蔡支書的話，雖是酒后說的，但不是沒道理。

世平覺得這話沒毛病，現在自己啥都沒有，等于白手起家，哥是國家工作人員，但不能保證三十年后還紅火，俗話說，三十年河東三十年河西，誰知道三十年后是什么樣的呢，再說，即便現在有穩定收入，也輪不到自己來分享，因為有嫂子、侄兒侄女，他們一家人要吃喝拉撒，要上學，不是這事就是那事，金錢的渠道單一，而且非常有限，花錢的地方可多了，如何攢住錢，這就是一個擺在面前的難題。

自己無論如何要獨立起來，自己強大，才能照顧家人，自己都不行，怎樣管家人各種需要呢？

“說得對！我哥忙，通過書信聯系比較慢，發電報太貴，打電話要到總支去打，不方便，也不一定接的通。還是當面說話比較直接。蔡書記說得好，我就需要有人指點，埋頭走路，也要有個目標，免得走了白走，盡做無用功，白費了。今天，沒有陪好蔡書記，不好意思，以后再補。”世平說。

“已經很好了，喝了一天酒，從白天喝到晚上，不出所料，明天估計徐德恨的老婆會來罵你，你要做好思想準備。”蔡支書說。

“她罵我干什么？要罵就罵他丈夫，沒有誰拿刀槍逼著他喝，勸酒無惡意，這個道理連不識字的都懂，何況她是小隊隊長夫人呢，連這點常識都沒有嗎？”世平說。

“只是提醒你注意，小隊長有今天，和他老婆分不開，他老婆可不是省油的燈，見人說人話，見鬼說鬼話，一般人都玩不轉，她卻游刃有余，得心應手，小隊里有一大半的家都是這個女人在當，徐德恨只是一個提線木偶，你看徐德恨，何德何能，居然能當小隊長？這不都是拜他老婆所賜嗎？除了他老婆，還有誰真正在幫他？他的福氣，有一半都是他老婆給的，你看他老婆那樣子，見人就滿臉堆笑，你搞不清是笑她自己，還是笑別人，總之，給人的感覺就是要表現一下自己。然后達到自己的目的。”蔡書記說。

“我想，今天的安排很有意義，如果我哥沒意見，就定下來。我哥應該不會反對，他恨不得把我嫁出去。”世平說。

“胡說！你哥就在那釣魚呢，你問問他，看他啥意見，他把你嫁出去，家里怎么辦？你也不想想，他怎么舍得你嫁出去給別人家當勞動力呢？”蔡支書說。

“我是開玩笑的，我家情況特殊，只有兄弟倆，哥在外地工作，又不能立刻把全家搬到城里去，必須暫時還在農村，也許，他根本沒有把全家搬進城的想法。他還有很多顧慮，加上現在的城市入戶政策，估計不容易進入城市。在目前的情況下，只能說在農村的話。我嫂子和侄兒侄女都需要照顧，我媽年紀也在那里，是小腳，等于沒有勞動力。或等于半個勞動力。”世平說。

月亮走到棗樹那邊了，蔡支書堅持自己走回去，剛好月亮很亮，起風了，世平也覺得有些冷氣襲來。

世平沒有送蔡支書，好在蔡支書離世平家只隔著一條大路，在坡下，這樣的坡比較平緩，路也平，在月亮下發白，路邊的莊稼是黑的，偶爾還有螢火蟲在飛舞，蟲兒也在叫。

世平返回，感到人生走到了一半，他見世和已經靠著椅子睡著，頭偏向一邊，打起了鼾聲。

酒后，世和容易睡覺，他之所以放開了喝，覺得大事即將完成，沒有不放心的，如今的社會，是關系社會，越是小地方，越要有關系，沒關系，寸步難行，沒有關系，成功很難。

世和盡量給弟弟鋪路，選妻子還是要考慮實用，要知道，有智慧的女人比花瓶式的女人更有用，女人只是女人，女人背后的家庭、背景還有關系才重要。

世平愛的人，是秀紅，秀紅也愛他，但秀紅不能嫁給他，因為秀紅背后的家族，不接納世平，不接納世平，也就是不接納世平所有的關系，他的背景，他的關系，他的宗族，和他有關的所有一切，都不被秀紅家接納，只要秀紅的媽活著，就不會讓秀紅嫁給世平，哪怕他們真心相愛。

