球形艙在空中翻滾。

陳國棟被慣性狠狠甩向艙壁，頭盔撞在變形的金屬上，眼前金星亂冒。但他死死抓住手里的虎符實體——那塊青銅質感、泛著幽藍光澤的古代兵符，此刻像有生命般在他掌心微微發熱。

透過觀察窗的裂紋，他看見地面那個銀灰色流體金屬構成的人形，指尖的光芒已經凝聚到刺眼的程度。那不是激光，也不是等離子體，而是一種更詭異的東西——光芒所過之處，空間本身在“溶解”，像被酸腐蝕的薄膜，露出后面漆黑的、連星光都沒有的虛空。

絕對抹除武器。

一旦被擊中，連原子結構都不會留下。

沒有時間思考了。

陳國棟本能地將虎符按在自己胸口——那里，之前虎符虛影融入的位置，此刻正傳來灼熱的脈動。虎符實體接觸宇航服的瞬間，迸發出前所未有的幽藍色光芒。

光芒中，那個飛向驪山的虎符虛影，突然在半空中調轉方向，以超越物理法則的速度折返回來。

不是飛回來。

是直接“閃現”回來。

虛影與實體虎符重合的剎那，陳國棟感覺到一股無法形容的力量從胸口爆發。那不是肌肉力量，也不是能量沖擊，而是……某種“規則”層面的干擾。

銀灰色守衛指尖的光芒，在即將發射的最后一毫秒，突然紊亂、消散。

就像一段被病毒入侵的程序，運行到關鍵指令時突然崩潰。

守衛僵在原地。

它那沒有五官的流體金屬臉孔“轉向”陳國棟，雖然沒有眼睛，但陳國棟能感覺到一種冰冷的、機械的“注視”。然后，守衛的身體開始波動、重組，表面浮現出復雜的幾何符文——那符文的結構，和秦戰脊椎晶體上的符號有七分相似。

它在解析。

在計算。

在嘗試理解為什么自己的攻擊指令會被中斷。

而陳國棟胸口的虎符，給出了回應。

不是語，不是圖像，而是一段直接烙印在意識里的“概念”：

權限認證通過。

身份：通幽者后裔（血緣濃度17.3%）。

武器系統鎖定解除。

臨時控制權授予：倒計時300秒。

三百秒。

五分鐘。

陳國棟來不及細想“通幽者后裔”是什么意思，他的大腦自動理解了當前狀況：虎符是某種“身份認證鑰匙”，秦鎮在自我封印前，設定了規則——只有擁有通幽者血脈（或者類似特質）的人，才能暫時控制這個“囚籠守衛”。

而控制權，只有三百秒。

“帶我去九幽門的最終實驗室。”陳國棟對著守衛吼道，盡管他不知道對方能不能聽懂人類語。

守衛沒有回答。

但它動了。

流體金屬構成的身體突然坍塌，化作一片銀灰色的、像水銀般的薄膜，貼著地面迅速蔓延。薄膜所過之處，那些因為引力炸彈而變得光滑如鏡的深坑表面，開始浮現出復雜的紋路——不是雕刻上去的，而是像從內部“生長”出來。

紋路構成一個直徑百米的巨大法陣。

法陣中央，地面緩緩裂開。

不是坍塌，而是像自動門一樣向兩側滑開，露出下面深不見底的垂直通道。通道內壁是同樣的銀灰色材質，表面流淌著幽藍色的能量流，像某種生物的血管網絡。

而在通道深處，隱約可見……光。

不是自然光，也不是電燈光。

是冷凍艙維生液那種淡藍色的、帶著生命維持系統特有頻率的冷光。

成百上千的冷光點，排列成整齊的陣列，向下延伸，看不到盡頭。

“這就是最終實驗室……”陳國棟喃喃道。

他操控球形艙——艙體雖然嚴重變形，但基本的懸浮和移動功能還能勉強運作——緩緩降向通道入口。守衛化作的銀灰色薄膜重新凝聚成人形，站在通道邊緣，像一尊沒有生命的雕塑，但陳國棟能感覺到，它的“視線”一直鎖定著自己。

