第一百三十五章萬枯新綠·暗林迷蹤

離開那片暫歇的安寧谷地，四人重新投入浩瀚無垠的新生林海。夕陽（那恒定光源的模擬黃昏）的余暉透過層層疊疊的巨大菌蓋和闊葉，在林間地面投下斑駁陸離的光影，仿佛為這片生機勃勃的土地鋪上了一張流動的金色地毯。然而，與這靜謐美景相伴的，是愈發濃重的暮色與潛藏在光影交錯處的未知。

經魘花豹一役，四人更加警惕。林野依舊一馬當先，他的步伐沉穩而堅定，神識如同細密的網，鋪向隊伍前方及兩側。陽和劍氣在體內緩緩流轉，不僅是為了隨時應對突發狀況，其至陽至剛的氣息也對許多陰邪之物有著天然的驅散作用。沈不歸手中的探測器屏幕始終亮著，他不再僅僅依賴自動掃描，而是主動調整著探測模式，時而掃描生命能量，時而分析靈氣流向，時而探測地下波動，力求不放過任何蛛絲馬跡。

“空氣中的靈氣流向有些奇怪，”沈不歸忽然出聲，打破了林間持續的沙沙腳步聲，“按照常理，地脈復蘇，靈氣應如百川歸海，向靈蕈之母核心區域匯聚，或者均勻擴散。但前方偏西三里處，似乎有一個微弱的靈氣渦旋，像是在……抽取周圍的靈機。”

陸清聞，秀眉微蹙：“抽取靈機？是某種貪婪的靈植，還是……類似之前吞噬生機的邪物殘余？”地下河橋畔那變異水虺帶來的陰影尚未完全散去。

林野停下腳步，目光銳利地望向沈不歸指示的方向。暮色中，那片區域顯得格外幽深，林木形態也似乎與周遭有些微不同，更加扭曲盤結，連發出的熒光都帶著一絲不祥的暗紫色。“繞過去？”他征詢同伴的意見。歸途心切，多一事不如少一事。

姜萊經過休整和調息，臉色已恢復紅潤，靈力也恢復了七七八八。她深吸一口氣，嘗試調動水靈之力感知那片區域的水汽，片刻后，她輕聲道：“林師兄，那片區域的水汽……帶著一種很隱晦的‘惰性’，缺乏生機勃勃的活力，像是被什么力量束縛住了。而且，我好像……聽到一些很微弱的、類似嗚咽的聲音，斷斷續續的。”她的水靈之體對液態和生命波動尤為敏感，這種感知有時甚至能超越常規探測。

“嗚咽聲？”沈不歸立刻調整探測器，“生命能量讀數非常稀疏，幾乎沒有大型生物反應。但如果姜師妹有所感應，恐怕沒那么簡單。是某種精神干擾的殘留，還是……”他看向林野，“林師兄，要不要靠近些探查？萬一是什么瀕危的靈獸被困，或者是什么邪物設下的陷阱，置之不理，將來可能成患。況且，這新生林海的一切，對宗門而都是寶貴情報。”

林野略一沉吟。沈不歸的話不無道理，宗門確實需要了解這片復蘇之地更全面的信息。而且，姜萊的感知和沈不歸的探測器異常都指向那片區域，若真是隱患，提前排除對后續可能途經此地的同門也有利。他看向陸清：“清，你覺得呢？”

陸清沉吟道：“謹慎靠近，以探查為主，若無必要，避免沖突。姜師妹剛恢復，不宜進行高烈度戰斗。我們可結陣前行，互為犄角。”

“好。”林野點頭，“不歸，繼續監控能量變化，特別是精神波動。清居中策應，注意姜萊狀態。姜萊，你的感知繼續延伸，有任何異常立刻示警。我開路，我們呈菱形陣型緩慢推進。”

四人立刻調整隊形，林野在前，沈不歸在右后側專注探測，陸清在左后側隨時準備支援，姜萊居中，既能受到保護，也能將感知力最大化。他們不再沿著相對平坦的路徑，而是小心翼翼地切入那片靈氣流向異常的區域。

