「您不打算結帳嗎？」修司從懷里掏出錢，放在桌上，「我只會付自己這份。」

「老夫的帳自然有人會結。」大野木頭也不回，「倒是你，小子，記得把錢給夠。」

――

大野木并沒有帶修司去什么特別的地方。離開場館區后，他徑直飛向附近另一座相對獨立、視野開闊的山頭。

「昨天一座山，今天一座山，土影閣下，您在用實際行動證明，我選擇公務旅行的路線是正確的。」修司說道，「再壯麗的景色，連續看兩天，新鮮感也會打折的。」

「老夫一夜沒睡，難道還要給你安排歌舞表演和溫泉宴會不成？」大野木飄到他身側，沒好氣地說，「愛看就看，不看就閉嘴。」

但蘇醒的大地到底與日暮時分不同。

晨光從東方的地平線涌出，先是將天空染成淡金色，隨后那光芒一寸寸照亮下方赤褐色的大地。

巖層在光線下顯露出細膩的紋理，峽谷深處的陰影緩緩退去，遠處那道千米高的天然巖壁沉默地矗立在天地之間。

風很大，修司瞇起眼睛，對于眼前的景色沒有半點不滿。

「好了，小子，說點實在的東西，那些命題都太遠了，你到底打算做什么。」

「非要說最終目標的話，就是將傳統的忍者世界從各國的體系中剝離出來。」修司說道。

「剝離？」大野木皺起了眉頭。

「刺殺、戰爭、諜報、破壞……這些部分。」

大野木的眉頭皺得更深了：「那忍者該做什么？忍村又該是什么？」

「探索忍者該做什么這件事，難道不是各個忍村都在做的事情嗎？」

「商業化的演武賽事能夠收容相當部分的擅長戰斗的忍者，而在此之外，即便并非出于本意，砂隱村也在探索如何維護本國的綠洲。」

「湯隱村幾乎變成一座旅游型村莊。」

「土影閣下，『脫離了戰爭后該如何生存』――這個問題，每個忍村都在用自己的方式回答。只是大多數時候，我們習慣于將這些嘗試視為『副業』、『補充』，而非……」

修司停了一下，尋找著措辭。

「未來真正的模樣。」

大野木沉默著。

「你的意思是，」大野木緩緩說道，「忍村應該轉型？」

「忍村所代表的，本來就是一個國度之中『擁有力量的人們』的集合。」修司說，「它象征著該地區對于穩定、安全的需求――但穩定和安全，不一定非要通過戰爭和殺戮來實現。」

就在這個時候，巨大的爆炸聲從西南方向傳來，大野木的臉色頓時陰沉了下來。

這個動靜，這個時間，又是迪達拉。

他瞥了一眼修司：「即便是這樣的力量？」

修司點頭：「即便是這樣的力量。」

大野木這才說道：「事情恐怕不會按照你設想的發展。」

「我知道。」修司說，語氣里沒有沮喪，只有坦然，「所以這次來，希望大野木閣下，能夠在后續聯合事務局的一項提案中，說服土之國大名。」

大野木瞇起眼睛：「什么提案？」

「關于正式立法，禁止一切非官方的、以忍者為籌碼的生死角斗賽事。」修司說，「這是第一步――明確劃出一條線：哪些事，是忍者不該做的；哪些領域，是連貴族也不能涉足的。」

「哼，老夫就知道，你還有別的目的。」

但他沒有拒絕，只是飄在那里，望著自己的村子。

(本章完)

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