下降。

通道很深，至少有五百米。內壁上的能量流越來越密集，溫度也越來越低。宇航服的面罩上開始結霜，外部溫度讀數顯示已經降到零下一百五十攝氏度。

但通道底部，卻異常“溫暖”。

當球形艙終于穿透最后一層能量屏障，降落到底部空間時，陳國棟被眼前的景象震撼得說不出話。

這是一個巨大的地下空洞。

有多大？

目測至少有三個足球場大小，高度超過五十米。空洞的墻壁、天花板、地面，全部覆蓋著銀灰色的金屬材質，表面布滿流淌的能量紋路。

而最震撼的，是空洞中央的“設施”。

那不是簡單的實驗室。

而是一個……工廠。

一個生產、維護、儲存冷凍艙的巨型工廠。

數以千計的冷凍艙，像圖書館的書架般整齊排列，構成數十排高達十米的巨型陣列。每個冷凍艙內部都浸泡著一個人——有男有女，有老有少，穿著各式服裝，表情安詳如沉睡。

但陳國棟很快發現了異常。

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這些冷凍艙的“型號”，和之前在晶簇森林里發現的不一樣。

晶簇森林里的冷凍艙，是九幽門用現代技術制造的仿制品，雖然先進，但還能看出人類工業設計的痕跡。

而這里的冷凍艙……工藝精密度高得可怕。外殼是某種半透明的結晶材質，內部維生系統的結構復雜到令人眼花繚亂，有些部件甚至不是三維的——陳國棟從某個角度能看到，維生泵的傳動軸在某個位置“消失”了半秒鐘，然后從另一個位置“出現”。

四維空間折疊技術。

這絕對不是人類現有的科技水平能造出來的東西。

“這些是……原版。”陳國棟喃喃道。

他操控球形艙靠近最近的一排冷凍艙陣列。艙體表面的標識不是九幽門的七星徽記，而是一種陌生的符號——像扭曲的螺旋，又像展開的星圖。

但通過虎符傳遞的“概念翻譯”，陳國棟讀懂了符號的含義：

樣本編號：g-x-7-003

來源：蟲洞輻射變異體

狀態：深度休眠

用途：能源載體

能源載體？

陳國棟心頭一緊。他順著這排冷凍艙向后看，發現所有冷凍艙的底部，都連接著一根粗大的能量導管。導管匯聚到陣列末端，接入一個巨大的、像心臟般脈動的能量核心。

核心是透明的，內部懸浮著一團不斷變化形態的、暗紫色的光霧。

那光霧的顏色和形態，陳國棟太熟悉了——

是蟲洞殘余輻射。

太平洋上空那個關閉的蟲洞，雖然主體通道已經崩塌，但泄漏出來的殘余輻射，依然在宇宙中飄散。而九幽門（或者說，殷無赦）不知道用了什么方法，把這些輻射收集起來，濃縮、提純，制成了……能源。

用蟲洞輻射，為上千個冷凍艙供能。

這就是為什么晶簇森林里的冷凍艙能量只能維持七十二小時，而這里的冷凍艙看起來已經運行了不知道多久——它們有幾乎無限的能源供應。

“殘酷的真相……”陳國棟感到一陣惡心。

這些冷凍艙里的人，不是簡單的“人質”或“祭品”。他們是……電池。

蟲洞輻射無法直接利用，它太過狂暴、不穩定。但通過某種技術（可能是播種者文明的技術，也可能是更-->>古老的“園丁”文明的技術），可以將輻射能量“馴化”，注入活體生命場中，讓生命場作為緩沖和轉化器，輸出穩定的能量。

而作為緩沖器的生命體，會承受巨大的痛苦——即使是在深度休眠中，他們的意識深處，也時刻被輻射能量的撕扯感折磨。

就像把一個人綁在核反應堆旁邊，用他的身體吸收輻射，再把凈化后的能量抽走。

生不如死。

陳國棟的拳頭攥緊了。他想起了林晚克隆體艙蓋上那句“解凍即自毀”——那可能不是殷無赦的惡趣味，而是一種……仁慈。因為解凍意味著從無盡的痛苦中解脫。

就在這時，球形艙的通訊器突然自動激活。

屏幕上沒有圖像，只有一行行文字在滾動。文字的語不是中文，也不是任何已知語，但通過虎符的翻譯，陳國棟讀懂了：

系統自檢完成。

能源核心狀態：蟲洞輻射儲備剩余12.7%。

當前消耗速率：每小時0.264%。