世平才七歲，看躲不過去，就承認是他弄的，世和二話不說，上前抓住世平，舉起右手，將中指拱起，形成一個弧度，然后從上往下，直接打到世平頭上，打得世平眼冒金星，頭皮火辣辣地疼。

世平哭著求饒，世和才松了手，厲聲問：“你咋把自己家的東西讓別人糟蹋呢？你也不想想，你去摘別人家的桃，會不會挨打？我們家是不是特富有？”

“不是。”

“既然不是，你干嘛要打腫臉充胖子？桃子給別人，別人不會說你好，反而會說你憨，說你傻，你咋不想想這個道理呢？”

“哥，我錯了！下次再也不敢了。”

“記住，不是桃子多么金貴，是你不會做人，你要想辦法從外面弄吃的回來，這樣才能活下去，如果弄不到吃的，我們就會死，就像咱爸那樣。你知道的，很多人連樹皮、觀音土等等，都吃，不吃不行，不吃就會死，已經有不少人死了。你還不注意，今天打你是給你一個教訓，大家都有吃的，無所謂，你分給大家吃桃說明你有愛心，懂得分享好東西。但在困難時期，就不必這樣做。你不是菩薩，不能普度眾生，你沒能力，去拯救萬民，你只是你，一個七歲小男孩而已。你知道嗎？”世和說。

“我知道了。哥，以后不會給外人吃桃了。”世平說。

“知道就好，不光是桃，所有咱家的東西，都不能隨便給人，人家有東西，也沒見給你，你要看人，哪些人值得交往，哪些人果斷斷交，不要和他玩了，因為有的人本來就是喜歡占人家便宜的。”世和說。

“我現在知道了，以后小心。”世平說。

“好的，去玩吧，順便撿點柴回來。”世和吩咐道。

“好！”

世平答應一聲，蹦蹦跳跳跑開去。他的小伙伴們見到他挨打，早就一哄而散。

世平還要去找。

沒找到小伙伴，找到了一些被大風刮掉的枯樹枝，撿到一些酸棗，一并帶回來，交給世和，世和讓他把柴放在灶屋里面，把酸棗拿去洗了吃，世平洗完酸棗，給他媽媽吃，他媽高興得很，直夸他懂事。

世平又拿給世和，世和說：“留著自己吃，別吃多了，保存一些，下次再吃。”

世平點點頭。

自從挨打之后，世平不敢拿自己的東西給別人吃了，他很清楚，他哥哥的功夫厲害，拱起中指一陣敲打腦殼，其他指頭握成拳頭狀打誰誰都受不了。

他的父親才明去世后，家里少了人，越發顯得貧寒，人氣上不去，人們一臉的鄙夷之色。后來，世和的出色表現，被大隊選中，在大隊辦公室工作。

民兵連長犯了錯誤，不聽指揮，經研究，就將他削職為民，不再擔任這個職務，出了這個空缺，就想到了世和。

蔡支書已經上臺，他對不聽話的又不講道理的人進行撤換，連長是其中的一個，世和就填補了連長這個空缺，成為新的連長。

當上了連長，世和一家才慢慢被人看得起，比以前的狀況好一些，且有轉變的跡象。

世和協助蔡支書工作，他年紀輕輕，血氣方剛，不管走到哪里，哪里都畢恭畢敬，特別是那些成分不好的家庭，更對他待為上賓，十分敬佩，在他面前生怕說錯話，唯唯諾諾。

那年深冬，北風卷著枯草掠過郭任莊的打谷場。

任世和緊了緊腰間的牛皮帶，軍綠色棉襖袖口磨得發亮，他盯著蔡支書家透出的煤油燈暖黃光暈，指節叩響木門時，門軸發出干澀的吱呀聲。

“世和來了，快坐。“蔡支書從八仙桌上拿起旱煙袋，銅煙鍋在燭火上燎出星火，“民兵連的事，組織上定了你當連長。“

煙霧在兩人中間彌漫，任世和看見支書鬢角新添的白發，想起去年抗旱時，這人帶著全村人在井臺邊守了三天三夜。

“支書，我怕干不好...“任世和搓著粗糙的手掌，指甲縫里還殘留著秋收時的泥土。

蔡支書突然笑了，煙袋桿在木桌上磕出脆響：“怕啥？你在縣一中讀過書，肚子里有墨水。農閑時接著啃書本，別讓學問生銹。“

窗外傳來梆子聲，更夫拖著長腔：“天干物燥――小心火燭――“蔡支書起身從墻縫里抽出一本包著藍布的《選集》，書脊上的字跡被磨得模糊：“晚上沒啥娛樂，你就著煤油燈讀這個。像咱村西頭的老瞎子，沒燈油就摸黑編竹簍，日子總能過出亮堂來。“

此后每個月朗星稀的夜晚，郭任莊的碾盤邊總會圍滿鄉親。

任世和披著月光，把白天讀到的故事講給大家：從木蘭替父從軍，到武松打虎景陽岡。

老人們吧嗒著煙袋，孩子們枕著母親的膝蓋，連狗都安靜地趴在人群邊緣。

有次講到智取生辰綱，二柱突然跳起來：“世和哥，那白勝賣的酒里真下了蒙汗藥？“

人群哄笑中，任世和看見蔡支書站在槐樹影里，煙頭明明滅滅，像天上閃爍的星。