個秘境前抵達塔內。”
四人再次上路，這一次速度更快。
越靠近秘境中心，時間紊亂的現象越嚴重。有時他們會踏入一片區域，周圍草木以肉眼可見的速度生長、開花、結果、凋零，完成一生的輪回只需短短幾息；有時又會進入另一片區域，一切都靜止不動，連空氣中的塵埃都凝固在原處。
“時間流速差異太大，身體會承受不住。”陸清提醒，“大家運轉功法，以自身靈力穩定內息。”
林野發現寂滅劍意在這種環境中意外地好用。寂滅之力可寂滅萬物，包括紊亂的時間波動。他走在最前，灰白色劍意在周身流轉，將那些異常的時間漣漪一一撫平。
姜萊的焚天之火則能“燒卻”時間加速帶來的侵蝕效果。陸清的幽冥之力可調節生死輪回，對抗時間靜止。沈不歸的地脈之術能感知地脈中的時間流向，避開最危險的區域。
四人各展所長，竟在時光亂流中開辟出一條相對穩定的路徑。
兩個時辰后，他們終于看到了時光之塔。
那是一座高達百丈的七層石塔，通體由一種半透明的玉石砌成，塔身表面刻滿流動的銀色符文。塔尖懸浮著一顆巨大的水晶球，內部有無數光點流轉，如同微縮的星空。
但此刻，整座塔被黑色光柱籠罩，塔身表面的符文忽明忽暗，顯然正在承受巨大壓力。塔周圍百丈范圍內，時間亂流已經形成肉眼可見的漩渦，那些漆黑的“時之殘響”在其中游弋，發出令人牙酸的嘶鳴。
“那就是時之殘響？”姜萊瞇起眼睛。
漩渦中，一道道扭曲的影子時隱時現。它們沒有固定形態，時而如煙霧，時而如水流，所過之處，空間都泛起褶皺。
“無形無質，以時間為食……”沈不歸面色凝重，“尋常攻擊對它們無效。蘇紅衣前輩說，只能用時光法則對抗。”
林野看向懷中殘片，三枚時光印記正發出微光：“三枚印記合一，可以開辟通道。我們同時催動印記試試。”
四人交換眼神，同時催動殘片。
四色光芒從殘片中升起——林野的寂滅殘片是灰白色，姜萊的焚天殘片是赤紅色，陸清的幽冥殘片是暗藍色，沈不歸的地脈殘片是土黃色。四色光芒在空中交織，引動他們已獲得的兩枚時光印記。
百花印記、心魔橋印記，加上姜萊剛得到的焚心印記，三枚淡金色印記從殘片中飛出，在空中融合成一枚復雜的金色符文。
符文成型瞬間，射出一道金光，直沖時光亂流漩渦。
金光所過之處，黑色漩渦如冰雪消融，露出一條直通塔門的通道。那些游弋的時之殘響似乎畏懼金光，紛紛退避。
“走！”林野率先沖入通道。
四人緊隨其后，在通道閉合前沖進塔內。
塔內景象出乎意料。
一層是個圓形大廳，直徑約三十丈，地面鋪著光滑如鏡的玉石。大廳中央懸浮著一面巨大的銅鏡，鏡面卻非倒映現實，而是流轉著無數畫面——有山川河流的變遷，有四季更替的景象，甚至有人從嬰兒到老死的全過程。
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“這就是時光鏡？”姜萊驚嘆。
銅鏡周圍，有四根石柱，分別雕刻著青龍、朱雀、白虎、玄武的圖案，與四人的守陣者身份對應。
“看那里。”沈不歸指向大廳一角。
那里有打坐的痕跡，四個蒲團已落滿灰塵，旁邊散落著一些生活用品——水壺、干糧袋、幾本筆記。從痕跡看，五十年前那批守陣者曾在這里生活過一段時間。
林野上前拾起一本筆記，翻開泛黃的紙頁。
“……封印日益松動，時之殘響的嘶吼夜夜可聞。蘇師姐提議冒險加固，陳師兄反對，認為風險太大。爭論三日，最終三人贊成，一人反對……”
“……今日嘗試靠近封印核心，發現封印石上有裂痕。裂痕中滲出黑色霧氣，觸碰者瞬間衰老十歲。王師弟不慎沾染，如今臥床不起……”
“……蘇師姐說，她在古籍中找到了修復方法，但需要四名守陣者同時催動四象之力。陳師兄勉強同意一試……”