“我知道，我肯定要選一個合適的，不能為了結婚而結婚。你看，我們的伯，我們的媽，哪里有愛情？都是為了湊合將就著一家人，有了娃子，把娃子撫養成人就行。犧牲自己的愛情。我們要有點進步才行。要不然，又走老路，穿新鞋，恐怕不符合現在的情況。很多人都渴望愛情，但是很少人獲得愛情，大部分都是糊涂，稀里糊涂才好，人間太清醒反而更痛苦。”世平說。

“是，世人都醉了，只有少數人清醒，恐怕不好。清醒的人就覺得孤單。因為知道真相的人太少，懂得思考的人更少。你的路還長，會遇到各種類型的人。保持獨立和清醒是最好不過的事了。”世和說。

寒冬臘月，郭任莊被皚皚白雪覆蓋，整個村莊宛如一幅素凈的水墨畫。

任世平家的土坯房里，煤爐燒得正旺，橘紅色的火苗舔著烏黑的水壺，發出滋滋的聲響。

任世和剛從城里回來探親，兄弟倆圍坐在爐邊，熱氣騰騰的紅薯香氣彌漫在狹小的空間里。

任世平咬了一口紅薯，燙得直吸氣，含糊不清地說：“哥，你在城里見多識廣，說說，這世上真有那種書里寫的愛情嗎？”

任世和放下手中的紅薯，伸手撥了撥爐子里的煤球，火星頓時四濺。

他望著跳躍的火苗，沉默片刻后說道：“我看吶，真正的愛情就像海市蜃樓，看著美好，可大多數人一輩子都碰不上。”

“為啥這么說？”任世平瞪大了眼睛，滿臉疑惑。

任世和苦笑一聲，往爐子里添了塊煤：“你想想咱村那些夫妻，有幾對是因為愛情走到一起的？還不都是父母之命、媒妁之。就說隔壁王嬸，當年嫁給王叔，不過是因為王家能多給幾斗米。婚后呢，三天兩頭吵架，日子過得雞飛狗跳。”

任世平若有所思地點點頭，又問道：“那城里呢？城里人總該講究愛情了吧？”

“城里人也差不多。”任世和拿起鐵鉗，夾出一塊燒得通紅的煤渣，“我公司有個同事，為了能分套房子，娶了領導的女兒。兩人三觀不合，整天冷戰，看似風光，實則苦不堪。”

爐子里的火越燒越旺，水壺開始發出尖銳的哨聲。

任世平起身提起水壺，為兄弟倆各倒了一杯熱水。

熱氣升騰，模糊了他的視線。“照這么說，在婚姻大事上，大家都稀里糊涂的？”

“可不嘛！”任世和端起水杯，吹了吹水面的熱氣，“很多人在選擇結婚對象時，考慮的不是愛情，而是利益。等到婚后發現不合適，又為時已晚。”

窗外，北風呼嘯，雪花紛紛揚揚地飄落。

任世平望著窗外的雪景，心中五味雜陳。“哥，那咱們該怎么辦？難道就隨便找個人湊合過？”

任世和放下水杯，拍了拍任世平的肩膀：“也不是。咱們不能盲目地追求愛情，更不能在婚姻問題上犯糊涂。要找一個三觀相符、能相互扶持的人，一起經營生活。”

煤爐里的火苗漸漸微弱，任世和起身添煤。

火光再次照亮了他的臉龐，那上面寫滿了對生活的思考和對未來的期許。

兄弟倆的身影在墻壁上搖曳，這場關于婚姻與愛情的對話，如同冬日里的一聲嘆息，久久回蕩在寂靜的夜里。

世和請假回家想看看未來的弟媳婦，卻沒能見著，世平的婚事暫時擱淺，日子恢復到正常狀態。

后來，第二次相親是半路上攔胡，就是人家準備去相親的，被村里的***給攔下來了。因為村里的***看中了世和的才華，當然，世平也能說會道，可能遺傳基因起了作用。世平也給村里的***留下好印象。

蔡經高就是***，村里的支部書記，他以前是副書記，后來老書記年紀大了，干不動了，就將這個位置讓給了他。他比較謙虛，文化水平不高，喜歡學習，農閑了沒事也看看書。他有書，據說從城里拿回來的。他的親戚在城里，參加一些活動，收了一些書，覺得不錯的，就留下來收藏，被他看見，就借來看，說是借，實際是不想還，事實上沒還，沒還就算了，本來這些書不是自己的，是人家的，不是這場活動，怎么可能會有書呢？平時買書都舍不得掏錢，再說哪有錢買書看？一天忙到晚的，哪有空閑時間看書？這些書得來全不費工夫，親戚借走就借走吧，有些書雖說收藏在家里，也不安全，比較起鄉村，藏書放在鄉村收藏要安全多了。他參加活動收人家的書，人家也可以參加活動收走他收的書。這些書很好。他收了人家的書，還知道珍惜，將其收藏，人家收了他收的書，可能就會銷毀，如果銷毀，豈不可惜，以后再也沒有這個版本這個樣式的書了。他寧愿把書借給親戚，哪怕親戚不還都行，在借書的時候，他再三交代，要好好保管，如果別人借，可以借給值得信賴的人，借出去后，記得去要，書看完了就要去要回來。

世和知道他有好書，就去借，畢竟高小畢業，又上了初中，認得了不少字，學會讀書寫字，總不能浪費，天天摸鋤頭把兒，農閑了也無聊，看看書長長見識有何不可？他去借書，然后認真讀，讀了一遍又一遍，才依依不舍地去還，然后再借。因為讀了書，就有話說，剛好蔡支書也有話說，結果兩個人就經常交談讀書后的體會。

久而久之，蔡支書就和世和很談得來。

寫書的人不是寫著玩的，是認真做學問的人，嘔心瀝血寫出來的東西，讓人讀了產生共鳴，如同和作者交談。蔡支書之所以能當上支書不是沒原因的，他的談吐、他的眼光和他的看法，都值得學習。徐德恨和他比一個在地一個在地，差別太大。一個真有學問，一個附庸風雅，完全是大老粗，工作沒有方法和策略，而是簡單粗暴，聽話的給糖，不聽話的挨打。但是，蔡支書又不可能事無巨細，都要管，村里有那么多人，他一個人無論如何都管不過來。世和是他最好的幫手，幫他大忙，出點子，寫報告，作報告，開會，樣樣都在行。

世和一心想要離開農村，要想離開，必須當兵才行，讀書也不行，因為沒有高考。這樣只有當兵是唯一的出路。因為小隊長徐德恨不想讓世和離開農村，他知道，世和要是離開農村，就無法控制他，無法繼續欺負他家，他一出去，說不定混好了，有權有勢了，就會來報復來打壓徐德恨。

徐德恨是外來戶，這個村子本來郭姓和任姓的居多，因此叫“郭任莊”。現在徐德恨通過不正當手段當上小隊長，因為與世和家的宅基地界限問題，結下了梁子。