李芳摸索著走到床邊，輕輕坐下，此時的她，累得氣喘吁吁，心中五味雜陳。

為了兒子，她只能這般忍辱負重，在這夜色的掩護下，偷偷回到這個既熟悉又陌生的家。

劉冰運夫妻一回到村里，就感覺一道道目光如芒在背。村口那幾個曬太陽的老人，原本有一搭沒一搭地聊著天，瞧見他們的身影，瞬間安靜下來，目光齊刷刷地射了過來。

劉冰運的腳步頓了一下，身旁的妻子下意識地往他身后縮了縮，眼神里滿是局促與不安。

他佯裝鎮定，微微揚起下巴，努力讓自己的步伐看起來沉穩些，可緊攥著行李的手，因用力指節都泛白了。

沒走多遠，就聽到身后傳來竊竊私語。

一個尖細的女聲飄進他們耳中：“這兩口子咋突然回來了？聽說在外面開礦，肯定賺了不少錢，瞧這大包小包的。”

“賺啥錢啊，我看是落魄了才回來的。”另一個聲音立刻反駁道，語氣里帶著幾分幸災樂禍。

劉冰運的眉頭不易察覺地皺了皺，臉上一陣發燙，仿佛那些目光都帶著刺，要將他的偽裝刺破。

妻子輕輕扯了扯他的衣角，聲音帶著一絲顫抖：“咱別管他們說啥。”

路過老杜家門口時，幾個婦女正聚在一起擇菜，看到他們，先是一愣，隨后交頭接耳起來，眼神不時在他們身上打量，還伴隨著幾聲壓低的輕笑。

劉冰運加快了腳步，只覺得這回家的路變得無比漫長，每一步都踏在那些流蜚語之上。

劉冰運像上滿了發條的機器，穿梭在學校與村委會之間。

他的額頭布滿密密麻麻的汗珠，幾縷頭發被汗水浸濕，貼在臉頰上。

手里緊緊攥著各類證明材料，生怕有絲毫閃失。

每到一處，他都滿臉堆笑，語氣急切又誠懇，反復跟工作人員確認手續流程和報名細節，眼睛里滿是對孩子未來的期待。

反觀家中，妻子蜷縮在昏暗的角落里，眼淚止不住地流。

她的肩膀微微顫抖，雙手緊緊捂住臉，試圖壓抑住抽噎聲。

那被淚水打濕的衣袖，訴說著她內心的痛苦與委屈。

窗外偶爾傳來幾句村里人的議論，她就像受驚的小鹿，身體猛地一縮，哭得更厲害了。

有一次，劉冰運匆匆趕回家拿遺漏的材料，推開門就看到妻子癱坐在地上哭泣。

他腳步一滯，眼眶瞬間紅了，快步上前，蹲下身將妻子輕輕摟在懷里，聲音哽咽：“咱別管那些閑碎語，為了孩子，咱得挺住。”妻子靠在他懷里，泣不成聲，淚水打濕了他的衣襟。

午后，日光穿過斑駁的樹葉，灑在小院里。

劉冰運坐在妻子身旁，握住她那雙因哭泣而微微發涼的手，輕聲說道：“咱可不能讓那些閑話把咱打倒，日子是咱自己的，得往前看。”

他的眼神堅定而溫暖，像一束光，試圖驅散妻子心中的陰霾。

妻子抬起紅腫的眼睛，淚水在眼眶里打轉：“我就是咽不下這口氣，憑啥他們要這么說。”

劉冰運輕輕替她擦去眼淚，嘆口氣道：“人可畏，但咱要是為這氣壞了身體，多不值當，沒人能替咱遭這罪。”

第二天一大早，劉冰運就起身前往村委會。

他站在村委會辦公室里，身姿筆挺，眼神懇切又堅定：“主任，我想把之前的承包地要回來，現在家里需要，我也想踏踏實實干點事兒。”

他的聲音洪亮，帶著不容置疑的決心。_c