民國二十六年十一月十八日。天目山在連綿秋雨中蘇醒，鉛灰色的云層低垂，壓得人喘不過氣。雨水沖刷著望天臺營地新墾的坡地，泥濘不堪，卻也暫時洗去了連日來的緊張與塵埃。然而，這種濕潤的寧靜之下，是更加令人不安的暗流涌動。昨日玄誠道長通過宗教渠道傳來的關于日軍“山林討伐隊”北調的消息，像一塊巨石投入本已不平靜的湖面，激起了層層漣漪。
師部巖洞內，汽燈的光暈在潮濕的空氣中顯得有些朦朧。參會者比以往更多，氣氛也更為凝重。除了宋希濂、周明遠、李慕華、張云鶴、高天亮、石永固、沈青山、玄誠道長等常客外，各營營長、游擊隊分隊長，甚至水電小組的負責人清風道童也被召來。洞內彌漫著煙草、濕氣和一絲若有若無的焦慮。
宋希濂沒有多余寒暄，直接切入主題，他示意李慕華通報情況。
李慕華站起身，指著地圖上標出的幾個箭頭，語氣沉重：“諸位，綜合道長傳來的消息和我們電臺監聽到的零星情報，基本可以確認：日軍駐防東北的關東軍一部精銳山地部隊，代號‘木槿’，兵力約一個加強大隊（超千人），配屬專業山地裝備和大量迫擊炮、步兵炮，已奉命南調，其先頭部隊不日即將抵達浙西。目標，直指我天目山游擊區。”
他頓了頓，環視眾人：“這支‘木槿’部隊，長期在東北山林與抗聯作戰，極擅長山地穿插、長途奔襲和惡劣天氣下的作戰，兇悍殘忍，被稱為‘山林鐵錘’。他們的到來，意味著日軍對我部的清剿，將進入一個新的、更殘酷的階段。”
洞內一片寂靜，只有洞外淅瀝的雨聲和沉重的呼吸聲。關東軍！那是日軍中最精銳、最野蠻的部隊！
張云鶴一拳砸在膝蓋上，打破了沉默：“媽的，小鬼子還真看得起咱們！連關東軍都調來了！兵來將擋，水來土掩！怕他個球！咱們依托工事，跟他干！”
一營營長王鐵柱嗡聲道：“團長說得對！咱們有地利，有工事，鬼子敢來，就讓他嘗嘗咱們‘鐵拳’的厲害！”
但更多軍官面露憂色。參謀長周明遠扶了扶眼鏡，冷靜分析：“張團長，王營長，勇氣可嘉。但需正視差距。敵軍兵力、火力、裝備、山地作戰經驗，均遠勝于我。且其為生力軍，我軍已連續轉戰，疲憊不堪，danyao儲備也不足以支撐長時間高強度防御戰。若固守一點，硬碰硬，正中敵軍下懷，恐有被合圍殲滅之險。”
作戰參謀李慕華補充道：“周參謀長所極是。‘木槿’部隊戰術特點必然是尋求速戰速決，利用其機動和火力優勢，尋找我主力決戰。我們絕不能讓其牽著鼻子走。”
游擊隊長沈青山磕了磕煙袋鍋，眉頭緊鎖：“這伙鬼子跟以前的不一樣，是山林里的老油子。咱們那套躲貓貓、打冷槍的辦法，對他們效果恐怕要打折扣。得想新招。”
高天亮目光銳利：“沈隊長說得對。對付這種敵人，不能硬拼，也不能光躲。我的意見是，主動出擊，但不是決戰。利用我們對地形更熟悉的優勢，在其行軍途中、立足未穩時，用小股精銳部隊不斷襲擾、伏擊，積小勝，挫其銳氣，耗其兵力，迫其分兵，打亂其進攻節奏！”
石永固從工兵角度建議：“我們的防御工事體系要立刻調整。不能只固守望天臺。要在所有可能通行的要道、隘口，利用雨天掩護，加速布設更多、更巧妙的詭雷、陷阱和斷崖。要把整個天目山，變成一個大陷阱群！”
玄誠道長憂心忡忡：“無量天尊。如此強敵壓境，生靈涂炭啊。貧道觀中尚有少許草藥，可悉數捐出。只是這大軍過境，山中百姓……”
眾人你一我一語，爭論激烈。主守、主攻、主擾，意見不一。宋希濂始終沉默地聽著，大腦飛速運轉，結合“初級戰場心理分析”技能，評估著各種方案的利弊。他意識到，面對這支專業的山地強敵，過去的游擊戰術需要升級，必須更主動、更靈活、更兇狠。
爭論持續了近一個小時。宋希濂終于抬手，示意眾人安靜。洞內目光瞬間集中在他身上。
“諸位，”宋希濂的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“‘木槿’部隊是強敵，但并非不可戰勝！他們強在裝備、訓練和氣勢，但我們強在地利、人和（指與游擊隊、百姓的結合），以及……保家衛國的決心！”
他站起身，走到地圖前，手指重重地點在天目山主區域：“敵人的意圖是明確的：尋找我主力，一舉殲滅！我們的策略，也必須是明確的：絕不與其決戰！要像牛皮糖一樣粘住他，像荊棘一樣刺疼他，像迷霧一樣迷惑他！”
他下達最終指令，條理清晰：
“一、戰略層面，實施‘彈性防御，主動游擊’方針。放棄固守一點的思想。以望天臺為誘餌和支撐，但主力必須保持高度機動。”
“二、戰術層面，成立三支特遣隊，梯次配置，相互策應：
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‘利刃’特遣隊：
由高天亮偵察突擊連、沈青山游擊隊精銳、及我師部分特種兵混編組成，約兩百人。隊長高天亮，副隊長沈青山、楊樹根。任務：前出至天目山外圍，利用一切手段，對‘木槿’部隊進行不間斷的襲擾、伏擊、狙殺軍官、破壞交通線。行動準則：快打快撤，絕不戀戰，以殺傷敵有生力量和拖延其進軍速度為首要目標！授予你們臨機專斷之權！”
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‘磐石’特遣隊：
由張云鶴團主力（欠一營）及石永固工兵排主力組成，約六百人。隊長張云鶴。任務：堅守望天臺核心陣地及周邊險要，完善工事，大量布設詭雷陷阱，造成我主-->>力在此的假象，吸引并消耗敵軍。原則：寸土必爭，但需留有秘密撤退通道。”
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‘雷霆’特遣隊（總預備隊）：
由師部直屬隊、趙錫田旅殘部、新兵營及后勤單位組成，約四百人，由我親自指揮。任務：機動作戰，隨時支援‘利刃’或‘磐石’，并在關鍵時刻，對敵實施反突擊或掩護全軍轉移。”“三、后勤與情報：周參謀長統籌，李參謀協助，務必保障通訊暢通、糧彈補給（尤其‘利刃’隊），并與玄誠道長保持密切聯系，密切關注山外敵情變化。政訓處加大宣傳，穩定軍心民心。”“諸位！”宋希濂目光掃過每一張臉，“這將是我三十六師入山以來，最嚴峻的一戰！也是決定我們能否在這天目山立足的關鍵一戰！我們要讓這把‘山林鐵錘’，砸在天目山的頑石上，崩掉它幾顆牙！”“是！誓死完成任務！”眾人轟然應諾，斗志被點燃。