民國二十六年，二月廿五，南京湯山，第36師臨時訓練營地。
清晨的薄霧像一層輕紗，籠罩著整個訓練場地。三百余名身著嶄新灰布軍裝的華僑子弟，正跟在老兵身后，進行著入伍以來的第一次負重越野訓練。他們大多二十出頭，眼神里還帶著初入軍營的青澀與好奇，但臉上的汗水和緊咬牙關的神情，卻透著一股不服輸的韌勁。
“跟上！都給我跟上！別像個娘們似的磨磨蹭蹭！”訓練官李默涵騎著一匹棗紅色的軍馬，在隊伍旁來回巡視，手里的馬鞭時不時往地上抽一下，發出清脆的響聲。他是黃埔六期畢業生，由陳立夫推薦而來，年輕氣盛，總想在宋希濂面前表現自己，訓練起來格外嚴苛。
隊伍末尾，一個身材略顯瘦小的青年突然一個趔趄，背上的buqiang滑落在地。他叫陳阿福，來自馬來西亞檳城，父親是當地的華僑富商。聽聞國內要抗日，父親不僅捐了一大筆錢，還執意將他送回祖國參軍。
“廢物！”李默涵勒住馬，眉頭擰成一團，“連槍都背不穩，還想打鬼子？給我撿起來，繼續跑！要是再掉下來，就給我跑十圈！”
陳阿福漲紅了臉，彎腰去撿buqiang，手指卻不小心被槍托上磨破的木刺扎破，滲出血珠。他剛想站起來，一只手卻先一步撿起了buqiang。
“師座！”李默涵看到來人，連忙翻身下馬，立正敬禮。
宋希濂沒有理會他，而是將buqiang遞給陳阿福，又從口袋里掏出一塊干凈的手帕，遞了過去：“把手包一下，別感染了。槍托磨破了，去后勤處換個新的。”
“謝……謝謝師座。”陳阿福愣了愣，接過手帕和buqiang，聲音有些哽咽。
宋希濂拍了拍他的肩膀：“當兵不是靠蠻勁，要學會保護自己，才能更好地殺鬼子。去吧，先去醫務處處理傷口，下午再歸隊訓練。”
陳阿福用力點點頭，轉身朝著醫務處的方向跑去。
宋希濂這才看向李默涵，語氣沉了下來：“李副官，我跟你說過多少次，這些華僑子弟大多是第一次摸槍，體能底子薄，要循序漸進，因材施教。你這么逼他們，是想把人練垮嗎？”
李默涵的臉瞬間紅到了耳根，低著頭小聲說：“是，師座，我錯了，下次一定注意。”
“沒有下次。”宋希濂的目光掃過訓練場上的士兵，“把《華僑子弟專屬訓練大綱》再好好看一遍，里面寫得很清楚，怎么根據他們的特點安排訓練科目。要是再讓我看到你蠻干，就把你調去后勤處喂馬。”
“是！”李默涵不敢再多說一個字。
宋希濂接過參謀遞來的訓練進度表，仔細翻看著。就在這時，副官周明遠快步走了過來，臉色有些凝重：“師座，邱參謀長讓我給您帶個信，說有急事找您，在指揮部等您。”
宋希濂心里“咯噔”一下，知道肯定是出什么事了，連忙跟著周明遠往指揮部走去。
訓練營地的指揮部是一間臨時搭建的木板房，里面陳設簡單，只有一張桌子、幾把椅子和墻上掛著的一張軍事地圖。邱維達正站在地圖前，手里拿著一份電報，眉頭緊鎖。
“蔭國，你可算來了。”邱維達看到宋希濂，連忙將電報遞了過去，“剛收到的情報，日軍華北駐屯軍在豐臺一帶搞了次大規模演習，出動了步兵、炮兵和裝甲兵，還實彈射擊了。更麻煩的是，情報說日軍第20師團和第5師團已經在朝鮮集結，看樣子是準備入關了。”
宋希濂接過電報，快速掃了一遍，手指在地圖上的“豐臺”和“宛平”兩個地名上停頓：“日軍這是在為進攻平津做準備啊。宋哲元那邊有反應嗎？”
“還沒有。”邱維達搖了搖頭，“宋哲元現在還在和日軍談判，想維持‘華北自治’的局面，態度一直很曖昧。委員長那邊也還在猶豫，要不要增兵華北。”
宋希濂冷笑一聲：“談判？小鬼子都把刀架到脖子上了，還談什么？我看宋哲元是怕咱們中央軍進去搶了他的地盤！不行，我得立刻給軍政部發報，建議委員長盡快增兵華北，同時讓宋哲元加強平津一帶的防御。”
“我看難。”邱維達嘆了口氣，“委員長現在的心思還在‘剿共’上，而且財政部那邊也拿不出錢來增兵。咱們的擴編計劃雖然批了，但經費和裝備都還沒完全落實，要是再增兵華北，壓力太大了。”
宋希濂沉默了。邱維達說的是實情，現在國民zhengfu的財政狀況確實糟糕，既要養活龐大的軍隊，還要應付各地的軍閥，能擠出錢來支持他擴編已經很不容易了。
“不管怎么樣，電報必須發。”宋希濂堅定地說，“華北不能丟，一旦平津失守，日軍就能長驅直入，到時候南京就危險了。”
他頓了頓，又說：“對了，擴編的事情怎么樣了？新兵招募得差不多了嗎？”
“差不多了。”邱維達走到桌邊，拿起一份花名冊，“咱們36師的新兵已經招募了一萬一千人，加上原來的老兵，總兵力快到兩萬三千人了。87師和88師那邊也差不多，教導總隊的擴編也在順利進行。不過，裝備和糧食的問題還是個dama煩。”
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“裝備方面，德國那邊的12門150mm榴彈炮應該快到了，蘇聯的援助也在洽談中。”宋希濂說，“糧食的話-->>，我已經讓人跟上海的糧商聯系了，應該能解決。對了，昨天后勤部說有個上海來的糧商，想給咱們供應低價大米，人來了嗎？”
“來了，就在外面等著呢。”邱維達說，“不過我總覺得有點不對勁，他給的價格太低了，比市場價低了兩成還多。”