一踏入這片林地，周圍的空氣似乎都凝滯了幾分。那種沁人心脾的草木清香淡去了，取而代之的是一種淡淡的、類似腐爛樹根和陳舊菌類的沉悶氣味。樹木的形態確實怪異，枝干扭曲如同掙扎的手臂，樹身上覆蓋的苔蘚也呈現出一種不健康的灰綠色。發光植物稀少，且光芒黯淡，使得林間光線比外面更加昏暗。

“靈氣在向那個方向匯聚，”沈不歸指著前方幾十丈外一片尤其黑暗的區域，“渦旋中心就在那里，能量讀數很詭異，時強時弱，帶有一種……吸吮的特性。”

姜萊閉目凝神，水靈之力如同無形的觸須向前延伸。忽然，她身體微微一顫，低呼道：“聲音更清晰了！不是嗚咽，是……很多細碎的、痛苦的呻吟，還有……鎖鏈拖曳的聲音？很微弱，但讓人心神不寧。”她睜開眼，眸中閃過一絲驚悸。

“鎖鏈聲？”林野眼神一凜，“大家守住心神，可能是高級幻術！不歸，精神屏障最大功率！”

沈不歸立刻操作手腕上的一個裝置，一道無形的靈能屏障將四人籠罩，隔絕外部精神干擾。然而，姜萊卻搖了搖頭：“不，不像幻術……更像是一種……殘留的意念，或者說，是這片土地記憶中的聲音。”

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陸清若有所思：“古籍有載，某些極端情緒或事件，會在地脈或特定靈木中留下印記，形成‘地縛靈’或‘木魅’之類的存在，并非主動害人的妖邪，而是痛苦景象的不斷回響。莫非此地曾是上古大戰的囚籠，或是某種獻祭之地？靈蕈之母的復蘇，可能無意中激活了這些沉寂的印記？”

就在這時，前方那片黑暗區域突然發生了異變！只見地面上無數粗如兒臂的暗紫色藤蔓破土而出，如同活物般瘋狂舞動，藤蔓上生長著尖銳的倒刺和類似眼睛的詭異花紋。這些藤蔓迅速交織，形成一個巨大的牢籠，將中心一株通體漆黑、只有一人來高的枯樹籠罩在內。那枯樹的枝條光禿禿的，樹皮開裂，但在樹干部位，卻鑲嵌著幾顆微微搏動、如同心臟般的暗紅色晶石。強大的吸力正從那些晶石中發出，貪婪地吞噬著從四面八方匯聚而來的靈氣，甚至連光線都似乎被其扭曲吸收。

“是‘噬靈妖木’！”沈不歸驚呼，“而且是變異體！-->>它那些晶石在強行抽取地脈靈機供養自身！那些痛苦的意念，很可能就是被它吞噬的靈性生物殘留的痕跡！”

仿佛是為了印證他的話，那妖木周圍的藤蔓牢籠中，隱隱浮現出許多半透明的、扭曲痛苦的面孔虛影，發出無聲的哀嚎。先前姜萊聽到的“鎖鏈聲”，正是這些藤蔓蠕動摩擦發出的聲響，混合了那些殘留意念的波動。

“它發現我們了！”林野低喝。只見那噬靈妖木的枝條無風自動，指向四人方向，藤蔓牢籠立刻分出一部分，如同一條條毒蟒，帶著破空之聲，向四人席卷而來！藤蔓所過之處，連空氣都發出被抽干的嘶鳴。

“結陣！防御！”林野長劍出鞘，熾烈的陽和劍氣勃發，化作一道弧形劍罡，迎向最先襲來的幾條藤蔓。劍罡與藤蔓碰撞，發出金鐵交擊之聲，竟未能將其瞬間斬斷，只是阻了一阻，藤蔓上只留下淺淺的白痕。