秀紅還是遵從母親的命令，和世平徹底決裂，哪怕暗地里哭了多少回，流了多少淚，都無法改變這個現實。

世平也哭了，不止一次，他問天，天不回答，他問地，地給他帶來痛苦，還是沉默無聲。

他哭，也是暗地里哭，有時候干活的時候，沒人的地方，嚎啕大哭一場，有時候在夢里哭醒，他必須堅強，必須以自己的力量來證明自己能行，能得到渴望已久的愛人，但是現實給他迎頭痛擊，讓他痛不欲生。他經過多少次碰壁之后，鋒芒慢慢磨損，亮光漸漸變淡，他不屈服于命運的安排，可是命運偏讓他承認這個結果。

他哀嘆自己的出身，但無法選擇爹娘，無法選擇家庭，他自從出生，就被打上了烙印，這個烙印要伴隨他終生，他無力改變只有默默承受。

世平將世和扶到旁邊的板車上，夏天，那里是他的床，院壩里乘涼，屋里熱，世和回來，屋里睡不成，只有睡在院壩里，世平拿來幾把椅子，上面放一塊門板，睡在板車旁，世和要喝水，世平去缸里舀來一瓢，世和“咕咚咕咚”喝了，還剩下半瓢，世平喝了。

瓢放旁邊的凳子上，世和世平躺下，睡了。

睡到半夜，世和醒了，世平還在打呼嚕，他又接著睡。

天在五點就亮了，世平醒來，發現缸里沒水，就去挑水，世和起來，打掃院壩。

世平先給嫂子家的水缸倒滿了水，再去井里打水，給自己家的水缸倒滿水。

這么早去打水的就只有他一個。

枯水季節。

天邊剛泛起魚肚白，郭任莊還在沉睡，土坯房的屋頂上蒙著一層薄薄的霜，遠遠望去，像撒了一層鹽。

任世平裹著打滿補丁的棉襖，棉襖袖口磨得發亮，他呵了口氣，白霧在眼前散開，轉瞬又被冰冷的空氣吞噬。

墻角那根棗木扁擔，被歲月磨得光滑，泛著暗沉的光，任世平熟練地將兩只鐵皮水桶掛在扁擔兩頭，“吱呀”一聲挑起來，出了自家院門。

村里的老井在西頭，任世平踩著結霜的土路匆匆趕路，鞋底和地面摩擦，發出“沙沙”的聲響。

路過幾戶人家，土坯墻里偶爾傳出幾聲犬吠。

趕到井邊時，已有幾個嬸子大娘在排隊，水桶在井沿邊擺了一溜。

“世平，今兒來得算早，再晚一會兒，指不定得排到啥時候。”王嬸笑著打招呼，她裹著一條灰撲撲的頭巾，頭巾邊緣結著一層細碎的冰碴。

任世平咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，將水桶排在隊尾。

老井旁的轆轤吱呀作響，打水的人費力地轉動把手，繩索一圈圈絞起，水桶破水而出，帶出的井水灑在井臺，瞬間結成冰。

時間一分一秒過去，隊伍慢慢往前挪。終于輪到任世平，他熟練地將水桶掛在轆轤鉤子上，輕輕一放，水桶“撲通”一聲墜入水中，濺起水花。

他雙手握住轆轤把手，一下一下吃力地轉動，臂膀上的肌肉緊繃，隨著動作一起一伏。

打滿兩桶水，任世平將扁擔擱在肩頭，調整好重心，往家走去。水桶里的水隨著步伐輕輕晃動，偶爾濺出幾滴，打濕了他的褲腳，很快就結成冰。

回到嫂子家，院門虛掩著。